在最初的版本中开发者就加入了一种称为“滤镜”的功能,所谓滤镜就是允许其他人利用Photoshop的图像处理内核来快速制作指定的效果。比如我们可以使用工具依据鼠标轨迹模糊图像,但如果要将整个图像均匀地模糊则显得很困难。这样就有人开发了执行模糊功能的滤镜,这个滤镜可以使图像均匀地被模糊。需要注意的是,模糊功能并不是这个滤镜产生的,它只是调用了Photoshop的内部功能而以。
滤镜属于一种外部插件,所谓插件(Plug-ins)就是针对软件的某项功能扩展。插件存在与否并不会影响软件本身的运行,滤镜的有无也不会影响Photoshop基础功能的使用。这个当时曾被认为是毫无意义的功能,现在已经成为了Photoshop乃至绝大多数图像类软件的基础功能。