橄榄石是一种造岩矿物质，也就是说岩石在形成的时候就会有橄榄石的各种成分组成。橄榄石的晶体一般是分散的颗粒状或者是颗粒物的集合体。一般比较好的橄榄石石通透的绿色或者是黄绿色，在很多神庙的一些地方就会镶嵌橄榄石，可见橄榄石还是能够起到很好的寓意的，在现在的说法中，橄榄石石象征着和平和幸福的。
橄榄石是一种镁与铁的硅酸盐，其化学式为(MgFe)2SiO4，它是地球中最常见的矿物之一，也出现在部分陨石、月球、火星及一些彗星上(如维尔特二号彗星上彗发部分的尘埃，以及坦普尔一号彗星的彗核)。
橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的。宝石级橄榄石分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石(也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿)和天宝石(产于陨石中，十分罕见)。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。
优质橄榄石的世界著名产地有巴西，红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州、新墨西哥州等。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级橄榄石。
