蜡烛是一种日常照明工具，用石蜡制成，可燃烧发出光亮。此外，蜡烛在生日宴会、宗教节日、集体哀悼、红白喜事等活动中也有重要用途。在文学艺术作品中，蜡烛有牺牲、奉献的象征意义。
中文名称
蜡烛
外文名称
Candle
拼音
là zhú
主要成份
石蜡
蜡烛，是用蜡或其他燃料所制成，中有烛芯，点火之后可以持续燃烧的用品。
蜡烛一般用于照明，但在电力革命以后逐渐被电灯取代，现在蜡烛多是停电时的备用照明用品。节日或其他特殊日子和宗教场所等也会用到蜡烛。各地的集会或集体悼念活动，常会燃烧蜡烛。中国的传统婚礼会燃烧红烛，以示喜庆；丧礼则会燃烧白烛。另外蜡烛也用于增温等。
证明方法：在吹灭蜡烛的一瞬间，可以看到一缕白烟，用燃烧的火柴去点这缕白烟，可以使蜡烛复燃，所以可以证明所冒白烟是石蜡蒸汽遇冷凝固所产生的固体微小颗粒。
蜡烛(candle)生产的种类有很多，按照使用目的一般可以分为日用照明蜡烛（普通蜡烛）和工艺品蜡烛（特殊用途蜡烛）两大类。照明蜡烛比较简单，一般就是白色的竿状蜡烛。工艺蜡烛又可细分很多种，首先又可分为果冻工艺蜡烛和薰香工艺蜡烛两类。一般因加入配料而显各种颜色（如生日蜡烛），形状也因需要做成各种形式（如螺旋状、数字形等），可融新颖性、装饰性、观赏性、功能性于一体。
蜡烛的火焰分为三部分，分为外焰、内焰和焰心。外焰温度最高
，焰心温度最低，内焰亮度最高。
另外，蜡烛也可分为粗面蜡和光面蜡两种，一般粗面蜡的表面常带有味道，上面有一层白霜，不同的粗面蜡会带来不同的气味，比如在卧室就可以放一些熏衣草味的蜡烛，起到催眠、镇静的作用，在卫生间可以放海洋气味的蜡烛，夏天还可以放一些松味的蜡烛驱赶蚊虫；而光面蜡没有味道，蜡体表面很光滑，容易做出很美的造型。
蜡烛按照形状一般可以分为挤压圆柱蜡、尖竹蜡、火炬蜡、飘蜡、圆头蜡、平头蜡等，颜色也有很多种。这些蜡烛在使用时有些比较讲究，比如尖竹蜡，适合在吃饭的时候插在烛台上，摆在饭桌中间，特别在西餐中常用，如果家里装修是欧式风格，也可以摆放在客厅当作装饰品。漂蜡常见于酒吧，在一个容器器皿里倒上水，把漂蜡放在水面上，它就浮在水面上，暗暗的烛光下别有一番情调。漂蜡在年轻人的家中使用的比较多，特别是情侣间，烛光晚餐不仅可以用尖竹蜡，飘蜡也会带来不错的效果。
另外，同种蜡烛也分很多尺寸，比如挤压圆柱蜡就有四个尺寸：8×25厘米，8×20厘米，7×15厘米，7×10厘米。
过生日为什么要吹蜡烛？有说法认为这一习俗最早开始于古希腊。在古希腊，人们对月亮女神阿尔特弥斯十分崇拜，每年都要为她举行生日庆典，在祭坛上，供放用面粉和蜂蜜做成的蛋糕，上面还插着很多点
现在一般认为蜡烛起源于原始时代的火把，原始人把脂肪或者蜡一类的东西涂在树皮或木片上，捆扎在一起，做成了照明用的火把。也有传说在先秦上古时期，有人把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明用，后来又有人把一根空心的芦苇用布缠上，里面灌上蜜蜡点燃
大约在公元前3世纪出现的蜜蜡可能是今日所见蜡烛的雏形，在西方，有一段时期，寺院中都养蜂，用来自制蜜蜡，这主要是因为天主教认为蜜蜡是处女受胎的象征，所以便把蜜蜡视为纯洁之光，供奉在教堂的祭坛上。从现存文献看，蜜蜡在我国产生的时间大致与西方相同，日本是在奈良时代（公元710～784年）从我国传入这种蜡烛的。
