过午不食，是佛陀为出家比丘制定的戒律。在律部中正确的说法叫"不非时食"。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。但是身体有特殊需要的除外(例如病人)。正中午指的不是中午十二点，是以太阳升到正中天为准。而不允许吃的喝的还有很多详细的划分，这里就不多说了。
中文名称
过午不食
外文名称
NFAM
目的
佛陀为出家比丘制定的戒律
时间段
太阳到正中午后，一直到次日黎明
相关阐述著作
《舍利弗问经》、《破相论》
佛教认为:清晨是天食时，即诸天的食时;午时是佛食时，即三世诸佛如来的食时;日暮是畜生食时;昏夜是鬼神食的时候。
如本法师著《佛学问答》写道:过午不食的好处极多，是故佛陀制定之:
一、食欲少，能减低男女爱欲之心。
二、能得身心轻安，让肠胃得到适当休息。
三、易入禅定(梵语dhyana)。
四、有更充裕的时间可修行悟道。
五、欲得解脱(梵语vimokso)，食欲必然净化故。
六、三世诸佛皆依过午不食。
持过午不食有如上所述之好处，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德与利益，无有限制。
◇《增一阿含经》云:迦留陀夷向暮日入，着衣持钵，入城乞食。尔时极为暗冥，时迦留陀夷渐渐至长者家。又彼长者妇怀妊，闻沙门在外乞食，即自持饭出惠施之。然迦留陀夷颜色极黑，又彼时天欲降雨，处处抴电，尔时，长者妇出门见沙门颜色极黑，即时惊怖乃呼，是鬼，自便称唤，咄哉，见鬼。即时伤胎儿，寻命终。由此因缘，佛遂立过午不食之制。
◇佛一日在王舍城耆阇崛山，尔时城中人民节会，作众伎乐，难陀跋难陀入城观看，众人与食，食讫再看，日暮方还，诸比丘皆加嫌责，并往白佛，佛遂制此戒。
◇《摩诃僧只律》卷十七:尔时比丘日暝食，为世人所讥:"云何沙门释子夜食?我等在家人尚不夜食，此辈失沙门法，何道之有?"诸比丘闻已，以是因缘往白世尊。佛告诸比丘:"汝等夜食，正应为世人所嫌。从今日后，前半日听食，当取时。"
《舍利弗问经》
佛在《舍利弗问经》中说:"诸婆罗门，不非时食，外道梵
不非时食，是佛陀与其弟子每天正命而活的方式，具体原因在律部中多有阐述，而且食而知足知量，是对个人减少欲求的一种修行。这种方式在开始的时候，身体会有一定的不适应，慢慢也就习惯了。在家人可以持守八关斋戒，其中也有不非时食一条。
过午不食叫做斋，持斋就是受持斋法而不违越。
释氏要览曰:"起世因本经云:'乌脯沙陀，隋言增长，受持斋法，增长善根故。'佛教以过中不食名斋。"
大日经曰:"愚童凡夫犹如羝羊，或时有一想法生，所谓持斋。"
《破相论》
关于持斋的功德，达摩祖师在其《破相论》中说:"持斋者，当须会意，不达斯理，徒尔虚功。斋者齐也，所谓齐正身心，不令散乱。持者护也，所谓于诸戒行，如法护持，必须外禁六情，内制三毒，殷勤觉察清净身心，了如是义，名为持斋。食有五种:一者法喜食，所谓依持正法，欢喜奉行;二者禅悦食，所谓内外澄寂，身心悦乐;三者念食，所谓常念诸佛，心口相应;四者愿食，所谓行住坐卧，常求善愿;五者解脱食，所谓心常清净，不染俗尘。此五种食，名为持斋。若复有人，不食如是五种净食，自言持斋，无有是处。唯断于无明之食，若辄触者，名为破斋。若亦有破，云何获福?世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆为诸恶，贪欲恣情，不生惭愧，唯断外食，自为持斋，必无是处。"
《佛教常识答问》
赵朴初老居士在《佛教常识答问》中写道:按照佛制，比丘午后不吃食物。原因有两个:1、比丘的饭食是由居士供养，每天只托一次钵，日中时吃一顿，可以减少居士的负担;2、过午不食，有助于修定。这个制度，今天南方国家仍普遍实行。最严格的只喝白水，连牛奶、茶、椰子水都不喝。
《法苑珠林》云:"不非时食者，是斋。斋者齐也，谓禁止六情不染六尘，齐断诸恶具修众善，故名斋也。"
持斋又称持午，即过午不食。此"午"并非单指中午12点，而是以日照正中为准。因各地经度不同，日中有所差别，每经度时差约为4分钟。(可参考全国日中时刻表)
《佛祖统纪》:"佛言，日中三世佛食，时食若午时，日影过一发一瞬，即是非时。若比丘非时食者，波逸提(波逸提义翻为堕;堕在烧煮地狱)。斋者以过中不食为体。"
《舍利弗问经》佛言:"非时食者，是破戒人，是犯盗人。"
《佛说护净经》:"一切檀越，施设法会，供斋调度，持斋者得食，不持斋者不得食。此饭一日持斋，得六十万世余粮。不持斋者，六十万世，堕饿鬼中。何以故?此信施难销。故宁吞热铁丸，不食此饭。吞热铁丸，须臾间耳，食此信施，久受大苦。五百万世中，受饿鬼苦。"
持斋是佛门重要修持，在家信众持斋，有六斋日、十斋日等，也可精进随学长斋，增长善法。而八关斋戒，是在家人体验出家生活的受持。"第八戒者，一日一夜持，心如真人，奉法时食，食少节身，过日中后不复食，如清净戒以一心习。"(《佛说斋经》)
持斋利益广大。《旧杂譬喻经》云:"一日持斋，有六十万岁粮。复有五福:一曰少病，二曰身安隐，三曰少淫意，四曰少睡卧，五曰得生天上常识宿命所行也。"
《佛说斋经》云:"斋之福佑明誉广远，譬是天下十六大国，是十六国满中众宝不可称数，不如一日受佛法斋，如此其福者，则十六国为一豆耳，天上广远不可称说。
寺院斋饭乃十方常住物，属于僧众，不可无故随意倒施在家俗人。在家信众前往寺院时，如在寺院过斋，可以四事供养、为寺院劳动等作为斋饭的补偿。
在寺院斋堂过斋，结斋后，多余或剩下的食物(包括水果等)放在原处，不可带走。
《佛说护净经》:"诸有设食之处，一切如法作斋，不得怀挟余残食，归给妻、子。若食此饭，若腋底挟担，后五百世，常挟热铁轮，左腋底入，从右腋底出。一切斋饭，不可不慎，一米化作热丸。"
