钩吻，别名:野葛、胡蔓藤、断肠草、烂肠草、朝阳草、大茶药、大茶藤、荷班药、猪人参、狗向藤、柑毒草、猪参、大茶叶、文大海，拉丁文名:Gelsemium elegans;马钱科、钩吻属常绿木质藤本，小枝圆柱形，幼时具纵棱;除苞片边缘和花梗幼时被毛外，全株均无毛。叶片膜质，卵形、卵状长圆形或卵状披针形，种子扁压状椭圆形或肾形，边缘具有不规则齿裂状膜质翅。花期5-11月，果期7月至翌年3月。主要功效:破积拔毒，祛瘀止痛，杀虫止痒。镇痛;镇静;抗炎;散瞳;抗肿瘤;毒性。主治疥癞，湿疹，瘰疬，痈肿，疔疮，跌打损伤，风湿痹痛，神经痛。
图片均取自中国植物图库
中文名称
钩吻
分布区域
浙江、福建、湖南、广东、广西、贵州、云南等省
亚目
龙胆亚目
界
植物界
门
被子植物门
种
钩吻
二名法
Gelsemium elegans
族
钩吻族
目
捩花目
科
马钱科
拉丁学名
Gelsemium elegans (Gardn. & Champ. ) Benth.
别称
野葛、胡蔓藤、断肠草、烂肠草、朝阳草、大茶药、大茶藤、荷班药
纲
双子叶植物纲
亚科
马钱亚科
属
钩吻属
「释名」野葛（《本经》）、毒根（《吴普》）、胡蔓草（《图经》）、断肠草（《纲目》）、 黄藤（《 弘景曰∶言其入口则钩人喉吻也。或言∶吻当作挽字，牵挽人肠而绝之也。
时珍曰∶此草虽名野葛，非葛根之野者也。或作冶葛。王充《论衡》云∶冶，地名也， 在东南。其说甚通。广人谓之胡蔓草，亦曰断肠草。入人畜腹内，即粘肠上，半日则黑烂， 又名烂肠草。滇人谓之火把花，因其花红而性热如火也。岳州谓之黄藤。
「集解」《别录》曰∶钩吻生敷高山谷及会稽东野。折之青烟出者，名固活。二月、八 月采。
普曰∶秦钩吻一名除辛，生南越山及寒石山，或益州。叶如葛，赤茎大如箭而方，根黄 色，正月采之。
恭曰∶野葛，生桂州以南，村墟闾巷间皆有。彼人通名钩吻，亦谓苗为钩吻，根名野葛。
蔓生。其叶如柿。其根新采者，皮白骨黄。宿根似地骨，嫩根如汉防己，皮节断者良。正与 白花藤相类。不深别者，颇亦惑之。新者折之无尘气。经年以后则有尘起，从骨之细孔中出。
今折枸杞根亦然。《本草》言折之青烟起者名固活为良，亦不达之言也。人误食其叶者致死， 而羊食其苗大肥，物有相伏如此。《博物志》云∶钩吻蔓生，叶似凫葵，是也。
时珍曰∶嵇含《南方草木状》云∶野葛蔓生，叶如罗勒，光而浓，一名胡蔓草。人以杂 生蔬中毒人，半日辄死。段成式《酉阳杂俎》云∶胡蔓草生邕州、容州之间。丛生。花扁如 栀子而稍大，不成朵，色黄白。其叶稍黑。又按《岭南卫生方》云∶胡蔓草叶如茶，其花 黄而小。一叶入口，百窍溃血，人无复生也。时珍又访之南人云∶钩吻即胡蔓草，今人谓 之断肠草是也。蔓生，叶圆而光。春夏嫩苗毒甚，秋冬枯老稍缓。五、六月开花似榉柳花， 数十朵作穗。生岭南者花黄；生滇南者花红，呼为火把花。此数说皆与吴普、苏恭说相合 。陶弘景等别生分辨，并正于下。
「正误」弘景曰∶《五符经》亦言钩吻是野葛。核事而言，似是两物。野葛是根，状如 牡丹，所生处亦有毒，飞鸟不得集，今人用合膏服之无嫌。钩吻别是一物，叶似黄精而茎紫， 当心抽花，黄色，初生极类黄精，故人采多惑之，遂致死生之反。或云钩吻是毛茛，参错不 同，未详云何？ 曰∶凡使黄精勿用钩吻，真似黄精，只是叶有毛钩子二个。黄精，叶似竹叶。又曰∶ 凡使钩吻，勿用地精，茎苗相同。钩吻治人身上恶毒疮，其地精杀人也。
