电子邮箱(E-MAIL BOX)是通过网络电子邮局为网络客户提供的网络交流的电子信息空间。电子邮箱具有存储和收发电子信息的功能，是因特网中最重要的信息交流工具。在网络中，电子邮箱可以自动接收网络任何电子邮箱所发的电子邮件，并能存储规定大小的等多种格式的电子文件。电子邮箱具有单独的网络域名，其电子邮局地址在@后标注。
基本信息
定义在网络中，电子邮箱可以自动接收网络任何电子邮箱所发的电子邮件，并能存储规定大小的等多种格式的电子文件。电子邮箱具有单独的网络域名，其电子邮局地址在@后标注，电子邮箱一般格式为：用户名@域名。利用电子邮箱业务是一种基于计算机和通信网的信息传递业务，是利用电信号传递和存储信息的方式为用户提供传送电子信函、文件数字传真、图像和数字化语音等各类型的信息。电子邮件可以使人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了工作效率。由来在复旦大学和上海交通大学，1992年出现了一种奇特的“邮电所”，在这里寄信不用邮票、信封，而传递一张信纸大小的信件，只需几秒钟，信件就可展现在收信人的面前，这就是电子邮箱[1] 。
特点电子邮件最大的特点是，人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了工作效率，为办公自动化，商业活动提供了很大便利。
组成E-mail像普通的邮件—样，也需要地址，它与普通邮件的区别在于它是电子地址。所有在Internet之上有信箱的用户都有自己的一个或几个Email address，并且这些Email address都是唯一的。邮件服务器就是根据这些地址，将每封电子邮件传送到各个用户的信箱中，Email address就是用户的信箱地址。就象普通邮件一样，你能否收到你的E-mail，取决于你是否取得了正确的电子邮件地址。—个完整的Internet邮件地址由以下两个部分组成，格式如下：登录名@主机名.域名中间用—个表示“在”(at)的符号“@”分开，符号的左边是对方的登录名，右边是完整的主机名，它由主机名与域名组成。其中，域名由几部分组成，每一部分称为一个子域(Subdomain)，各子域之间用圆点“.”隔开，每个子域都会告诉用户一些有关这台邮件服务器的信息。
邮箱的区别1、企业邮箱以公司企业域名结尾在与客户交流的过程中提高公司企业形象。而免费邮箱都是以服务商域名结尾。2、对企业邮箱的管理权限，可以修改用户密码和容间，使用权限等，有效防止公司因业务员辞职而流失公司业务。3、高服务品质保证，有效保证企业邮件畅通。免费邮箱虽然也可以使用，但是一般都不能满足企业用户的要求。特别是收发稳定性，如果经常出现不能收发问题，肯定会影响企业的业务。而企业邮箱给企业用户提供较高品质的服务，有收发安全性、稳定性、高效性方面都有较高的保障，而且在垃圾邮件、病毒邮件的拒收能力方面也有较高的服务能力。4、在海外转发方面的优势由于中国被国际反垃圾组织认定为世界第二大垃圾邮件产出国，所以免费邮箱经常会发生发往海外的邮件被退信，如果企业邮箱有海外转发服务器就可以顺利解决这个问题。
服务● 快速----在十几秒内即可将信件发送至对方。● 安全----与其它邮箱系统相比，电子邮箱是专为商业用户而设计的“公务信箱”，有更严密的安全措施。● 完善----针对商业用户而设计了多项功能。用户通过电子邮箱不但可以与国内外的电子邮箱用户、国际计算机互联网(INTERNET)用户互通电子邮件，还可以将信件直接发送到对方的传真机、用户电报终端机、分组交换网的计算机上。● 经济----是一般邮政投递费用的三分之一至二分之一。
