保温杯一般是由陶瓷或不锈钢加上真空层作成的盛水的容器，顶部有盖，密封严实，真空绝热层能使装在内部的水等液体延缓散热，以达到保温的目的。
保温杯从保温瓶发展而来的，保温原理与保温瓶一样，只是人们为了方便把瓶做成杯。热力的传播有三种途径：辐射、对流和传递。保温杯内银色的杯胆能反射热水的辐射，杯胆和杯身的真空能阻断热力的传递，而不易传递热量的瓶子能阻止热对流。保温瓶，还应用了磁化水原理，就是在瓶底和瓶盖加上磁铁，使水被磁化。
外表光洁无异味，注入开水后，手握无热感的保温杯就能称得上是好杯子了。而内外部均为不锈钢，用先进的抽真空技术精制而成，造型优雅、内胆无缝、密封性能良好，具有良好的保温性能。可放冰块，也可放热饮。与此同时，功能创新与细节化设计，也令新款保温杯更具内涵与实用性。功能多样“一杯多用”已成为新款保温杯的流行做法。几乎每一款保温杯都有自己与众不同的特点，有的是双重盖设计，开车时只要按一下中间的红色小键，水就会自动流出来，而不会溅湿在车上;有的在保温杯中间设计有茶隔设计，可将茶叶与茶水快速过滤，非常适用办公室的小白领使用;还有的是双杯设计，底盒盖还有盛茶叶、糖、咖啡的暗格等，而采用不锈钢双层制作的真空内胆，不仅可以盛放开水，也可以盛放冰水等，有的杯体还具有焖烧功能，功能最少的保温杯也至少具备2项以上的功能，而最多功能的保温杯具备4～5种功能，无论是外出旅游还是居家使用都非常方便。
保温杯里面有很多层，它的夹层一般是真空的，防止热的传导!然后镀上银，这样就可以阻止热辐射。有的杯盖上面有软木塞，也是为了防止热的传导。
市场上出售的不锈钢保温杯品种很多，价格差异也很大，对部分消费者来讲，不明白其原理，往往花了不少钱买不到称心如意的产品。怎样才能买到高质量的真空保温杯呢?
首先要看杯子的外观。一看内胆及外胆表面抛光是否均匀一致，是否有碰伤和划伤疵病;
二看口部焊接是否平滑一致，这关系一道喝水时的感觉是否舒适;
三看塑件质量差。不但会影响使用寿命，还会影响饮水卫生;
四看内部密封是否严密。螺塞和杯体是否配合合适。旋入旋出是否自如，是否漏水。装满一杯水倒置四、五分钟或用力甩几下即可验证是否漏水。再看保温性能，这是保温杯的主要技术指标。一般选购时不可能按照标准检查，但可以装满热水后凭手感查，不保温的杯子装入热水两分钟后杯体下部会发热，而保温的杯子下部的始终是凉凉的。
具体有几以下几种方法:
1、 真空保温性能简易识别法：将开水倒入保温杯内顺时针旋紧瓶塞或杯盖2-3分钟后用手触摸杯身外表面，如果杯身有明显的温热现象，说明产品已经失去真空度，不能达到良好的保温效果。
2、 密封性能识别法：在杯加水后，按顺时针方向旋紧瓶塞和杯盖，把杯平放在桌面，应无水渗漏;杯盖与杯口的旋合应灵活，没有间隙。
3、 塑料配件识别法：食品级新塑料的特点是气味小、表面光亮、无毛刺、使用寿命长不易老化。普通塑料或回收塑料的特点是气味大、色泽灰暗、毛刺多、塑料易老化容易断裂。
4、 容量简易识别法：内胆的深度与外壳的高度基本一致，(相差16-18MM)容量与标称值相符合。有些质量较差的保温杯在杯中添加沙子、水泥块来弥补缺失的重量。误区：杯(壶)较重不一定就是好。
5、不锈钢材料简易识别法：不锈钢材料规格很多，其中18/8表示此不锈钢材料成分含18%铬，含8%的镍，达到此标准的材料，符合国家食品级标准是绿色环保产品，产品防锈、耐腐蚀。普通不锈钢杯体色泽呈现发白和发暗，如果放入浓度1%的盐水浸泡24小时后会产生锈斑，其所含的部分元素超标，直接危害人体的健康。
在使用过程中要避免碰撞和冲击，以免碰坏杯体或塑料，造成保温失效或漏水。拧紧螺塞时用力要适当，不要过力旋转，以免螺扣失效。经常饮用咖啡、茶或饮料时，内胆会变色这是正常现象，用牙膏牙刷即可清除。
