疥疮是由一种肉眼看不见的螨类——疥螨侵袭人体的皮肤引起,疥螨钻入皮肤后,是一种机械性刺激,而且死亡的疥螨和疥螨的卵粪可引起皮肤的变态反应,使皮肤发生丘疹、水疱或脓疱,同时伴有奇痒。疥螨通常喜欢侵犯皮肤细嫩的部位,如指缝、手腕、肘窝、腋窝、乳头下、外阴、腹股沟等处。成人可得疥疮,小儿同样也会得疥疮。
是因为疥疮的传染性很强,一般可以通过同卧一床、同盖一被,或者使用病儿用过的衣服、鞋、袜、帽、玩具等物而传染上,有时甚至同病儿握手也会传染。疥虫的成虫常常喜欢夜间活动,故婴幼儿疥疮的传染源多数是与他睡在一张床上或经常看护照顾孩子的家人、保姆。