功能● 收发信件----利用电子邮箱，用户不但可以发送普通信、挂号信、加急信，也可以要求系统在对方收到信件后回送通知，或阅读信件后送回条等。另外还有定时发送、读信后立即回信或转发他人、多址投送(一封信同时发给多人)等功能。用户可以直接在邮箱系统内写信，对方收到的信件归类存档，删除无用信件。● 直接投送----若对方是非邮箱用户，可以将信件直接送到对方的传真机、电传机、打印机或分组交换网的计算机上。● 布告栏------个供大家使用的公告邮箱，用户可以向此邮箱发送自己希望发布的信息，供大家阅读。布告栏适于做公告、发布通知和广告。● 漫游功能----利用分组交换网(CHINAPAC)可以实现全国漫游。
种类邮件服务商主要分为两类，一类主要针对个人用户提供个人免费电子邮箱服务，另外一类针对企业提供付费企业电子邮箱服务。通过分析电子邮箱号码大全，得出国内用户主要使用以下邮箱。
个人邮箱以下是中国个人用户常见的、使用人数占主流的邮箱大全。列出的邮箱全部提供免费邮件功能服务，注册后可立刻使用。排名不分先后。163邮箱163邮箱--中文邮箱第一品牌。网易免费邮箱，3G空间，支持超大20兆附件，280兆网盘。精准过滤超过98%的垃圾邮件。[2] 新浪邮箱新浪邮箱，容量2G，最大附件15M，支持POP3。[2] tom邮箱TOM邮箱，提供1500兆超大存储空间，电子邮件收发更快、更稳定、更安全，专业24小时在线杀毒，垃圾邮件一概拒之门外，附送50兆相册和30兆网络硬盘 稳定快速 采用全球先进的负载均衡技术，根本上优化了访问、上传及下载速度安全杀毒 引入世界顶级杀毒软件，全方位抵御病毒、黑客、垃圾邮件的攻击无忧大附件 1.5G邮箱容量、30兆大附件支持，让您沟通无忧。[2] 21cn 邮箱21CN邮箱基础容量2.1G，可通过积分最高升至10G空间 20M大附件 顶级杀毒软件卡巴斯基防病毒 第四代智能反垃圾邮件过滤 手机收发邮件服务 邮件到达提醒服务 POP3\SMTP\多协议邮件收发 可保留原免费邮用户名直接升级经济邮[2] 搜狐邮箱搜狐邮箱中文邮箱著名品牌，提供搜狐免费邮箱服务，提供4G超大空间，支持单个超大10M附件。强大的反垃圾邮件系统为您过滤近98%的垃圾邮件。[2] QQ邮箱腾讯邮箱，容量无限大，最大附件50M，支持POP3，提供安全模式，内置WebQQ、阅读空间等。[2] GMAILGmail邮箱减少垃圾邮件 利用 Google 的创新技术可以将垃圾邮件拒于收件箱之外。 超大空间 超过 7397.615554 MB(还在不断增加)的免费存储空间。[2] 139邮箱完全免费中国移动139邮箱免服务费。 移动收发手机终端随时随地通过短信,彩信,wap形式收发邮件。手机号码即是邮箱名! 容量无限量，送1G网盘容量。联合Sophos提供反病毒安全保护;强大的反垃圾邮件系统，有效屏蔽垃圾邮件;无需注册139邮箱与手机号码对应，手机收发邮件[2] Hotmail邮箱微软旗下的邮箱。5 GB 的超大存储容量。 可无限适量增加。新设计：选择自己喜爱的颜色和布局。从熟悉的经典版本开始，任何时候都可以切换到完全版以使用高级功能Microsoft 提供的安全功能，获得专利权的 Microsoft SmartScreen 技术帮助用户收件箱免受垃圾邮件和病毒的侵扰。快速查看电子邮件是否可疑，单击可彻底删除垃圾邮件，强大的病毒扫描和清除功能，具有 Outlook 的外观和功能，在阅读窗格中预览邮件，拖放组织功能，能够在邮箱中在线聊天。海量25 GB Skydrive。[2] 2980邮箱2980邮箱是多益网络旗下的一款网站产品，致力于打造专业、安全的免费电子邮箱。2980邮箱于2010年6月发布，集合了专业游戏服务、手机号登录、超强邮件管理、邮件黑/白名单设置、积分兑换等邮箱特色功能。[3]
