正则表达式(regular expression)是用来快速、高效地处理文本数据的工具。被处理的文本可以小到一个电子邮件地址,也可以大到一个多行文本输入框中的文本数据。正则表达式不仅可用来确认一段文本是否与一个预定义的模式相匹配,还可以用于从文本中抽取符合某一模式的数据。
正则表达式可以被看成是一个强大的通配符(通用匹配符号)。大多数人都应该很熟悉通配符,例如,当我们看到一个诸如“SAMS”的表达式,那么一个文本串中任何以SAMS开头的字符串都可以与这个表达式匹配。正则表达式提供了比这种通配符能力更强、控制规则更复杂、功能更完善的匹配机制。
本文将对.NET框架提供的支持正则表达式的类做一个概要介绍。要想获得有关正则表达式的更多知识,可参考《Regular Expression Pocket Reference 》(O’Reilly Media出版社,ISBN:059600415X)或《Mastering Regular Expressions》,2nd Edition (O’Reilly Media出版社,ISBN:0596002890)等书籍。它们可以教会你如何创建正则表达式,并提供了最常用的正则表达式列表。