恭曰∶钩吻蔓生，叶如柿。陶言飞鸟不集者，妄也。黄精直生，叶似柳及龙胆草，殊非 比类。毛茛，乃有毛石龙芮，与钩吻何干？ 颂曰∶江南人说黄精茎苗稍类钩吻。但钩吻叶头极尖而根细，与苏恭所说不同，恐南北 之产异也。
禹锡曰∶陶说钩吻似黄精者，当是。苏说似柿叶者，别是一物也。又言苗名钩吻，根名 野葛者，亦非通论。
时珍曰∶《神农本草》钩吻，一名野葛，一句已明。《草木状》又名胡蔓草，显是藤生。
吴普、苏恭所说 说。诸家遂无定见，不辨其蔓生、小草，相去远也。然陶、雷所说亦是一种有毒小草，但不 得指为钩吻尔。昔天姥对黄帝言∶黄精益寿，钩吻杀人。乃是以二草善恶匹配而言。陶氏不 审，疑是相似，遂有此说也。余见黄精下。
「气味」辛，温，大有毒。普曰∶神农∶辛；雷公∶有毒杀人。
时珍曰∶其性大热。本草毒药止云有大毒，此独变文曰大有毒，可见其毒之异常也。之 才曰∶半夏为之使，恶黄芩。
「主治」金疮乳 ，中恶风，咳逆上气，水肿，杀鬼疰蛊毒（《本经》）。
膝痹痛，四肢拘挛，恶疮疥虫，杀鸟兽。捣汁入膏中，不 声音变（保升）。
「发明」藏器曰∶钩吻食叶，饮冷水即死，冷水发其毒也。彼土毒死人悬尸树上，汁滴 地上生菌子，收之名菌药，烈于野葛也。蕹菜捣汁，解野葛毒。取汁 先食蕹菜，后食野葛，二物相伏，自然无苦。魏武帝啖野葛至尺，先食 时珍曰∶按李石《续博物志》云∶胡蔓草出二广。广人负债急，每食此草而死，以诬人 。以急水吞即死急，慢水吞死稍缓。或取毒蛇杀之，覆以此草，浇水生菌，为毒药害人。葛 洪《肘后方》云∶凡中野葛毒口不可开者。取大竹筒洞节，以头拄其两胁及脐中。灌冷水 入筒中，数易水。须臾口开，乃可下药解之。惟多饮甘草汁、人屎汁；白鸭或白鹅断头沥血， 入口中；或羊血灌之。《岭南卫生方》云∶即时取鸡卵抱未成雏者，研烂和麻油灌之。吐出 毒物乃生，稍迟即死也。
钩吻出自《神农本草经》。《吴普本草》：秦钩吻，生南越山或益州。叶如葛，赤茎，大如箭，方根黄色。或生会稽东冶。正月采。《南方草木状》：冶葛，毒草也，蔓生，叶如罗勒，光而厚，一名胡蔓草。《雷公炮炙论》：钩吻治恶毒疮效。其地精杀人。采得后捣绞自然汁入膏中用，勿误饵之。《别录》：钩吻，折之青烟出者，名固活，甚热，不入汤。生傅高山谷及会稽东野。
陶弘景：五符中亦云钩吻是野葛，言其入口则钩人喉吻。或言吻作挽字，牵挽人肠而绝之。核事而言，乃是两物。野葛是根，状如牡丹，所生处亦有毒，飞鸟不得集之，今人用合膏服之无嫌。钩吻别是一草，叶似黄精而茎紫，当心抽花黄色，初生既极类黄精，故以为杀生之对也。或云钩吻是毛茛，此本及后说参错不同，未详云何。《唐本草》：野葛生桂州以南，村墟闾巷间皆有，彼人通名钩吻。亦渭苗名钩吻，根名野葛。蔓生，人或误食其叶者，皆致死，而羊食其苗大肥，物有相伏如此，若巴豆，鼠食则肥也。陶云飞鸟不得集之，妄矣。其野葛以时新采者，皮白骨黄，宿根似地骨，嫩根如汉防己，皮节断者良，正与白花藤根相类，不深别者，颇亦惑之。其新取者折之无尘气，经年已后，则有尘气，根骨似枸杞，有细孔者，人折之，则尘气从孔中出，今折枸杞根亦然。
