高铁标准
国内标准
中国高铁的建设经历了起步到成熟的过程，涉及高铁定义(高铁标准)的过程如此：
1)中国起初阶段对高速铁路没有明文规定。早期的捷运铁路秦沈客运专线的本线工程设计和试验速度都超出了既有线的工程限制和承受范围，使得铁路界在多年里争论它是否为高速铁路。#FormatImgID_0#2008年8月1日开通的时速350公里的京津城际铁路是第一条公认的、没有争议的高铁。比较：1985年欧洲日内瓦协议规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上，京津城际达到了350规格。值得了解：2006年底预备中国铁路第六次大提速，举行了新闻发布会，铁道部副部长胡亚东、王志国介绍，时速200公里的铁路达6003公里，其中京哈、京广、京沪的个别路段达250公里，等等，他们的用词是“快速客车”、“快速客运网”、“高等级列车”，总工程师张曙光谈铁路技术发展用过高速列车一词，他们都没有使用高速铁路概念。可见，2007年前后铁道部没有把时速200公里的铁路看作高速铁路，所谓快速客运网就是(广义)快速铁路里的客运网。
2)2009年试行的《高速铁路设计规范(试用)》规定：﹝2.1术语：2.1.1 高速铁路high-speed railway(HSR)：新建铁路旅客列车设计最高行车速度达到250km/h 及以上的铁路。﹞新建是排除既有线提速;实际指运行客车的铁路(客运专线)但语言表意不到位，所以后来的规定采用客运专线的术语。#FormatImgID_1#(网上到处抄袭式误传中国高铁包括既有线提速，其实那是西欧早期的规定，这种误传曾长期作为百度该词条的概述内容，误导很多人)。将高铁限定于新建铁路(改造旧路为高铁的成本高于新建);而且，总则将高铁划分为全期高铁和远期高铁(近期兼顾货运)。——实际上，中国高铁大多都设计时速350公里。——高铁的规范性英文简称是HSR，不是RH，很多人把CRH即中国铁路高速列车(高于一般快速列车)误解为中国高铁。其实，铁路的高速系统广于高铁，正如铁路的快速系统广于快铁，也包括普通铁路领域的快速列车系列。3)2014年1月1日起实施的《铁路安全管理条例》(附则)规定：高速铁路是指设计开行时速250公里以上(含预留)，并且初期运营时速200公里以上的客运列车专线铁路(简称客运专线或客专)。这个定义有两个要点，设计时速250公里以上及客运专线。
4)2014年底发布、2015年2月1日起实施的《高速铁路设计规范2014》是中国正式发布的首部高铁规范，明文规定只能运行动车组列车，禁止传统列车上高铁。《高速铁路设计规范2014》的总则和术语部分没有明确规定高铁的定义，#FormatImgID_2#只是在总则第二条说明“本规范适用于新建设计时速为250-350公里，运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路，设计时速分为250、300、350公里三级”。因为标题是高铁，那么其蕴含意思是 标准轨距的高铁是新建设计时速最低250公里的客运专线。因为这部规范面向世界、也涉及中国公司在海外的项目建设，不以中国标准为唯一标准，所以国家铁路局网站科普栏目专文“什么是高速铁路”对高铁定义的中国标准专门作出规定，适用于中国。5)中国国家铁路局网站科普栏目专文“什么是高速铁路?”(写作于2014年左右的三年内)规定：﹝我国高速铁路(注——即中国高速铁路)的定义为：新建设计开行250公里/小时(含预留)及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。〕——所谓新建是排除既有线提速。要点是时速不低于250及客专性。
小结：中国高铁定义的要点是时速不低于250及客专性，兼顾技术标准和功能定位，规定为高速型客专——高速客运专线的铁路，是客专配高速，高速行客专。因此，客运时速250公里而客货共线的顶级快铁如广东省的深茂铁路、厦深铁路等，不属于中国标准的高铁。
另外，中国高铁采用无砟轨道(西银高铁例外，另外高铁站至列车存放所之间的路段没有讲究)，快铁线用有砟轨道(兰新快铁一些路段例外)。国外高铁轨道多样。
动车组类型：中国高铁线用高速动车组(为G字头，区别于一般动车组即D字头列车)，起初是C型(表示高级)的CRH(CRH2C和CRH3C)，前面各种CRH都是跑快铁，后面各型多样;再后来用CRH380系列和中国标准动车组。
了解：中国高铁项目国家发改委批文的技术标准部分，只标注高速铁路或客运专线，没有标注国铁Ⅰ级，标注国Ⅰ的只包括快铁和重要普铁。哪种标号高?一级标签最高么?近似高速公路高于一级公路。(标注型一级小于广义一级，类似：普通铁路上特快列车T是一种特别的快速列车，而快速列车标注K，不包括T，不同标签。)
特点优势
基本特点
1、高速铁路非常平顺，以保证行车安全和舒适性，高速铁路都是无缝钢轨，#FormatImgID_3#北京南站动车组而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道，就是没有石子的整体式道床来保证平顺性。2、高速铁路的弯道少，弯道半径大，道岔都是可动心高速道岔。
3、大量采用高架桥梁和隧道。来保证平顺性和缩短距离。
4、高速铁路的接触网，就是火车顶上的电线的悬挂方式也与普通铁路不同，来保证高速动车组的接触稳定和耐久性。
5、高速铁路的信号控制系统比普通铁路高级，因为发车密度大，车速快，安全性一定要高。
主要优势
载客量高
无论是高速公路或机场都会发生挤塞。高速铁路的优点是载客量非常高。
耗时少
除最高运行速度外，旅客更关心的是旅行时间。
安全性好
高速铁路由于在全封闭环境中自动化运行，又有一系列完善的安全保障系统，所以其安全程度是任何交通工具无法比拟的。高速铁路问世35年以来，日、德、法三国共运送了50亿人次旅客。只有德国1998年6月3日的ICE884高速列车行驶在改建线上发生事故。
正点率高
高速铁路全部采用自动化控制，可以全天候运营，除非发生地震。
舒适方便
座席宽敞舒适，走行性能好，运行非常平稳。减震、隔音，车内很安静。乘坐高速列车旅行几乎无不便之感，无异于愉快的享受。
能耗较低
如果以“人/公里”单位能耗来进行比较的话。高速铁路为1，则小轿车为5，大客车为2，飞机为7。高速列车利用电力牵引，不消耗宝贵的石油等液体燃料，可利用多种形式的能源。
社会效益
总体情况
对沿线地区经济发展起到了推进和均衡作用;促进了沿线城市经济发展和国土开发;沿线企业数量增加使国税和地税相应增加;节约能源和减少环境污染。
随着京津城际铁路、京广高速铁路、郑西高速铁路、沪宁城际高速铁路、沪杭高铁、京沪高铁、哈大高铁、兰新高铁等相继开通运营，中国高铁正在引领世界高铁发展。专家们认为，交通运输各行业中，从单位运量的能源消耗、对环境资源的占用、对环境质量的保护、对自然环境的适应以及运营安全等方面来综合分析，铁路的优势最为明显。
带动经济
沿线城市焕发新活力高铁对中国工业化和城镇化的发展起到了非常重要的促进作用，促使高铁沿线中心城市与卫星城镇选择重新“布局”——以高铁中心城市辐射和带动周边城市同步发展。
