社会学名词
概念
流行只是一个有形象的比喻动名词，它表现的是文化与习惯的传播。顾名思义这就是所谓的"流行"都是有源头的。比如一些尚未被主流社会和大众普遍接受的事物，经过了某些特殊的途径引起了某些阶层、团体、族群或者有影响力的个人的注意，后来绝大多数的人开始关注它使用它了解它，所以流行是一个很广义的词它可以改变我们的生活习惯。人类的文明与文化就是(出现——流行——发展——普及)的过程。
从中我们可以看的这个世界有两种人：一种是带动和改变流行的人;二在后面永远吃灰的。
多数所谓追逐流行的人，认为流行是时装、时髦、消费文化、休闲文化、奢侈文化、物质文化、流行生活方式、流行品味、都市文化、次文化、大众文化以及群众文化等概念所组成的一个内容丰富、成分复杂的总概念。这个总概念所表示的是按一定节奏、以一定周期，在一定地区或全球范围内，在不同层次、阶层和阶级的人口中广泛传播起来的文化。
特征
衣饰、音乐、美术、娱乐、建筑、语言等都具有连续变化的可能性。早在19世纪末期，法国社会学家G.塔尔德在《模仿的定律》一书中，美国社会学家T.B.凡勃伦在《有闲阶级论》一书中，都对流行现象做过研究。美国社会学家E.A.罗斯在《社会心理学》(1908)一书中，把流行列为社会心理现象之一。
流行的特征是：①入时性。人们对新出现的流行总感到新奇。②突出个人。人们对流行往往认为是突出个人特点的一种表现。③消费性。讲究流行是对财富的一种享受和消费。④周期性。流行从形成到消失的时间较短，但在消失之后的若干时期，又会周而复始地出现。⑤选择性。流行可由人们自由选择，不具有强制力。
表现
流行的心理因素是动机，具体表现为：要求提高自己的社会地位;获得异性的注目与关心;显示自己的独特性以减轻社会压力;寻求新事物的刺激，以及自我防御等。流行的社会因素是：①对新技术、新思想宽容并予以鼓励与尊重的社会环境。②传播媒介的发达、商业网络的健全及权威人士的参与，能扩大流行范围并加快传播速度。喜欢华丽的人，对流行更敏感;虚荣心、好胜心强的人，易追求时尚。流行的实现能给参加者以一种刺激，此种刺激可以满足他们的某些心理需要。
作用
流行有积极和消极两方面的作用。其积极的方面是：可以满足人们的需要，消除抑郁、焦虑，维持心理平衡;可促进社会不断出现新事物、新观念，从而促进社会进步，使社会保持良好秩序和活力。但对消极的方面，应加以积极引导，使之健康发展
辨析
流行不完全等同于时尚
大多人知道流行和时尚是两回事，但不知道差别。只能说流行是大众化的，而时尚相对而言是比较小众化的，是前卫的。流行的意义很简单，一种事物从小众化渐渐变得大众化，这就是是流行。而时尚不仅是形容事物，往往是形容一个人的整体穿着、言行、事态等。时尚是结合流行的元素和小细节，经过拼凑和搭配，穿出自己的个性，自己的品味。又例如流行喝酒不代表喝酒时尚，流行骑自行车不代表骑自行车时尚，时尚比流行来得前卫得多。
病理学表现
某病在某地区显著超过该病历年发病率水平如3～10倍时，称流行(epidemic)。
流行的判定应根据不同病种、不同时期、不同历史情况进行。有时疾病迅速蔓延可跨越一省、一国或一洲，其发病率水平超过该地一定历史条件下的流行水平时，称大流行。 如流感、霍乱的世界大流行。
流行又称时尚，是对一种外表行为模式的崇尚方式。其特征是新奇性、相互追随仿效及流行的短暂性，如年年有其崇尚的流行色。
社会成员对所崇尚事物的追求，获得一种心理上的满足。时髦是非理智的与过渡性的行为项目或行为模式的流传现象。
特征
这种行为模式具有以下特征：
一是无阶级性。在各种不同的阶层、阶级意流传。它的发起人通常是社会名流，一旦开了风气就成为他们寻求地位或自我表现的手段。
二是文明开放的社会都有的现象。其产生、流行与社会文明成正比;其流传的范围，可以跨越国家，广为流行。
三是以持续时间讲，时髦现象处于风格与时尚之间。
四是自我宣扬的工具。借着时髦，标新立异、提高社会地位，但仍保留着原团体中一分子的地位，所以，它是自我个体化的手段。
五是模仿与暗示性强烈。如时装、化妆品等物质的流行，旅游、歌曲等行动的流行，消费观念、生活追求等社会风气的流行。
六是时髦行为具有抒情性，是一种发泄不满或压抑情绪的社会运动。
时髦与时尚最显著的差别是时尚所流行的项目对社会来讲，微不足道，影响很小，时尚仅仅流行于某一阶层、社区或某一同质群体;而时髦则流行于社会各阶层与异质群体之中，时髦的流传时间显示出有组织的特性。
流行具有以下几个特性：
新异性——流行的内容必须是新近发生的新颖样式;
一时性——流行的整个过程在社会生活中显得非常短暂;
现实性——流行突出反映了当时的社会和文化背景;
琐碎性——流行围绕生活中的“琐碎小事”兴起和消亡;
规模性——流行要有一定数量的社会成员参加。