《经》言折之青烟起者名固活，为良，此亦不达之言也。且黄精直生如龙胆、泽漆，两叶或四五叶相对。钧吻蔓生，叶如柿叶。《博物志》云，钩吻叶似凫葵，并非黄精之类。毛茛是有毛石龙芮，何干钩吻。《本草纲目拾遗》：野葛，人食其叶，饮冷水即死，冷水发其毒也。南人先食蕹菜，后食野葛，二物相伏，自然无苦。取汁滴野葛苗，当时菸死，其相杀如此。
钩吻，常绿藤本，长约12m。枝光滑，幼枝具细纵棱。单叶对生;具短柄；叶片卵状长圆形至卵状披针形，长5-12cm，宽2-6cm，先端渐尖，基部楔形或近圆形，全缘。聚伞花序多顶生，三叉分枝，苞片2，短三角形；萼片5，分离，长约3mm；花小，黄色，花冠漏斗形，先端5裂，内有淡红色斑点，裂片卵形，先端尖，较花筒短；雄蕊5；子房上位，2室，花柱丝状，柱头4裂。蒴果卵状椭圆形，长10-14mm，直径6-8mm，下垂，基部有宿萼，果皮薄革质。种子长圆形，多数，具刺状突起，边缘有翅。花期5-11月，果期7月至翌年2月。
药名：钩吻
汉语拼音：gouwen
英文名：
拉丁植物动物矿物名：Gelsemiumelegans（Gardn．EtChamp.）Benth．［MediciaelegansGardn.etChamp.］
功效分类：祛风药。
科属分类：马钱科。
别名：野葛、秦钩吻、毒根、冶葛、胡蔓草、黄野葛、除辛、吻莽、断肠草、黄藤、烂肠草、朝阳草、大茶（柴）药、虎狼草、梭葛草、黄花苦晚藤、黄猛菜、大茶藤、大炮叶、苦晚公、荷班药、发冷藤、大茶叶、藤黄、大鸡苦蔓、羊带归、梭柙、狗角花、山砒霜、梭葛、大王茶。
性味：辛；苦；性温；大毒。
归经：
功能：祛风攻毒；散结消肿；止痛。
主治：疥癞；湿疹；瘰疬；痈肿；疔疮；跌打损伤；风湿痹痛；神经痛。
用法用量：外用：适量，捣敷；或研末调敷；或煎水洗；或烟熏。
生态环境：生于海拔500-2000m的向阳山坡、路边草丛或灌丛中。
资源分布：分布于浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南等地。
药材基源：为马钱科植物胡蔓藤的全株。
采收储藏：全年均可采，切段，晒干或鲜用。
炮制方法：
1、本品有剧毒，只作外用，切忌内服。
2、《本草经集注》：半夏为之使，恶黄芩。
本品剧毒，根和叶(尤其是嫩叶)毒性最大。误服后极易引起中毒，甚或致死。中毒时主要表现：
1、神经肌肉症状：眩晕，言语含糊，肌肉弛缓无力，吞咽困难，呼吸肌周围神经麻痹，共济失调，昏迷等。
2、眼部症状：复视，视力减退，睑下垂，瞳孔散大等。
3、消化系症状：口腔、咽喉灼痛，恶心，呕吐，腹痛，腹泻，便秘，腹胀等。
4、循环及呼吸系症状：早期心跳缓慢，以后加快，呼吸困难，呼吸麻痹，虚脱等。症状出现快慢，与服法有关。用根煎水或服新鲜嫩芽，症状多立即出现，服根者症状出现较慢，有2小时始出现者。
5、解救方法：洗胃，催吐，导泻，输液及对症治疗。中药可用三黄汤(黄芩、黄连、黄柏、甘草)灌服，蕹菜汁灌服或积雪草捣烂拌茶油灌服，金银花连叶捣烂榨汁拌黄糖灌服，细叶黄栀子(茜草科)加茅根煎水灌服。民间经验，用新鲜羊血乘热灌服解救，临床证实，确有效果。
