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第一章 什么是PHP？
PHP是编程语言和应用程序服务器的结合。PHP和其它的编程语言类似，使用变量存储临时数值，使用操作符处理变量。PHP的真正价值在于它是一个应用程序服务器。
当谈到应用程序服务器的时候，我是指一个把几个不同的技术组合为一个完整的套件的程序。这些技术包括：
* 一个强壮的编程语言。
* 存取数据库中存储的数据。
* 支持 Internet协议，尤其是电子邮件和HTTP协议。
注意：应用程序服务器有许多其它的特性，这里只列出了最基本的特性。
由于提供了这些多种不同技术的前端接口，PHP可以使工作变的很容易。
本章的其它部分讲述了有关PHP的许多繁杂资料，以及它在应用软件开发中起到的作用。
1.1 起源
PHP是由Rasums Lerdorf创建的，它开始是一个简单的用Perl语言编写的程序，用来记录Rasums Lerdorf自己在线简历的访问者。以后它又被用C语言重新写过，范围扩大到访问数据库。在这期间，有许多人向Rasums Lerdorf要此程序的拷贝，以便自己使用。Rasums Lerdorf为此写了一些介绍此程序的文档，并发布PHP v1.0。以后，越来越多的人开始使用PHP，并强烈要求增加一些其他的特性，如循环语句和数组变量等。到这时，其他的一些程序员也开始参与PHP源码的编写（主要有Zeev Suraki和Andi Gutmans），很明显，此时的PHP为了以后的发展，必须重新编写。因此，PHP v3.0就出现了。
1.2 特性
PHP的特性包括：
* 开放源码 -- 所有的PHP源码都可以得到。事实上，所有的源码都包含在随书附带的光盘中。
* 没有运行费用 -- PHP是免费的。
* 基于服务器端 -- 由于PHP是在Web服务器端运行的，PHP程序可以很大、很复杂而不会降低客户端的运行速度。
* 跨平台 -- 虽然本书是以Linux为重点介绍的，但PHP程序可以运行在UNIX，Linux，或者Windows操作系统下。
* 嵌入HTML -- 因为PHP语言可以嵌入到HTML内部，所以PHP很容易学习。
* 简单的语言 -- 和Java和C++不同，PHP语言坚持以基本语言为基础，然而它的功能也强大到足以支持任何类型的Web站点。
* 效率高 -- 和其它的解释性语言相比，PHP系统消耗较少的系统资源。当PHP作为Apache Web服务器的一部分时，运行代码不需要调外部二进制程序，服务器解释脚本不需要承担任何额外负担。
* 分析XML -- 用户可以组建一个可以读取XML信息的PHP版本。
* 数据库模块 -- 用户可以使用PHP存取Oracle、Sybase、MS SQL、Adabase D、MySQL、mSQL、PostgreSQL、dBase、FilePro、Unix dbm、Informix/Illustra等类型的数据库，以及任何支持ODBC标准的数据库。
* 文件存取--PHP有许多支持文件存取函数。
* 文本处理--PHP有许多函数处理字符串，其中包括模式匹配的能力。
* 复杂的变量--PHP支持标量、数组、关联数组等变量，这给用户提供了以支持其它的高级数据结构的坚实基础。
* 图象处理--用户可以使用PHP动态的创建图象。
* 更多的其它功能！
1.3 PHP需要花费多少钱？
PHP是免费的。所有的源码、文档都可以免费的复制、编译、打印和分发。用户的任何一个用PHP编写的程序都属于用户自己，可以按照自己的意愿进行处理，而不需要付任何版税。就PHP本身而言，用户可以无限制地发布自己编写的程序。
然而，有着很充分的理由，PHP并不是彻底的“公共领域”代码。如果PHP源码是完全的公共领域代码，很可能就有人对PHP的源码做很小的修改，然后编译并出售--换一句话说，从它的创作者中脱离出来。但从另一方面说，如果不公布源码，很难使想使用它的用户感到放心。
GNU通用公共许可是一种发布免费软件的方法，它可以避免其他人占有你的劳动成果。在符合GNU许可的条件下，源码可以自由地发布，并且任何一个人都可以使用，但是任何来源于此代码的程序必须以同样种类的许可方式发布。换句话说，如果用户从任何GNU许可下的源码中得到代码而编写自己的程序，用户必须给任何想得到源码的人共布自己的源码。
1.4 PHP语言可以嵌入HTML中
当使用者使用经典程序设计语言（如C或Pascal）编程时，所有的代码必须编译成一个可执行的文件，然后该可执行文件在运行时，为远程的Web浏览器而产生可显示的HTML标记。但另一方面，PHP并不需要编译（至少不编译成可执行文件）。使用者可以把自己的代码混合到HTML中。例如，下面的代码将显示“Hello,world!”，PHP代码在下面以黑体字显示。
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