企业邮箱以下是国内企业用户使用比较多的企业邮箱大全。所列出的服务商排名不分先后。三五互联厦门三五互联(中国频道)创业板上市公司，3.5G容量，双线邮局，64位反垃圾邮件系统、占据国内企业邮局市场约20%[4] 263邮箱263邮箱唯一独立邮件门户，最专注邮件运营专家。 唯一专用电信级IDC，真正南北互通、海外转发。 唯一国家863计划反垃圾TAP网关，六项国家专利。 唯一顶级邮件杀毒引擎，防御邮件木马侵害。 唯一国家专利，500M-1G超大附件发送! 唯一传真邮件，商务通信无限![4] 中资源厦门中资源，福建省著名商标，企业邮局新秀，邮箱容量无限大，8线邮局，功能强大。已实现手机邮箱，短信提醒，邮件传真收发，即时通讯等众多增值功能。[4] 万网万网，国内口碑较好的网络商，邮箱容量1G[4] 新网新网，新网全球邮已升级容量至365G[4] 网易网易，邮局老品牌，原来致力于免费及收费个人邮箱服务，2010年开始重视业邮局市场开发。[4] 微软微软，国外著名企业邮局服务[4] 谷歌谷歌，国外著名企业邮局服务[4] 腾讯腾讯，2010年推出QQ企业邮箱公测版[4] 新浪新浪企业邮，安全、稳定、快速,十年企业邮箱运营经验,系统安全稳定,国际顶级反垃圾引擎,优异的海外通讯能力,高品质客户服务.[4]
邮箱通信电子邮件收发双方使用不同的邮箱服务商，不会影响正常的邮件收发。但是邮箱增值服务不一定通用。例如大文件传输，或者自动翻译功能等。
历史1971年秋季，雷汤姆林森对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套新程序，它可通过电脑网络发送和接收信息，再也没有了以前的种种限制。为了让人们都拥有易识别的电子邮箱地址，汤姆林森决定采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址。电子邮件由此诞生。但当时只有ARPANet的数百位用户可使用电子邮件。80年代中期，个人电脑兴起，电子邮件开始在电脑迷以及大学生中广泛传播开来。1979年伯克力的Eric Allman编写了delivermail 。1980，SMTP协议出现了，Eric 将delivermail 升级为sendmail。它是一款没有“拆封授权”限制的封装产品，电子邮件之所以能够蓬勃发展起来，Sendmail邮件系统功不可没。20世纪90年代的中期，当WWW(world wide web)引入了首个网站浏览器概念以后，全球网民人数激增，电子邮件的服务也随着网络的大面积普及而在我们的生活、学习、工作中日益扮演起越来越重要的角色。1987年9月20日，有“中国互联网第一人”之称的钱天白从北京经意大利向前联邦德国卡尔斯鲁厄大学发出了中国第一封电子邮件，内容是“穿越长城，走向世界”。这是中国人在网络上的第一步，以伊妹儿的形式跨出的第一步。这一步对于中国网民的意义，丝毫不会亚于阿姆斯特朗在月球上的第一步，他开创了中国网民的先河。说起第一个由中国人自己设计的免费邮件系统，就不能不提到丁磊、陈磊华和163net。对于中国互联网，这同样是具有符号意义的事件。这第一套免费邮件系统很快的被丁磊挂在163net上供中国当时的网民免费使用。中国的第一家免费电子邮局也由此诞生。随着中国第一家免费电子邮件的诞生，许多服务商看中了电子邮件的发展潜质，纷纷跟进，开始运做免费电子邮件服务。像新浪，sohu，中华网这样的门户站点开始涉足电子邮件服务，引发了门户站之间的电子邮件大战。当电子邮件服务不再具备抓眼球效果的时候，各服务商们开始寻找新的利润增长点。这个时候，21cn、263、163等几个网站相继在维持为原免费用户继续服务的基础上，推出了收费邮箱。随后，中国第一门户站新浪也开始缩减免费邮箱体积，推出收费服务。中国四大门户网站开始有两家大站宣布部分收费，引发“收费还是免费”的讨论热潮。2002年3月18日，263首都在线做出惊人举动，宣布5月21日之后将全面停止免费。众多网站CEO及IT评论家就此事发表评论。对于国内的网民来说，无疑是一个噩耗。有人评论263的举动过于冲动。