钩吻的主要成分是生物碱，由其根中曾分离出7种单一的生物碱：钩吻碱子（koumine），钩吻碱丑（kouminine)即是钩吻碱（gelsemine），钩吻碱寅（kouminicine）,钩吻碱卯(kouminidine),钩吻碱丙即是常绿钩吻碱(sempervirine),钩吻碱丁（koumicine），钩吻碱戊（koumidine）；从茎中分离出钩吻碱子和常绿钩吻碱，从叶中分离出钩吻碱子、丑、丁和钩吻碱辰（kounidine）等。
20世纪80年代以来，从根中除分离出钩吻碱子、钩吻碱和常绿钩吻碱外，又得到：胡蔓藤碱甲（humantenmine），胡蔓藤碱乙（humantenine），胡蔓藤碱丙（humantendine），胡蔓藤碱丁（hu-mantenrine），阿枯米定碱（akuammidine），16-表伏康树卡平碱（16－epivocarpine），19-羟基二氢-1-甲氧基钩吻碱（19－hydroxy-dihydrogelsevirine），二氢钩吻碱子（dihydrokoumine），19（R）-和19（S）钩吻醇碱（kouminol）。从全株分得：N-去甲氧基兰金断肠草碱（N－desmethoxyrankinidine），11-羟基兰金断肠草碱（11-hydroxyrankinidine），11-羟基胡蔓藤碱乙（11－hydroxyhu-mantenine），11-甲氧基胡曼藤碱乙（11－methoxyhumantenine），胡蔓藤碱乙和丁，N-甲氧基九节木叶山马茶碱（Nmethoxytaberpsychine,N－methoxyanhydrovobasindiol），钩吻麦定碱（gelsamydine），钩吻精碱（gelselegine），11-甲氧基-19（R）-羟基钩吻精碱[11-methoxy-19（R）-hydroxygelselegine〕，19（R）-和19（S）-羟基二氢钩吻碱子hydroxydihydrokoumine）,20-羟基二氢兰金断肠草碱（20－hydroxydihydrorankinidine），N-去甲氧基胡蔓藤碱乙（N－desmethoxyhumantenine），15-羟基胡蔓藤碱乙（15－hydroxyhumantenine），钩吻模合于碱（gelsemoxo-nine），钩吻内酚胺（gelsemamide），11-甲氧基钩吻内酸胺（11-methoxygelsemamide），19（R）-和19（S）-羟基二氧-1-甲氧基钩吻碱（hydroxydihydrogelsevirine），19（R）-乙酸基二氢-1-甲氧基钩吻碱〔19（R）－acetyldihydrogelsevirine〕，19（R）-羟基二氢钩吻碱〔19（R）－hydroxydihydrogelsemine〕，钩吻碱，1-甲氧基钩吻碱（gel-sevirine），19（Z）-阿枯米定碱，16-表伏康卡平碱。
1、根、茎、叶三部分均有剧毒。对于大茶药和北美大茶药之化学与药理，卅年代我国学者有较详尽的研究。钩吻素甲对小鼠有镇痛作用，其有效剂量与中毒剂量相近。
2、但也有报告，如与阿斯匹林合用则镇痛作用增强，胜过单用时之效力，并称在临床上也获得较好效果，推荐的剂量，阿斯匹林为300-500mg，钩吻素甲为0.5-2mg。钩吻素乙对循环系统无显著作用。对离体蛙心有抑制作用，此可被氯化钡、肾上腺素所拮抗，但阿托品无效。
