电水壶在1891年诞生于芝加哥。随着科技的发展，快捷、安全、便利、充分利用能源日渐成为了水壶的主要特点，嗜茶的英国人从此便爱上她了。到了二十一世纪便成为全球的畅销品。电水壶采用的是蒸气智能感应控温，具有水沸腾后自动断电、防干烧断电的功能。随着生活的需要，现在的电水壶也正在向多功能方向发展，如防漏、防烫、锁水等。电水壶具有加热速度快，保温效果好，过滤功能强，式样多等优点。
按结构分为直插式和旋转式。直插式就是壶体与底座不能旋转，用发热管直接加热;旋转式是壶体与底座可以360度旋转，用发热盘加热。市场上的大多数产品为旋转式。为了保证温控元件失灵时电热水壶的安全，出现了使用PTC加热元件的电热水壶。
电热水壶的工作原理为：利用水沸腾时产生的水蒸汽使蒸汽感温元件的双金属片变形，并利用变形通过杠杆原理推动电源开关，从而使电热水壶在水烧开后自动断电。其断电是不可自复位的故断电后水壶不会自动再加热。
使用PTC加热元件代替发热管，可以有效防止因为干烧而出现的着火危险。PTC加热元件的干烧温度可以设定在150℃~250℃之间的任何温度，当温度到达设定的温度后，PTC元件的电阻迅速增加，加热功率急剧下降，使其温度保持在设定温度而不会继续上升。PTC加热元件的自动控制温度性能是绝对可靠的，它靠的是PTC本体内的电阻变化而控制温度，而不是依靠任何触点控制。所以很多高档的电热水壶采用了PTC加热元件。但是，由于很多电热水壶设计人员还不习惯使用PTC加热元件，加上PTC的价格相对较高，体积相对较大，使其应用受到限制。
PTC加热元件用于电热水壶的保温具有较大的优势。电热水壶的保温功率比较小，使用PTC加热元件不会增加多少成本。PTC加热元件具有防干烧功能，其干烧功率大约为煮水功率的十分之一，在温控元件失效的情况下，PTC自身温度保持在较低的温度，不会出现危险。