免费时代是否因为这个标志事件就要宣布结束了?2006年5月雅虎推出3.5G 20M邮箱，6月7日，网易邮箱再次升级，扩容至3G 20M的大容量大附件邮箱。两大巨头在不到一个月的时间内相续扩容邮箱容量，加大附件的加载量。给互联网带来了巨大的震撼，对电子邮箱市场更是一场大规模的革命运动，而这场运动所带来的则是邮箱市场新标准的形成。2007年9月3日，网易突然宣布，将于教师节(9月10日)期间对旗下全部邮件系统进行大规模升级，推出无限容量的免费邮箱。雅虎不甘其后，两巨头同时推出了无限容量免费邮箱。电子邮箱竞争再起风云。两大电子邮件巨头之间争斗正酣，腾迅也在低调中对QQ邮箱连连进行升级，到2007年12月，QQ免费邮箱不但扩容至两个G，还精心打造独到的记事本功能，更是通过文件中转站将附件容量率先提升至惊人的1个G。再连系到它与QQ客户端绑定这一点，腾迅进入国内电子邮件领域的步伐已不可阻挡。可预见的电子邮箱竞争局面必将益发激烈。电子邮件的发展，如同一面镜子，折射着中国的网络运营商及网民们在互联网的发展过程中的种种心态。无论如何，电子邮件在人们的生活、工作、学习过程中，越来越普及。同时，还有一种趋势，将多种通信手段想结合，成为一个立体的、全方位的通信网络。这中间，电子邮件也在扮演这相当重要的角色。实在难以想象，如果没有了电子邮件，网民的生活是如何的。让我们共同祝愿电子邮件及有一个灿烂的明天吧。
运行机制
如果要通过邮局寄一封信给朋友，可先把写好的信件投递到当地的邮局，然后信件通过邮政系统被运输到朋友所在地的邮局，朋友则从他所在地的邮局收取信件。和上述的过程相类似，电子邮件的收发过程可以分为三个阶段：①发送阶段。用户将电子邮件发送到由ISP提供的，自己的发送电子邮件服务器上，这一过程利用电子邮件客户程序完成邮件的编写、粘贴附件和发送等操作。如果邮件的内容很多，为了避免邮箱登录超时或节省上网费用，也可以先写好邮件，然后再连接发送。②传送阶段。根据收信人的电子邮件地址，发送方的电子邮件服务器通过Internet，将电子邮件送到收信人信箱的接收电子邮件服务器上。③接收阶段。接收电子邮件的用户连接到自己信箱所在的接收电子邮件服务器，从接收邮件服务器上接收电子邮件。ICP给用户提供的电子邮件服务器分为接收电子邮件服务器和发送电子邮件服务器，分别负责电子邮件的接收和发送，但有时候它们也可能是同一台服务器。如图1所示是电子邮件的传送机制。由于ISP的电子邮件服务器是24h在线服务的，所以只要连接到邮件服务器，则可以在任何时间来收发电子邮件，而没必要担心对方是否同时在线。同样换一台计算机或换一个地点后也可以正常地收发电子邮件，只要能够提供正确的账号。
格式
一封完整的电子邮件都有两个基本部分组成：信头和信体。(1)信头一般有下面几个部分：①收信人，即收信人的电子邮件地址;②抄送，表示同时可以收到该邮件的其他人的电子邮件地址，可有多个;③主题，是概括地描述该邮件内容，可以是一个词，也可以是一句话。由发信人自拟。(2)信体。信体是希望收件人看到的信件内容，有时信件体还可以包含附件。附件是含在一封信件里的一个或多个计算机文件，附件可以从信件上分离出来，成为独立的计算机文件。
工作原理编辑互联网中基于TCP/IP协议的电子邮件系统采用的是客户机/服务器工作模式，整个系统的核心是电子邮件服务器。假设用户1的邮箱是user1@ncwu.edu.en，用户2的邮箱是user2@163.com，用户1给用户2发送电子邮件的过程如图2所示。两用户的主机上都安装有电子邮件应用软件即用户代理，负责邮件的接收、发送、编辑及打印等。用户在邮件服务器上申请的邮箱，用于邮件的存储与转发等。 电子邮件传输的原理如图3所示。(1)发信人使用主机上的客户端软件编写好邮件，并发件人、收件人地址，通过SMTP协议与所属发送方邮件服务器建立连接，并将要发送邮件发送到所属盼发送方邮件服务器。(2)发送方邮件服务器查看接收邮件的目标地址，如果收件人为本邮件服务器的用户，则将邮件保存在收件人的邮箱中。