3、小量时引起脉搏加速，乃由于选走张力之降低，此时血压可仍无明显变化。
4、大量时则抑制心脏而招致血压下降，降压主要由于心脏之抑制，部分也由于血管运动中枢兴奋性的下降；
5、中毒量可引起心室颤动。
6、钩吻素甲能阻断电刺激心迷走神经或注射乙酰胆碱引起之降压反应。它有微弱的5-羟色胺样作用，能加强肾上腺素的升压作用。
7、对犬、兔小肠及子宫，小量略兴奋，大量抑制，乃对平滑肌的直接作用。
8、国产钩吻对平滑肌亦呈抑制作用，并与乙酰胆碱、氯化钡相拮抗。钩吻素甲无箭毒样作用，不麻痹神经节，亦无中枢镇静作用。
9、国产钩吻与钩吻素甲有散大瞳孔的作用。临床上有用钩吻素甲治疗神经痛，特别是三叉神经痛，也有用其酊剂治急性脊髓灰白质炎。
10、由于其治疗剂量与中毒剂量相距甚近，故应用时需十分小心，严密观察，特别是呼吸的情况。局部可用于扩瞳，但刺激性大，因而限制了它的应用。
钩吻的主要毒性成分为钩吻素子、钩吻素寅、钩吻素卯等。其作用性质与北美钩吻中所含生物碱钩吻素甲、钩吻素乙相似，但毒力稍逊，钩吻素寅对家兔之最小致死量为0.8mg/kg。中毒之主要症状为呼吸麻痹，轻者呼吸困难，重者死于呼吸停止。致死量之钩吻素乙使动物呼吸停止后，心脏仍继续跳动，呼吸之抑制并非中枢性，去大脑或切断迷走神经均不影响钩吻素乙对呼吸的抑制。麻黄碱、印防己毒素亦无显著解救作用。另一方面，对末梢性的神经肌肉装置，并无直接麻痹作用。钩吻素乙对连神经之离体膈肌，能抑制并停止其节律收缩，与在位膈肌之作用相同。呼吸停止后直接刺激膈神经，仍能引起膈肌收缩。此外，在动物中毒后，皆表现眼睑下垂、垂头、脚软、全身肌肉虚弱，故推测其作用在脊髓运动神经原之麻痹。
1、治疥癞：断肠草、白芷、青黛、五倍子、枯矾、马前子、蛇退各二钱，梅片四分，松香、雄黄各一钱五分。共为细末，以蜡油熔化和药膏贴之。(《岭南草药志》)
2、治瘰疬：断肠草根，红老木薯，二味酌量。共捣烂，用酸醋煎一小时取起，候冷敷患处，连敷三天。(《岭南草药志》)
3、治痈疮肿毒：生断肠草四两，黄糖五钱。共捣敷患处。(《广西药植图志》)
4、治痈疽：断肠草晒干研末后，混合凡士林，制成软膏敷患处。(《岭南草药志》)
5、治远年臁疮：鲜大茶药一斤，煎水洗患处，日洗数次，洗后将药叶一张贴疮口。(《岭南草药志》)
6、治瘭疽：大茶药叶、石灰。二味捣烂，贴患指第三节，有脓即溃，无脓即消。(《岭南草药志》)
7、治风湿关节痛：干断肠草一两，防风二钱，独活一钱。共研粗末，用纸卷烧烟熏患处。(《广西药植图志》)
8、治刀伤：断肠草捣烂，敷伤口。(《岭南草药志》)
1、《本经》：主金疮，乳CE，中恶风，咳逆上气，水肿。
2、《别录》：破症积，脚膝痹痛，四肢拘挛，恶疮疥虫。
3、《蜀本草》：主喉痹咽中塞、声变，咳逆气，温中。
4、《生草药性备要》：祛风毒，洗螆癞。
5、《本经逢原》：紫者破血积，青者破痰积。
6、《岭南采药录》：不论根茎叶，以之煎水外洗，能散风热毒，洗疥癞及癣。凡花柳毒、下疳，以之煎浓汁，浸二、三次。
7、《广西药植图志》：捣烂外敷治跌打瘀肿，外伤出血，梅毒恶疮，风痹；制膏敷贴消肿瘤。
8、广州空军《常用中草药手册》：攻毒拔毒，杀虫，止痒，散瘀止痛。治皮肤湿疹，跌打损伤，闭合性骨折。
