形态特征
大型常绿草本植物，具匍匐根茎，有直立的地上茎，随植株的年龄和人类活动干扰的程度不同，茎高有不到10厘米的，也有高达3-5米的，粗10-30厘米，基部长出不定芽条。叶多数，叶柄绿色或污紫色，螺状排列，粗厚，长可达1.5米，基部连鞘宽5-10厘米，展开;叶片亚革质，草绿色，箭状卵形，边缘波状，长50-90厘米，宽40-90厘米，有的长宽都在一米以上，后裂片联合1/5-1/10，幼株叶片联合较多;前裂片三角状卵形，先端锐尖，长胜于宽，I级侧脉9-12对，下部的粗如手指，向上渐狭;后裂片多少圆形，弯缺锐尖，有时几达叶柄，后基脉互交成直角或不及90度的锐角。叶柄和中肋变黑色、褐色或白色。花序柄2-3枚丛生，圆柱形，长12-60厘米，通常绿色，有时污紫色。佛焰苞管部绿色，长3-5厘米，粗3-4厘米，卵形或短椭圆形;檐部蕾时绿色，花时黄绿色、绿白色，凋萎时变黄色、白色，舟状，长圆形，略下弯，先端喙状，长10-30厘米，周围4-8厘米肉穗花序芳香，雌花序白色，长2-4厘米，不育雄花序绿白色，长(2.5-)5-6厘米，能育雄花序淡黄色，长3-7厘米;附属器淡绿色至乳黄色，圆锥状，长3-5.5厘米，粗1-2厘米，圆锥状，嵌以不规则的槽纹。浆果红色，卵状，长8-10毫米，粗5-8毫米，种子1-2。花期四季，但在密阴的林下常不开花。
繁殖方法
分株法：生长季节海芋的基部常常分生出许多幼苗，待其稍长大时(3-4片真叶)，可挖出栽种成为新植株。
扦插法：海芋的茎干十分发达，生长多年的植株可于春季切割茎干一段作为插穗，约10厘米左右，直接栽种在盆土中或扦插在插床上，待其长至3-4片真叶后移栽到大田里。
播种法：野生或大田的海芋常结有种子，亦可播种繁殖。可采用露地条播或点播，出苗后移植。将种子一粒粒均匀点播，然后压紧再覆盖1层细土，最后用细眼喷壶喷水，其上覆盖遮阳网，播种到出苗前，土壤要保持湿润，不能过干过湿，早晚要将遮阳网掀开数分钟，使之通风透气，白天再盖好。一旦种子发出幼苗，立即除去遮阳网。当长出3-4片真叶时即行定植。
球根法：将海芋根部自然分生的小球挖出、分级，一般分为两级：2克以上为1级，2克以下为2级。播种前将地耕好、整平，做成宽1米、长20-30米的阳畦，以备播种。播种密度：1级种的行距为20厘米、株距8厘米;2级种可适当缩小行距。播种时，需在已做好的畦面上开沟定向播种。播种深度为4-5厘米，然后覆土耧平，浇水。浇水后，应及时喷洒除草剂。一般每亩用33%除草通乳油100-150毫升，对水60-75千克，用喷雾器均匀喷洒在畦面上。最后用遮阳网遮荫，早晚掀开，白天覆盖。出苗后立即掀掉遮阳网。
组织培养法：可通过叶片、叶柄、根和花序产生愈伤组织，再诱异不定芽快速繁殖。将叶片、叶柄等切下，用0.1%汞溶液灭菌10分钟，无菌水冲洗数次，切成1-2平方厘米的小块，接种到n6+1毫克/升，2，4-d、蔗糖4%的琼脂培养基上。培养室温度28±2℃，20天后外植体切口上便出现球状愈合伤组织。2个月后愈伤组织长大，这时将愈伤组织转移到n6+萘乙酸0.2毫克/升+细胞激素0.5毫克/升的琼脂培养基上分化芽最好。无激素培养基也能分化出苗。0.6-0.8厘米的愈伤组织经过2个月的培养，平均可分化出10株苗，3个月可分化出30株以上小苗，稍延长培养期，小苗即可生根。
主要价值
生态
滴水观音维持二氧化碳与氧气的平衡，改善小气候，减弱噪音，涵养水源，调节湿度;除此之外，还有吸收粉尘、净化空气等功能，应用海芋进行园林绿化，能起到植物造景和保护生态环境的完美结合。
园林
滴水观音没有鲜艳的花朵和果实，但它株型美、叶形美、叶色美，深受人们的喜爱。海芋属于直立形草本植物，株形挺拔，茎干粗壮古朴，并且它生长十分旺盛、壮观，有热带雨林风光。叶片肥大、光亮、丰满圆润，给人以舒展大气，生机盎然的感觉，是优良的观叶植物。海芋叶片是纯净的翠绿色，颜色自然、清新、可爱。海芋抗性强，海芋本身具有很强的适应不良环境的能力，耐水湿，耐高温，适应灰尘大的环境和通风不良的环境。耐粗放管理，海芋成型快，病虫害少，不易滋生杂草，种后无需精细养护，只需在冬季叶片枯黄时及时清理即可。易形成景观，海芋生长旺盛，能快速提高城市的绿地率，绿地景观和绿化生态效益，消除空气灰尘，防止水土流失，提高地下水位。成本低，海芋一次种植，可观赏多年，且栽培2-3年后分成许多株，又可以生产，一举两得，值得大面积推广应用。
造景
滴水观音造景生成的景观效果独特，无论是配合其它植物、园林小品抑或单独造景，都有良好的景观效果。海芋可以群植展现它的群体美;也可孤植、丛植体现个体美。
药用
根茎供药用，对腹痛、霍乱、疝气等有良效。又可治肺结核、风湿关节炎、气管炎、流感、伤寒、风湿心脏病;外用治疗疮肿毒、蛇虫咬伤、烫火伤。调煤油外用治神经性皮炎。兽医用以治牛伤风、猪丹毒。本品有毒，须久煎并换水2-3次后方能服用。鲜草汁液皮肤接触后搔痒，误入眼内可以引起失明;茎、叶误食后喉舌发痒、肿胀、流涎、肠胃烧痛、恶心、腹泻、惊厥，严重者窒息、心脏麻痹而死。民间用醋加生姜汁少许共煮，内服或含嗽以解毒。茎及根状茎(海芋)：. 辛，寒。有毒。清热解毒，消肿散结，祛腐生肌。用于热病高烧，流感，肺痨，伤寒，风湿关节痛，鼻塞流涕;外用于疔疮肿毒，虫蛇咬伤。