如果收件人不是本邮件服务器的用户，则将交由发送方邮件服务器的SMTP客户进程处理。(3)发送方邮件服务器的客户进程向收件人信箱所属邮件服务器发出连接请求，确认后，邮件按SMTP协议的要求传输到收件人信箱邮件服务器。收件人信箱邮件服务器收到邮件后，将邮件保存到收件人的邮箱中。(4)当收件人想要查看其邮件时，启动主机上的电子邮件应用软件，通过POP3取信协议进程向收件人信箱邮件服务器发出连接请求，确认后，收件人信箱邮件服务器上的POP3服务器进程检查该用户邮箱，把邮箱中的邮件按POP3协议的规定传输到收信人主机的POP3客户进程，最终交给收信人主机的电子邮件应用软件，供用户查看和管理。
客户端
OutlookOutlook Express是集成到微软操作系统中的默认邮件客户端程序。优点：因为它是免费集成的软件，所以易用性和用户数量上占有一定优势。而且它在中文系统中是到目前为止支持中文新闻组服务最好的软件之一。除此之外，Outlook Express简单易学，而且有各个操作系统语言对应的不同语言版本。即使不熟悉计算机程序也能较快学习使用。缺点：跟大多数微软公司发布的软件一样，由于操作系统本身的原因，系统的安全漏洞会严重影响到系统中软件的使用。由于微软公司浏览器内核不断发现比较严重的安全问题，从而导致很多计算机病毒利用这些漏洞借助Outlook Express快速通过互联网传播。
21CN微邮微邮[1] 是一款多邮箱管理客户端软件，由世纪龙信息网络有限责任公司开发。已有Android、iOS及PC收件助手三个版本。
ThunderbirdThunderbird是电子邮件程序市场上的生力军，由Mozilla基金会下属的Mozilla公司生产。Thunderbird与Firefox一起被称作21世纪刺向微软公司浏览器市场的两把利剑。Thunderbird以小巧安全稳定着称。Mozilla Mail和Thunderbird都支持数字签名、验证签名、加密和解密，与Outlook Express相似。
FoxmailFoxmail是由中国大陆人张小龙开发的一款优秀的电子邮件客户端，具有强大的电子邮件管理功能。目前有中文(简繁体)和英文两个语言版本。2005年3月16日被腾讯收购。后腾迅推出能与Foxmail客户端邮件同步的基于Web的foxmail免费电子邮件服务。
DreamMailDreamMail 是一款专业的电子邮件客户端软件，用于收发和管理电子邮件。它支持多用户，每个用户支持多个邮箱帐号;支持POP3、APOP、SMTP、eSMTP、SASL等认证模式，支持SSL加密传输，支持gmail、msn、live、hotmail、163、qq、263、sina等绝大多数的邮箱收发;是真正采用多线程高速收发的电子邮件客户端。DreamMail 提供三种帐号管理模式，并且可以自由切换：可以像Outlook那样把多个邮件帐号集中显示;也可以像Foxmail每个帐号独立显示;更可以把帐号按分类显示管理邮件。DreamMail 提供简单的Webmail登录接口，可以快速地登录到Web邮箱收发管理邮件。优点：界面漂亮，简单易用，安全，独有的显示邮件显IP功能很实用。缺点：暂不支持IMAP，更新较慢。
邮箱申请一、网上电子信箱地址的建立：网上有很多网站均设有收费与免费的电子信箱，供广大网友使用。虽然免费的电子信箱比起收费的信箱保密性差，不够安全，但还是有相当多的网友申请并获得了免费的电子信箱。今将申请免费的电子信箱的方法介绍如下：1、先选择一设有免费信箱的网站。[5] 国内外很多网站都为广大网民提供免费的通信服务，其中新浪网站(SINA.COM)的信箱容量高达2G(2000兆)、雅虎网站(CN.YAHOO.COM)的信箱容量不在限制。