石刁柏通常被称为芦笋，是世界著名蔬菜之一，在国际市场上享有“蔬菜之王”的美称，芦笋富含多种氨基酸、蛋白质和维生素，其含量均高于一般水果和蔬菜，特别是芦笋中的天冬酰胺和微量元素硒、钼、铬、锰等，具有调节机体代谢，提高身体免疫力的功效，在对高血压、心脏病、白血病、血癌、水肿、膀胱炎等的预防和治疗中，具有很强的抑制作用和药理效应。
百合科( Liliaceae)天门冬属多年生草本。又名芦笋。以嫩茎作蔬菜食用。原产地中海沿岸。欧洲栽培已有2000年以上的历史，后由欧洲移民传入美洲。19世纪末传入中国，但一直限于个别城市郊区少量栽培;20世纪60年代栽培面积迅速扩大。现主要分布在台湾、浙江、山东、河南等省。美国、西班牙、意大利、日本、加拿大均作为蔬菜普遍栽培。
根系发达,有贮藏养分的肉质根,以及着生于肉质根上、营吸收功能的纤细根。地下茎是节间极短的变态茎，每节有鳞片状变态叶，叶腋有芽，由鳞片包被，称“鳞芽”。地下茎的顶芽和侧芽都能形成鳞芽，集生而成“鳞芽群”。春暖季节鳞芽依其充实程度先后萌发成地上茎。株高150～200厘米，有大量分枝。叶退化成膜状，靠绿色的枝进行光合作用。雌雄异株，雄株产量(嫩茎)比雌株的高20～30%。花冠钟形,淡黄绿色,由昆虫传粉。浆果圆球形,成熟后红色。子房3室，每室有种子1～2粒。每克种子约50粒。染色体数为2n=20 。
植物形态多年生草本，光滑无毛，稍带白粉。茎长而软。叶状枝丝状，每3～6枚成簇，长5～30mm;鳞叶淡黄色。雌雄异株，花长6mm，1～4朵腋生，花梗长约lcm;雄花花被片6，长5～6mm，雄蕊6，药背着;雌花花被长约3mm，有6枚退化雄蕊。浆果球形，红色。花期7～8月。
石刁柏为多年生直立草本，高可达1m。茎平滑，无刺，上部在后期常俯垂，分枝多，较柔弱，绿色而稍带白粉。叶状枝每3枚～6枚成簇，近圆柱形，略扁，稍有钝棱，纤细，微弧曲，长5mm～30mm，粗0.3mm～0.5mm。鳞片状叶极小，基部有刺状短距或近无距。花单性，1朵～4朵腋生，绿黄色;花梗长8mm～14mm，关节位于上部或近中部;雄花：花被片6，长5mm～6mm;雄蕊6，生于花被基部，花丝中部以下贴生于花被片上;雌花：花被片6，长约3mm;子房有3棱，3室，花柱3。浆果球形，肉质，直径7mm～8mm，成熟时红色，有2～3颗种子。