蜡烛的普及经历了一个很长的历史时期，《西京杂记》中记载，汉朝时南越向高帝进贡的贡品当中有蜡烛，有说法认为当时在寒食节禁火的时候君王赏赐给侯爵以上的官员、上品官员以蜡烛，说明当时的蜡烛极为稀少。到了南北朝时期蜡烛稍微应用得普遍了一些，但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的。唐朝时也记载了在晋州上贡时的贡品当中有蜡烛，另外唐朝的官员还专门设置一个官员来管宫廷蜡烛。宋朝记载有当时和西夏的边境贸易中，交易的用品就有蜡烛。蜡烛作为外贸、对外交换的一种东西，说明虽然当时用的比较普遍，但还是比较珍贵的。到了明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家，人们日常生活中使用的也比较多了，但是一般的灯具，像
和现代蜡烛相比，古代蜡烛有许多不足之处。唐代诗人李商隐有“何当共剪西窗烛”的诗句。诗人为什么要剪烛呢？当时蜡烛烛芯是用棉线搓成的，直立在火焰的中心，由于无法烧尽而炭化，所以必须不时地用剪刀将残留的烛心末端剪掉。这无疑是一件麻烦的事，1820年，法国人强巴歇列发明了三根棉线编成的烛芯，使烛芯燃烧时自然松开，末端正好翘到火焰外侧，因而可以完全燃烧。
在古代尚未使用电力的情况下，蜡烛的照明作用尤为重要。但在高科技迅猛发展的今天，人们在日常生活中已经一般不再使用蜡烛了，蜡烛则更多的被赋予了感情色彩，例如情侣相约、生日晚餐、对亡灵的悼念、对未来的祈祷等等，特别是在纪念日和喜庆的日子里，人们便会点起蜡烛。另外，蜡烛也常会作为一种物理或化学实验的用品。
制作蜡烛有3种方法：一是：蜡烛模具，分塑料模具，合金模具，翻砂模具；二是：蜡烛机械，比如明亮蜡烛机厂家就是提供这个设备的，三是：蜡烛灌装机
现在蜡烛的主要原料是石蜡，石蜡是从石油的含蜡馏分经冷榨或溶剂脱蜡而制得的
蜡烛燃烧时，正二十二烷和硬脂酸燃烧的产物都是二氧化碳和水。反应的化学方程式为2C22H46 + 67O2→44CO2 + 46H2O和C17H35COOH + 26O2→18CO2 + 18H2O。蜡烛被点燃时最初燃烧的火焰较小，逐渐变大，火焰分为三层（外焰、内焰、焰心）。焰心主要为蜡烛蒸气，温度最低，内焰石蜡燃烧不充分，温度比焰心高，因有部分碳粒，火焰最明亮，外焰与空气充分接触，燃烧充分，温度最高，因此，当把一根火柴梗迅速平放入火焰中，约1秒钟后取出，火柴梗接触外焰部分首先变黑。
2C8H18 +25O2 = 16CO2 +18H2O
由于石蜡的组成复杂直今无统一的说法，固在其反应式中不一定有氧原子
简单的证明实验：
点燃蜡烛,在蜡烛上方罩一个冷而干燥的烧杯
5分后迅速倒转烧杯,向烧杯中加入少量澄清石灰水振荡,观察发现：
1.烧杯内壁变模糊有水珠生成，说明蜡烛燃烧生成水。
（结论1并不科学因为空气中本身有水气，空气受热后遇较冷的玻璃杯壁可在杯壁上凝结水汽。与冬天玻璃窗上凝结水汽同理）
2.澄清石灰水变浑浊，说明蜡烛燃烧生成二氧化碳。
经过特殊处理的蜡烛,在一些应急箱中，也有放置应急灯的，但大多数日本的应急箱放置蜡烛。这是因为经过特殊处理的蜡烛可以不怕潮湿影响，品质可靠，除照明外还可以充当火种和判断氧气含量。这种通过特殊处理的蜡烛，可以连续燃烧约4个小时，比大多数应急灯能够提供的照明时间都要长。
宏观角度，任何物质都有熔沸点，也就是说，任何物质加热到一定温度都会溶化进而气化。