其余的网站，如网易网站(126.COM)和TOM网站(163.COM)的空间容量升级到了3G;MSN网站(HOTMAIL、live、outlook.COM)邮箱容量提升到了5G;搜狐网站(SOHU.COM)、亿邮网站(EYOU.COM)等的信箱容量也提升到G的容量。你可根据需要选择一个网站进行申请。当然，信箱容量愈大愈好，因为它可以传送、存储更多的信息。2、设置与确定自己的电子邮箱地址(E-MAIL号，亦称电子信箱号、俗称“伊妹儿”，简写为ID)：一般电子邮箱地址(E-MAIL号)由三部分组成。如我的电子邮箱地址(E-MAIL号)是：@sina。其中第一部分是自己网名的代号，可由英文字母或数码字组成，还可以混合排列，中间也可加一“-”符号，网名最长不能超过16个字。中间的“@”是电子邮箱地址(信箱号)的通用标志。而右面的第三部分就是网站的网址(或域名)，说明你用的是哪个网站的信箱。你可根据自己的情况设置，应以简单、易记、不与别人重复为原则。这样，你便可在网上应用而不会发生重复和混淆，成为唯一的网民代号。3、上网进行申请的步骤：3.1通过IE进入你要申请的网站(如雅虎网站);3.2在出现的雅虎网站的首页中，点击“千兆电邮”图标，在随后出现的页面上，找到“注册信邮箱”后，点击之;3.3随后窗口出现你要填写(键入)的有关表格和项目：[1]键入你设置的网名。如不与其他人重复，可点击下一步。如有重复，计算机会告诉你已有人使用了，你则需要变动，重新设置与键入，直至通过为止。然后，点击下一步。[2]窗口出现要你填写(键入)的各个项目，其中前面带“*”号的项目为必填项。你可以填写真实的，也可以虚拟。不是必填的项目可填可不填。[3]关于密码：按要求，不能少于6个字符，可以是英文字母，也可以是数码字。设置好后要记牢，避免忘记。否则又要重新申请与注册。[4]为此网站专门设置了“密码保护问题”和“你的答案”，以帮助你恢复与找回密码。密码保护问题可从点击该空白栏右面的小三角形键来选择问题，也可自己设置问题。答案则需要自己键入，可如实回答填写，也可答非所问地回答，以增强保密性。接着按要求填写其它各项，可实填也可虚拟。[5]下一步为注册校验。将注册校验水印栏目中出现的字符，可不分大小写重复键入上面的空白栏内。[6]点击同意服务条款，表示接受该条款。3.4最后，如网站的管理服务器核对无误后，就会弹出窗口，告诉你申请成功。并将你的电子邮箱地址(ID)和你的网名(也叫会员名、户名、帐号)显示出来。这样你今后就可以使用它们了。
发送和接收
(1)发送方调用计算机中的用户代理撰写和编辑要发送的邮件。(2)发送方的用户代理把邮件用SMTP发送给源端邮件服务器，SMTP服务器把邮件临时存放在邮件缓存队列中，等待发送。(3)源端邮件服务器的SMTP客户与目的端邮件服务器的SMTP服务器建立TCP连接，然后就把邮件缓存队列中的邮件依次发送出去。(4)运行在目的端邮件服务器中的SMTP服务器进程在收到邮件后，把邮件放入目的端的用户邮箱中，等待目的端进行读取。(5)目的端在打算收信时，运行计算机中的用户代理，使用POP3(或IMAP)读取发送给自己的邮件。电子邮件由信封(Envelope)和内容(Content)两部分组成。电子邮件的传输程序根据邮件信封上的信息来传输邮件。当用户从自己的邮箱中读取邮件时才能见到邮件的内容，在邮件的信封上，最重要的就是收信人的地址。
系统组成构件
从图3可以看出，一个电子邮件系统应具有三个主要组成部件，这就是用户代理UA(User Agent，UA)、邮件服务器，以及电子邮件使用的协议。而邮件服务器和电子邮件使用的协议又称为邮件传输代理(Mail Transfer Agent，MTA)，图4说明了邮件传输代理MTA和用户代理UA各自的作用及关系。
