详细解析苹果San Francisco字体的秘密

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iOS9正式发布之后，对于新字体的争议就没有停止过。最早出现在Apple Watch 上的苹果字体San Francisco ，替换了之前的Helvetica Neue成为了iPhone/iPad系列设备的默认字体。而目前还处于测试阶段的Mac新系统El Capitan 也同样讲它设为默认字体。

坦率的讲，苹果从来都是有自主开发字体的传统，iOS7/8作为一个新的系统，研发周期上捉襟见肘，选择已有的Helvetica Neue 也是非常符合逻辑的事儿，为开发更为现代、更加贴合自身风格的字体而留出空间并不出奇。

Helvetica

San Francisco

San Francisco 和之前的Helvetica Neue在风格上有着明显的差异，更为现代也更加清晰的棱角使得它极为匹配Apple Watch的显示状况和需求，因此它随着Apple Watch而发布也算是合理之选。

Apple Watch

实际上，Helvetica Neue 这套字体早在初代iPhone发布的时候就已经成为内置字体了，不过并非默认的系统字体，直到iOS7 的时候，Helvetica Neue才正是上位。而Mac OS X 10.10 发布的时候，也将之前的默认字体Lucida Grande 替换成了Helventica Neue，可见这套充满现代感又足够经典的字体在苹果的设计师眼中的地位。然而，又是什么促使苹果将这套集万千宠爱于一身的字体换下来呢?

Helvetica在小尺寸显示上较弱

答案并不复杂，实际上在Apple Watch 研发阶段这个问题就已经很明显了，这是促使San Francisco成为默认字体的重要原因之一。而随着Yosemite 默认字体更换为Helvetica，不少设计师站出来指责新字体在较小字号时难以辨认，并强调Helvetica 并是合理的选择。

Helvetica sucks by Erik Spiekermann

当你选择Helvetica字体在低清晰度的情况下以较小的字号输入文本之时，稍加模糊，文字就难以识别。但是新开发的San Francisco 在这种情况下会好很多，如此一来想必你也能理解Apple Watch的默认字体的选择。

但是话又说回来，今天智能设备的屏幕PPI已经达到超越印刷效果的程度，不论是iPhone、iPad还是Mac都已经是视网膜屏幕了，那么苹果公司为何还要耗费如此之大的精力来开发这套字体，并且将各个平台的默认字体都换成San Francisco呢?

San Francisco 并非单一字体

作为一套系统的字体族，San Francisco 并非是单个字体，为了保持在不同平台上的清晰度，San Francisco字体拥有许多特别的设计和功能，如果你仔细观察，在iOS和OS X上显示的San Francisco字体有着微妙的差异。

SF(姑且将San Francisco字体简称为SF)和SF Compact

更为紧凑的SF Compact 字母相对更窄，边距更小，在Apple Watch这样的小屏幕设备上有着更清晰的显示效果。

此外，SF和SF Compact 两套字体分布为命名为Text和Display两个子字体系列。而这也就是苹果所说的视觉尺寸。Text 系列字体用于小文本显示，而Display 系列字体用于较大的字体显示。

San Francisco 字体家族

正如同我上面所说的，诸如Helvetica 这样的字体在小尺寸下诸如 a、e、s这样的字母很容易被混淆。

Display 和 Text 子字体族

San Francisco Text 系列字体用于小屏幕，相比于 San Francisco Display 更款，确保了小尺寸屏幕上显示的效果。

San Francisco 是动态字体

作为系统默认字体，San Francisco 字体是经过动态优化的，系统会随着字体尺寸的变化而自动切换Display/Text两个子字体族，通常 20pt 是一个切换的边界尺寸。

在这种设定下，设计师和工程师不再需要为字体使用而费神，只需要在UILabel 中设定为习题字体即可，随后系统会自动帮你匹配合适的字体。

这套字体中，许多细节令人印象深刻，而令我最难以忘怀的是其中的冒号(:)的显示。当冒号处于文字中的时候，冒号下方的点会紧靠文字的基线(英文字母底部对齐的基准线)，但是当同一个冒号出现在两个数字中间的时候，它则会在高度上自动居中显示。

为数字时代而设计

正如你所看到的，San Francisco 是一套为今天的数字显示而进行设计的字体，不论是大屏幕还是小屏幕，不论是大字体还是小字体，都可以准确而清晰地显示。Helvetica 系列字体最早诞生于1957年，随后的变体也多是非数字时代的产物。不过Helvetica 至今仍被广泛地运用在各个领域，作为经典和拥有持久生命力的泛用型字体，它无疑会继续经典下去。

但是San Francisco 并不一定会弱于Helvetica，它的独特之处在于它是一套系统而完善的数字时代字体，它智能的设定和对屏幕显示的友好性决定了这个数字时代的原住民有着独一无二的优势。

看看下面的字体细节，深入体会一下~