9、《岭表录异》：野葛，毒草也，俗呼为胡蔓草，误食之则用山羊血解之。
10、《梦溪笔谈》：钩吻，《本草》一名野葛。主疗甚多，注释者多端，或云可入药用，或云有大毒，食之杀人。予尝到闽中，土人以野葛自杀或误食者，但半叶许入口即死。以流水服之，毒尤速，往往投杯已卒矣。予尝令人完取一株观之，其草蔓生，如葛；其藤色赤，节粗，似鹤膝；叶圆有尖，如杏叶，而尖厚似柿叶，三叶为一枝，如绿豆之类，叶生节间，皆相对；花黄细，戢戢然一如茴香花，生于节叶之间。《酉阳杂俎》言花似栀子稍大，谬说也。根皮亦赤，闽人呼为吻莽，亦谓之野葛，岭南人谓之胡蔓，俗谓断肠草。此草人间至毒之物，不入药用，恐《本草》所出，别是一物，非此钩吻也。
11、《纲目》：钩吻，虽名野葛，非葛根之野者也。或作冶葛。王充《论衡》云，冶，地名也，在东南，其说甚通。广人谓之胡蔓草，亦曰断肠草。入人畜腹内，即粘肠上，半日则黑烂，又名烂肠草。滇人谓之火把花，因其花红，而性热如火也。岳州谓之黄藤。按《岭南卫生方》云，胡蔓草叶如茶，其花黄而小，一叶入口，百窍溃血，人无复生也。时珍又访之南人云，钩吻即胡蔓草，今人谓之断肠草是也。蔓生叶圆而光。春夏嫩苗毒甚，秋冬枯老稍缓，五、六月开花似柳花、数十朵作穗。生岭南者花黄，生滇南者花红。
12、《植物名实图考》：自古言钩吻、黄精相似，无有指为断肠草者。《神农本草经》一名冶葛。冶葛，后人以为断肠草。毒草断肠，品非一种。《南方草木状》冶葛一名胡蔓草，不言即钩吻。自苏恭始以苗为钩吻，根为野葛，深斥陶说之非，谓其叶如柿，如凫葵，则即今岭南之大叶断肠草矣。沈存中《药议》，亦以钩吻为即断肠草，然又云断肠草人间至毒之物，不入药用，恐《本草》所出，别是一物，非此钩吻。则存中未敢以钩吻、黄精相似之说，确然断为误也。《本草纲目》胪引断肠草以实钩吻，大抵皆集众说，非惟末见钩吻，盖亦未见断肠，凭臆订讹，遂以草之至毒者，惟岭南胡蔓一物矣。考《吴普本草》，钩吻或出益州。碧鸡、金马，开元后已沦南诏，苏恭诸人不识益州之钩吻固宜，医家于毒草不曾试用，展转致舛，亦无足怪。余至滇，遣人入山采药，得似黄精、玉竹者二草，其标识则曰钩吻、汉钩吻。钩吻叶如竹，与黄精同而矮小，叶生一面，花、实生一面，弃掷皆活，殆即雷斅所谓地精，俗云偏精，其偏者不止叶不相当而已。汉钩吻似玉竹，叶如柳、如龙胆草，而叶端皆反钩，四面层层舒叶开花，花有黄白者，亦有红者，盖陶说所谓当心开花，而雷说所谓毛钩也。乃召土医而询之，云黄精、钧吻，山中皆产，采者须辨别之，其叶钩者有大毒。然则钩之得名，非以其叶如钩邪?偏精有毒稍轻，形偏，则性亦偏矣。钩吻，《神农本草经》下品，相承以为即冶葛，今之断肠草也。询之闽、广人，云有大小二种，大者如夜来香叶，蔓生植立；小叶者如马兰，性尤烈。李时珍所谓黄藤，乃莽草根也。又云：滇人谓之火把花。盖即《黔书》所云花赤如桑椹者。同为恶草，非止一种。
性状鉴别
茎呈圆柱形，直径0．5-5cm,外皮灰黄色至黄褐色，具深纵沟及横裂隙；幼茎较光滑，黄绿色或0黄棕色，具细纵纹及纵向椭圆形突起的点状皮孔。节稍膨大,可见叶柄痕。质坚，不易折断，断面不整齐，皮部黄棕色，木部淡黄色，具放射状纹理，密布细孔，髓部褐色或中空。气微，味微苦，有毒。