从分子角度上来说，加热可以使分子运动加剧，从而运动范围变大，使得分子和分子间的空隙变大，进而使得固体慢慢变得有液体的性质。
这里又要说了，固体液体气体的分类和性质主要就是分子间距的变化么？
比如说，纸张加热燃烧是因为有氧气，你把氧气隔离了，你就会发现纸张会炭化，也就是好多东西变成气体跑了。本身碳也有熔点的，不过是温度比较高罢了。
火焰的实质是高温的气态或等离子态的物质。有两种因素决定火焰的颜色：
1、气态和等离子态物质的元素构成决定火焰的固有光谱，元素表的每种元素高温下都会发出自己特定的光色，常见的比如钠会出现黄色，钾是紫色，铜是绿色，化合物的光色是一种杂色，因为有许多种类的元素在发光。
2、圣诞蜡烛火焰的温度决定火焰的颜色，火焰是一种反应（暴烈的火焰）低温的时候是红外线，随着温度的上升，火焰从红色橙色（3000度）到黄色白色（4000度）到青色蓝色（5000-6000度）到紫色（7000以上）到最后看不见的紫外线（几万度），颜色在不断的改变。
从高能物理来说，红外线，有色光谱段的火焰都是低能量的火焰，温度继续高下去，火焰的颜色从紫外线到x线到伽马线等等，这些都是无法形容的“颜色”。
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1、孟浩然【同张将蓟门观灯】
异俗非乡俗，新年改故年。
蓟门看火树，疑是烛龙燃。
2、张继【饮李十二宅】
重门敞春夕，灯烛霭馀辉。
醉我百尊酒，留连夜未归。
3、李商隐【无题】
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
4、王建【长门烛】
秋夜床前蜡烛微，铜壶滴尽晓钟迟。
残光欲灭还吹著，年少宫人未睡时。
5、杜牧【赠别】
多情却似总无情，唯觉尊前笑不成。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
6、李商隐【燕台四首·冬】
天东日出天西下，雌凤孤飞女龙寡。
青溪白石不相望，堂中远甚苍梧野。
冻壁霜华交隐起，芳根中断香心死。
浪乘画舸忆蟾蜍，月娥未必婵娟子。
楚管蛮弦愁一概，空城舞罢腰支在。
当时欢向掌中销，桃叶桃根双姊妹。
破鬟矮堕凌朝寒，白玉燕钗黄金蝉。
风车雨马不持去，蜡烛啼红怨天曙。
7、温庭筠【晚坐寄友人】
九枝灯在琐窗空，希逸无聊恨不同。
晓梦未离金夹膝，早寒先到石屏风。
遗簪可惜三秋白，蜡烛犹残一寸红。
应卷鰕帘看皓齿，镜中惆怅见梧桐。
8、贺铸【如梦令】
相见时难别易。何限玉琴心意。眉黛只供愁，羞见双鸳鸯字。憔悴。憔悴。蜡烛销成红泪。
9、田娥 【杂曲歌辞·夜夜曲】
愁人夜独伤，灭烛卧兰房。只恐多情月，旋来照妾床。
10、陈叔达【自君之出矣（一作贾冯吉诗）】
自君之出矣，明镜罢红妆。思君如夜烛，煎泪几千行。
11、柴可夫斯基【蜡烛】
黄色的小火舌在闪烁，
烛油流淌，
烛身越来越短。
我和你的生活也是如此
——燃烧的是灵魂，
熔解的是肉体。
12、千年前，
你流下的泪，
成了牧之的一声长长叹息。
千年后，
你的身影，
却成了园丁们的美丽守候。
千年前，
你寂静无声，
等待着一夜美丽。
千年后，
你依旧孤独，
燃烧着短暂的生命。
曾几何时，
甜甜的赞语竟酿成了酸酸的怜悯。
其实，
请不必把我看得那么高尚，
也无须为我施舍怜悯。
因为，
这才是我的生命！
