主要表现为言语节律失调，语音或字句的重复，中断，阻滞而不流利，可伴有言语助动的动作，如跺脚，拍腿等，口吃患儿常表现胆小，退缩，自卑心理或其他情绪障碍。
须符合下列三项：
①经常出现语音或音节的重复或延长，影响说话的流畅性；
②无表达内容障碍；
③排除抽动症及其他神经系统疾病。
因发音-呼吸器官的紧张性痉挛，导致语言节奏失调，在激动，恐惧或情绪激动时更易发生，可表现为第一字发音时发不出，第一字重复，话语中途某字发音障碍，或无意义地重复发音等不同形式，患儿说话时，可伴有跺脚，摆手，挤眼，歪嘴，口唇颤抖，躯干摇晃等动作，并易因口吃影响产生孤僻，自卑，羞怯等性格，部分患儿常易兴奋或激惹，并伴有情绪不稳和睡眠障碍等。
预防
1.儿童自身：儿童日常的生活要有规律，要按照规定的时间吃饭，保证足够的睡眠和休息。有节奏的唱歌、朗诵对儿童语言训练有一定的帮助。
2.外界帮助：首先要帮助患儿克服因口吃而引起的自卑、紧张的情绪，可采取平静地缓慢讲话，逐步掌握流利讲话的规律。不要强迫3～7岁的儿童牢记各种长篇故事或不适应他们语言能力的诗歌。父母或学校、幼儿园老师对患口吃的儿童要给予多方面的温暖和帮助，周围的人也不要戏弄、嘲笑或故意模仿儿童的口吃。需要注意的是, 家长、老师要有耐心, 同时要求口吃的儿童也心平气和, 不慌不忙。每次时间不要过长, 时间长了容易使患口吃的儿童感到精神疲倦, 一般2 0 ～ 3 0 分钟即可。
儿童口吃西医治疗方法
目前口吃治疗多集中在非药物治疗上,有言语训练,心理治疗,生物电反馈节拍器,改变发声方法,延迟语音反馈方法,声音掩蔽法等等，其中口吃严重者可服用小剂量氟哌啶醇治疗，剂量0.5～2mg，每日1～2次，或服用抗焦虑药治疗。
该疾病对饮食并没有太多的禁忌，多以医生的建议为主。
为了防止儿童口吃, 安排好儿童的日常生活和培养良好的卫生习惯是很重要的，儿童日常的生活要有规律, 要按照规定的时间吃饭, 保证足够的睡眠和休息，不要强迫3 ～ 7 岁的儿童牢记各种长篇故事或不适应他们语言能力的诗歌，矫正儿童口吃的关键是要培养一个良好的讲话习惯，对于患口吃的儿童, 父母，老师应耐心教导, 告诉他怎样把话讲清楚, 如何正确表达自己的意思，如果他讲对了, 就要鼓励他“讲得好”, 帮助他树立学习掌握讲话技巧的信心，如果他讲话不清楚或不流畅, 也要耐心听完, 不要中途打断或随意责骂, 使孩子以后在人前不敢讲话, 或造成精神紧张, 一说话就口吃，音乐可以在矫正儿童口吃方面发挥良好的作用，有节奏的唱歌，朗诵对儿童语言训练有一定的帮助, 儿童听了音乐之后, 因心情愉快, 分散说话时的注意力, 不是仅关注讲话的动作, 这样, 就能使儿童容易讲出自己要说的话，讲故事也是帮助儿童矫正口吃的一种方法，家长可以让孩子叙述幼儿园，学校里的事情; 与孩子对话, 讲看的新书，新电视剧，需要注意的是, 家长，老师要有耐心, 同时要求口吃的儿童也心平气和, 不慌不忙，每次时间不要过长, 时间长了容易使患口吃的儿童感到精神疲倦, 一般2 0 ～ 3 0 分钟即可，
父母或学校，幼儿园老师对患口吃的儿童要给予多方面的温暖和帮助, 周围的人也不要戏弄，嘲笑或故意模仿儿童的口吃。
病因和病理机制尚不明确，可能和以下原因有关。
1，遗传因素:口吃患者家族发病率可达36%～55%，故有人认为与遗传因素有关，可能为单基因遗传，也有人发现口吃患者及亲属中左利手多见，认为口吃与大脑优势侧有关。
2，躯体因素:较多儿童围产期或婴幼儿期曾受到有害因素作用，如胎儿期母体患妊娠毒血症，出血或躯体性疾病，或发育过程中患某些传染病使神经系统功能弱化，言语功能受累而致口吃。
3，精神因素:儿童口吃往往发生在急性或迁延性精神创伤之后，因而不少学说认为精神因素可能为口吃的重要发病原因。
4，其它因素:有的学龄前儿童罹患口吃是因模仿所致，有资料则根据脑电图，发音肌肌电图和氟哌啶醇临床疗效，推断口吃可能与边缘系统和网状结构复合体活动增强，发音肌功能不协调，和基底节存在生化障碍等因素有关，但尚待临床进一步论证。
总之，口吃可能是生理与心理多种因素综合作用的结果。
（一）先天利左性口吃（congenital sinistromanual stuttering）先天利左，因后天强制性教育，被迫必为利右，因此语言有先天和后天两个不同中枢，故言语不流利，造成口吃，有报道认为此种口吃最为常见。
（二）思维过速性口吃因思路宽阔迅速，致使口齿追随不及，造成口吃，临床亦较常见。
（三）精神性口吃（mental stuttering）学语阶段由于精神创伤，语言表达受到抑制，造成失语，患儿精神创伤史，并可有发言紧张，孤独，寡语，行为退缩或易激惹，情绪不稳定等表现。
（四）方言性口吃儿童学语期间改变方言，或兼学两种以上不同方言，可致口吃。
（五）家族性口吃(familial stuttering)患者有家族史，甚至同一家族有多人罹患，有人认为与遗传因素有关，亦有人认为在遗传基础上因外因诱发，主要外因是学习语言的环境不佳，如父母口吃，或父母口语快，含混，儿童不易模仿等。
需做相关检查排除神经系统疾病，抽动症和精神病性言语零乱等。
常伴有神经质症状 口吃患儿常有神经质症状，如情绪不稳定，性情急躁，好激动，易兴奋，胆小，敏感，睡眠障碍，患儿还常遗尿，食欲减低，并易有恐惧等情绪反应。