叶不规则皱缩，完整者展平后呈卵形或卵状披针形，长4-8cm,宽2-4cm，先端渐尖，基部荐形或钝圆，叶脉于下面突起，侧脉4-5对，上面灰绿色至淡棕褐色，下面色较浅。气微，味微苦。
显微鉴别
茎横切面：嫩茎表皮细胞外壁明显角质增厚；较老的茎有木栓层。皮层较窄，散有纤维束。维管束双韧型，外侧韧皮部较内侧韧皮部宽，外侧韧皮部纤维或石细胞单个或数个成群散在。木质部细胞均木化，导管单个或2个径向排列，射线宽5-6列细胞。内侧韧皮部有的细胞呈压缩状，并有厚壁性的纤维状石细胞散在；有的细胞含草酸钙簇晶或方晶。髓部薄壁细胞含草酸钙方晶及簇晶。
粉末特征：黄棕色。
1、木纤维成束或单个散在，稍变曲，直径15-40μm，具多数人字形壁孔。
2、石细胞淡黄色，单个散在，短径的石细胞长方形、椭圆形或不规则分枝状。
3、纤维状石细胞长梭形，一端或两端钝尖或具短分叉，长400-900μm，直径20-140μm，孔沟明显，有的层纹隐约可见。
4、韧皮纤维单个或成束散在，多断碎，直径约15μm，壁厚，胞腔狭小。
5、导管多为网纹及螺纹，常破碎，直径100-200μm。
6、叶表皮组织碎片可见平轴式气孔，副卫细胞2个，保卫细胞及副卫细胞有的具明显的角质层纹理。
7、淀粉粒单粒，椭圆形、圆形、半圆形或类方形，直径5-15（-25）μm，脐点点状或裂缝状;复粒由2-4个分粒组成。
8、草酸钙簇晶，直径5－30μm，方晶长6-22μm，直径4-12μm。
过往，不少人常将钩吻误认作五花茶成份之一的金银花，从而误采误食，引致中毒。然而，金银花乃黄白相间，其花亦比钩吻较长得多。
2005年，中国广东省韶关市曲江区有3名登山的学生在山野中误将钩吻当成金银花而采摘回去，而后将“金银花”放进滚水中冲泡来喝。不久，当时9名曾喝过“金银花”水的学生呈中毒状，其中一人在送院后不治。
传说“神农尝百草”就是因误食钩吻（断肠草）而死。
相传神农氏自小便非常聪颖，常替他人排难解忧。一说神农四肢和头胪以外全身透明，他长著一个透明可见的肠胃，吃下东西时食物在胃里每每也仍清晰能见，而他有抱一副为百姓试药治权之心，于是不断走遍山林荒野，尝尽百草，一试疗效，而当该种药草具毒性时，必能在其通透的胃中看到黑色，从而得知百草药性，更有神农一日而遇七十毒之说。
一次神农在一处向阳之地发现一种叶块相对而生、开着淡黄色小花的藤，一如以往神农氏摘下小片嫩叶吃下，一下子毒性却猛然发作，神农马上感到不适。正当神农打算吃下他常备在身边的解毒叶子时，此时却目睹自己的肠子已截成一段段的，过了不久，神农也因此结束了生命。其后，人们便将该种植物叫作断肠草，一般认为就是钩吻。
“断肠草”非专指一种药，雷公藤也是断肠草，而在《中药大辞典》中断肠草还是以下品种的别名：
1、草乌头：毛茛科乌头、北乌头的根。有大毒。
2、黄堇：罂粟科小黄花堇的全草及根。有毒。
3、紫堇：罂粟科紫堇的全草及根。有毒。
4、紫花鱼灯草：罂粟科刻叶紫堇的全草及根。有毒。
5、醉马草：豆科小花棘豆的全草。有大毒。
6、古钩藤：萝摩科古钩藤的根。有毒。
7、白屈菜：罂粟科白屈菜的带花全草。有毒。
8、山羊拗：夹竹桃科山羊拗的根、叶。有毒。
总而言之，断肠草现在是所有烈性毒药的总称。
在医药界公认：断肠草就是钩吻。如果没有错，在金庸的《神雕侠侣》中杨过服的解情花毒的正是它。
