人的生长发育是指从受精卵到成人的成熟过程。生长和发育是儿童不同于成人的重要特点。生长是指儿童身体各器官、系统的长大，可有相应的测量值来表示其的量的变化;发育是指细胞、组织、器官的分化与功能成熟。生长和发育两者紧密相关，生长是发育的物质基础，生长的量的变化可在一定程度上反映身体器官、系统的成熟状况。生长发育迟缓(发育迟缓)是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。发病率在6%～8%之间。在正常的内外环境下儿童能够正常发育，一切不利于儿童生长发育的因素均可不同程度地影响其发育，从而造成儿童的生长发育迟缓。
生长发育迟缓的原因多种多样：1.正常的生长变异占80%～90%，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，不需要特殊治疗。2.病理性原因如染色体异常(唐氏综合征、特纳综合征)、代谢性疾病、骨骼疾病(骨软骨发育不全)、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病(如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症)等引起的生长迟缓。
1.体格发育落后;2.运动发育落后;3.语言发育落后;4.智力发育落后;5.心理发展落后等。生长发育迟缓表现往往是多方面的，多有体格发育、运动发育及智力发育落后但也可以某一方面为突出表现。如果身高、体重、头围的测量值全部都偏低的话那就表示孩子的发育出现了全面的迟缓，应该向小儿科医师做详细咨询，以确认是否需要做进一步的检查。如果只是身高、体重、头围的某一项指标出现偏低，那就表示孩子可能出现了部分的发育迟缓，可进一步检查脑神经或内分泌等项目以了解孩子的生理发展是否受到了影响。
检测血常规、肝功能、内分泌系统(如生长激素、甲状腺功能)、微量元素(全血、血清、头发、尿中镉、铅、铜、锌、铁、钙、镁、锰、碘、硒、磷等)，X线检查了解骨骼发育情况等。
1.体格生长评价按照原卫生部建议采用1995年中国九大城市儿童的体格生长数据为中国儿童参照人群值。儿童体格生长评价包括发育水平、生长速度以及匀称程度三个方面。(1)发育水平将某一年龄时点所获得的某一项体格生长指标测量值(横断面测量)与参考人群值比较，得到该儿童在同质人群中所处的位置，即为此儿童该项体格生长指标在此年龄的生长水平，通常以等级表示其结果。生长水平包括所有单项体格生长指标，如体重、身高(长)、头围、胸围、上臂围等，可用于个体或群体儿童的评价。有些单项测量，如骨龄代表发育成熟度，也反映发育水平。同样，体格测量值也可以生长的年龄来代表发育水平或成熟度。如一个2岁男孩身高76cm，身高生长水平为下等，其身高的生长年龄相当1岁。(2)生长速度是对某一单项体格生长指标定期连续测量(纵向观察)，将获得的该项指标在某一年龄阶段的增长值与参照人群值比较，得到该儿童该项体格生长指标的生长速度。以生长曲线表示生长速度最简单、直观，定期体检是生长速度评价的关键。儿童年龄小，生长较快，定期检查间隔时间不宜太长。生长速度的评价较发育水平更能真实了解儿童生长状况。生长速度正常的儿童生长基本正常。(3)匀称程度是对体格生长指标之间关系的评价。①体型匀称度表示体型(形态)生长的比例关系。实际工作中常选用身高的体重表示一定身高的相应体重增长范围，间接反映身体的密度与充实度。将实际测量与参照人群值比较，结果常以等级表示。②身材匀称以坐高(顶臀高)/身高(长)的比值反映下肢生长状况。按实际测量计算结果与参照人群值计算结果比较。结果以匀称、不匀称表示。2.儿童神经心理发育的评价儿童神经心理发育的水平表现在儿童在感知、运动、语言和心理等过程中的各种能力，对这些能力的评价称为心理测试。心理测试仅能判断儿童神经心理发育的水平，没有诊断疾病的意义。心理测试需由经专门训练的专业人员根据实际需要选用，不可滥用。包括能力测试和适应性行为测试，(1)能力测试1)筛查性测验①丹佛发育筛查法(DDST)DDST主要用于6岁以下儿童的发育筛查。②绘人测试适用于5～9.5岁儿童。③图片词汇测试(PPVT)适用于4～9岁儿童的一般智能筛查。2)诊断测验①Gesell发育量表适用于4周至3岁的婴幼儿，从大运动、细动作、个人—社会、语言和适应性行为五个方面测试，结果以发育商(DQ)表示。②Bayley婴儿发育量表适用于2～30个月婴幼儿，包括精神发育量表、运动量表和婴儿行为记录。③Standford—Binet智能量表适用2～18岁儿童。④Wechsler学前及初小儿童智能量表(WPPSl)适用于4—6.5岁儿童。⑤Wechsler儿童智能量表修订版(WISC—R)适用于6～16岁儿童，内容与评分方法同WPPSI。(2)适应性行为测试智力低下的诊断与分级必须结合适应性行为的评定结果。国内现多采用日本S—M社会生活能力检查，即婴儿—初中学生社会生活能力量表。此量表适用于6月～15岁儿童社会生活能力的评定。
婴儿出生后早期，各系统尚处于生长发育中，对于出现异常情况年龄越小，早期干预康复治疗效果越好。首先通过病史、体格和辅助检查综合分析，判断引起儿童发育迟缓的原因，来确定治疗原则。1.体格发育迟缓的治疗(1)营养不足应合理营养、全面均衡饮食，培养良好的饮食习惯，促进食欲等。(2)全身疾病应积极治疗原发疾病。(3)家族性矮小、特发性矮小和体质性生长发育迟缓通过各种调养，充分发挥生长潜力，可酌情使用生长激素。(4)先天性遗传、代谢性疾病如甲低、垂体性侏儒、先天性卵巢发育不全、小于胎龄儿等进行相应特殊治疗及对症治疗。2.语言发育迟缓的防治对策(1)孩子学习语言的基本方法就是模仿。因此，成人要多和小儿说话，训练小儿模仿成人的语言发音，要鼓励小儿敢说话，学会用语言表达自己的要求。(2)多给予刺激促使孩子讲话：比如，开始要孩子喊“妈妈”，如孩子不喊妈妈，妈妈应微笑点点头，如再不喊妈妈仍用微笑点头以示意，最后，孩子突然喊“妈妈”了，就应热情地拥抱或亲吻孩子。这样，就会使孩子体验到喊“妈妈”得到的疼爱，调动起说话的兴趣和积极性。(3)让孩子多接触社会和大自然，多接触社会和大自然会使孩子的生活丰富起来，眼界开阔了，见识广了，自然就有说话的要求了。如果再配合语言训练，孩子的语言能力就会相应地得到很好发展。(4)精神因素引起：改善生活环境，使儿童得到精神上的安慰和生活上的照顾。
