桥接，是指依据OSI网络模型的链路层的地址，对网络数据包进行转发的过程。当路由器配置了桥接选项后，会处理所有接口上的所有的数据帧，并实时调查每个主机的位置。
桥接路由器（Brouter）
若在某个接口上收入一个帧，就会在一个桥接内置入一个条目，列出发送数据的主机和接收到数据帧的接口MAC地址，这样路由表就被不断地在通信中完善起来。透明桥接使路由器对主机来讲是透明的，其作用就相当于一个局域网交换机。若是同一个LAN内的两个主机通信，数据帧就不会被发送到其它的接口，因为在桥接表里，数据帧都来自相同的接口;若是收到一个帧，而其中的MAC地址不在自己的桥接表里，就会将这个帧扩散到所有的接口，桥接还会扩散所有的广播包，占用网络的有效带宽，造成网络的堵塞。我们知道，Cisco IOS支持多种类型的桥接，比如:透明桥接、封装桥接、源路由桥接、源路由透明桥接、源路由转换桥接。
而运行透明桥接的Cisco路由器，使用“生成树协议”(Spanning Tree Protocol)可以很好地避免桥接引起的广播风暴。生成树协议通过“桥接协议数据单元”(Bridge Protocol Data Units)定义了网络上各个桥接的通信形式，其逻辑结构就像一棵树，每个桥接就是这棵树的一个分支，拥有自己的路径值、Bridge Id和优先级。优先级最低的桥接作为根，如果优先级相同，则选择桥接ID最低的那个桥接。数据包就通过根桥接与其他桥接形成的路径进行传送，最高层的桥接就将封锁接口，只接收BPDU数据包，这样就有效地解决了广播扩散的问题。
