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大部分目前 Linux 发行版本预设值并未包含Shadow Suite 安装。这些版本包括 Slackware 2.3, Slackware 3.0 和其他受欢迎的发行版本。主要原因之一是在原始Shadow Suite版权声明中并未很清楚的描述该软体是否需使用者付费。 Linux 使用 GNU 版权通常允续使用者可免费且任意使用相关套件。
Shadow Suite现在维护人员 Marek Michalkiewicz
已经可以从在 BSD 样式允需再使用版权之原始作者那接收原始码。 目前版权发行已解决，因此可以预期在未来版本之预设值将包括 password shadowing。 即使如此，你仍需要自行安装。
如果你的版本是从 CD-ROM 安装。你可能发现即使目前版本并未有Shadow Suite 安装，但你仍然可以在该片 CD-ROM 找到你需要安装的Shadow Suite。
然而，所有Shadow Suite 3.3.1, 3.3.1-2 版本和 shadow-mk 伴随签入(login)程式和其他suid root程式均有安全上问题，因此不应该使用太久。
所有必要档案均可以透过匿名 FTP 站或网站找到。
在没有安装Shadow Suite的 Linux 系统，包括密码的帐号使用者资讯通常储存在 /etc/passwd 档。储存的密码为 加密(encrypted)格式。 然而，如果你问一个密码专家，他/她将告诉你真正的密码档只是编码(encoded)而不是加密格式，因为当使用 crypt(3) 时，文字档倍设为 null 且密码是键值(key)。 因此，接下来我将在这篇文件中使用 编码。
使用在密码栏位编码的演算法於技术上是使用one way hash function。这是一个在单一方向计算简单但逆向计算非常困难的演算法。关於这正确的演算法可以在 2.4 节或於 crypt(3) 操作手册找到。
当使用者挑选或指定一个密码，系统将随机产生一个值，叫做salt，将密码进行编码。 这表示任何特定的密码可以 4096 中不同方法储存。 salt 值将储存被编码的密码 。
当使用者签入或提供一个密码， salt 首先接收欲储存编码密码。然後这提供密码会和 salt 值一起编码，且比较已经编码密码。如果有 match ，该使用者通过权限检查。
随机编码和复原原始密码是有计算复杂度的(但不是不可能的)。然而，在某些系统很多使用者的密码都设为一般文字(或是一般文字的简单变化)
系统骇客知道这件事，且将简单的加密文字和一般使用4096 salt 值密码之目录。然後他们将比较在资料库之 /etc/passwd 档之编码密码，只要他们找到一个比对，他们可以找到一个帐号之密码。这和dictionary attack有关，且用於未经许可存取系统取得和展开常用的方法之一。
如果你想过一个 8 码的密码编码成 4096 * 13 码的字串，那麽一个用在描述 400,000 一般文字、名字、密码和简单变化的字典将需要 4GB 硬碟存取空间。 骇客需要做的只是分类字串跟检查比对结果。 自从 4GB 硬碟可以以美金 1000.00 以下买到後，对大多数系统骇客的意义可想而知 。
如果骇客首先发现你的 /etc/passwd 档，他们只需要将真正包含在 /etc/passwd 档 salt 值的字典编码，这方法可由拥有486级电脑或几个有几百 MB 硬碟空间的十来岁的小孩适用。
即使没有很大的磁碟空间，像 crack(1) 的工具程式通常可以在足够使用者系统中至少破解一对密码（假设系统使用者倍允许挑选他们想要的密码）。
/etc/passwd 档也包括一些相关资讯，像使用者 ID 和群组 ID所使用的系统程式；因此 /etc/passwd 档 必须 保持全世界可读性. 如果你改变 /etc/passwd 档以致於没有人可以读取，你将发现的第一件事是 ls -l 命令将取代名称而显示使用者 ID 。
Shadow Suite 透过将密码存至另一个档（通常是 /etc/shadow 档）来解决该问题。 /etc/shadow 档对任何人设定可读档，只有 root 权限可以读写 /etc/shadow 档。某些程式（像 xlock）不需要改变密码，只需要确认密码即可。这些程式可以以 suid root 执行或者你可以设定一个群组 shadow 用来唯读 /etc/shadow 档，然後这些程式可以执行 sgid shadow。
透过移动密码至 /etc/shado
