瓷器是由陶器发展演化而来的。人类在原始社会便能制陶，直至汉代发明了釉料，人们将陶器表面饰以釉，这便是瓷器。但汉代的瓷并非真正意义上的瓷，只是涂有釉的陶器。直到唐代，真正经过高温烧制的瓷器才出现，从此，中国的瓷器业开始兴盛发达。
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没有温度计的古代，是如何控制窑温烧制瓷器的呢？
过去烧窑是有专人把管的，称之为把头，又叫把桩。
那是相当牛逼的职业，既有高工资，又有高地位，相当于现在的高级HR。
一个小工混到把头至少需要二十年的经验，还不一定能够当上。
烧窑首先要判断窑里大概的温度。
这时最需要的就是经验和技巧，这是只有把头才有能力做到的。
烧窑时是用砖把窑封起来的，留两个孔，一个进柴，一个观察。
不同的火焰颜色表现不同的温度，木柴的质量和干湿度，窑里氧气的浓度等因素都影响火焰颜色。这时就需要把头的经验了。
判断窑温有好几个办法。
1、有一个常用的办法。在窑里近观察口处放若干瓷土捏的圆锥，尖头圆底，叫火照。它在高温时会变红变软，弯下来。把头隔一段时间用铁钳夹出一个，看它变软的程度，就可以来判断大概的温度。
2、还有一个不可为外人道的办法。朝窑口里吐口水，口水在蒸发前会变成跳动小水珠。把头能够根据水珠跳动的高度判断温度。
判断温度只是烧窑的一个环节，把头还要掌控温度的变化。
即升温和降温的速度，和最高温的持续时间，这是烧制瓷器的过程中很为重要的。
1、要控制窑里的氧气浓度。比如铜釉，在高浓度氧气时是红色，反之是绿色。著名的青花釉里红，红色只能在1345至1355度的区间(低了是黑色，高了是无色)，和特定的氧气浓度时，才能出现，而且还要保证青花的发色，可遇不可求的事。所以民国时说：青花带红，价值连城。
2、合理摆放瓷器的位置。窑里面不同的位置，温度也不同。把头需要把不同温度要求的瓷器安排在合适的位置，有时这工作由专门的师傅完成，叫满窑，也是经验活。
曾在一本晚清笔记里看到过一个典故。
一个大窑突然坏了，连续几窑出的都是废品，老板急了，拿二十两银子请一位著名把头去诊断。把头要五十两，老板一狠心给了。结果把头走到坏窑的院子门口就掉头回去了。老板追去问，把头说，你叫工人进院前把鞋底擦干净。老板回去照办，果然好了。原来此前有运矿土的车队经过，把大概重金属一类的东西洒在路上，被工人带进坯房，污染了坯和釉。
所以，过去的把头就是活生生的温度计，
他们靠自己多年积累的经验与技巧，
来判断、掌控着窑温，尽全力烧制出好瓷器，
在艰苦的环境里坚守着，传承着，这大概就是一种匠人精神。
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