用户代理UA要为用户与邮件系统之间的交流提供一种机制，为用户提供一种可对邮件进行编辑、阅读、发送、存储及管理的工具。客户端邮件传输代理MTA接收待发送的邮件，将它通过Internet发送出去;服务器端邮件传输代理MTA接收邮件，并将它发送给接收端UA。接收端用户从UA中读取他的电子邮件。UA就是用户与电子邮件系统的接口，在大多数情况下它就是在用户PC中运行的程序。用户代理至少应当具有以下4个功能。(1)撰写。给用户提供编辑信件的环境。例如，应让用户能创建便于使用的通信录(有常用的人名和地址)。回信时不仅能方便地从来信中提取出对方的地址，并自动地将地址写到邮件中合适的位置，而且还能方便地提出的问题进行答复(系统自动将来信复制一份在用户撰写回信的窗口中，因而用户不需要再输入来信中的问题)。最后写信人可根据自己的喜好选择字体的型号、大小、颜色等，还可以根据需要加入图片、活动图像等多媒体信息。(2)显示。能方便地在计算机屏幕上显示出来信(包括附件中文件及信件中的声音和图像)。(3)处理。处理包括发送邮件和接收邮件。收件人应能根据情况按不同方式对来信进行处理。例如，阅读、存盘、打印、转发等，以及白建目录对来信进行分类保存，甚至还可对信件根据发信人信箱或者是内容进行过滤接收等。(4)和本地邮件服务器通信。发信人在撰写完邮件后，要利用邮件发送协议发送到用户所使用的邮件服务器。收件人在接收邮件时，要使用邮件读取协议从本地邮件服务器接收邮件。邮件服务器需要使用两个不同的协议。一个协议用于发送邮件，即SMTP协议，而另一个协议用于接收邮件，即邮局协议(Post Office Protocol，POP)。邮件服务器必须能够同时充当客户和服务器。同时，为存储大量的信件，邮件服务器必须提供大容量的存储器，存储所有所属邮件用户的信息及其信件，并对这些数据信息进行管理。比如添加，即用户申请信箱，修改，删除(可设定条件对用户进行删除)等。TCP/IP体系的电子邮件系统规定电子邮件地址(Email Address)的格式如下：收件人邮箱名@邮箱所在主机的域名例如：wang@163.comyangying@newu.edu.cn其中wang、yangying是用户申请信箱时所注册的用户名，而163.com和ncwu.edu.cn是用户所申请邮箱对应的本地邮件服务器的域名。
相关协议
邮件协议是指用户在客户端计算机上可以通过哪些方式进行电子邮件的发送和接收。常见的协议有SMTP、POP3和IMAP。1.SMTP协议SMTP称为简单邮件传输协议，可以向用户提供高效、可靠的邮件传输方式。SMTP的一个重要特点是它能够在传送过程中转发电子邮件，即邮件可以通过不同网络上的邮件服务器转发到其他的邮件服务器。SMTP协议工作在两种情况下：一是电子邮件从客户机传输到邮件服务器;二是从某一台邮件服务器传输到另一台邮件服务器。SMTP是个请求/响应协议，它监听25号端口，用于接收用户的邮件请求，并与远端邮件服务器建立SMTP连接。2.POP3协议POP称为邮局协议，用于电子邮件的接收，它使用TCP的110端口，常用的是第三版，所以简称为POP3。POP3仍采用C/S工作模式。当客户机需要服务时，客户端的软件(如Outlook Express)将与POP3服务器建立TCP连接，然后要经过POP3协议的3种工作状态：首先是认证过程，确认客户机提供的用户名和密码;在认证通过后便转入处理状态，在此状态下用户可收取自己的邮件，在完成相应操作后，客户机便发出quit命令;此后便进入更新状态，将作删除标记的邮件从服务器端删除掉。到此为止，整个POP过程完成。3.IMAP协议IMAP称为Internet信息访问协议，主要提供的是通过Internet获取信息的一种协议。IMAP像POP3那样提供了方便的邮件下载服务，让用户能进行离线阅读，但IMAP能完成的却远远不只这些。IMAP提供的摘要浏览功能可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等信息后再作出是否下载的决定。
