形态特征
根系发达，茎秆直立、坚韧、不易倒伏。叶互生，表皮细胞具有大量乳状突起，使水分不易透入;叶背面有盐腺，根吸收的盐分大部分由这里排出体外。
圆锥花序。5--11月陆续开花，10--12月结实，结实率低。成熟种子易脱落，可被潮水漂流扩散至远近各处。
相关缘由
世界上真有能捕食人或动物的植物吗?首先，能捕食动物的植物确实存在，这主要有产于南亚和澳大利亚的猪卷草，茅膏菜与产于南美的捕蝇草及瓶子草等。这些植物大都生长在热带沼泽地带，
因为这类地区往往土壤贫瘠，所以植物 不得不捕食动物以增加营养。这类植物捕食的方式基本有两种：一是生有捕捉器或夹子般的叶子，叶子两半能迅
食人草速闭合，把牺牲品夹在 当中。如茅膏菜，它的叶子平时分两片张开，叶上分泌有甜味的液体，一旦有昆虫类小动物碰到叶子上的触毛，两片叶子立即闭合，把昆虫夹在其中， 并分泌消化液把它消化即"吃掉"。大约十天后，消化已毕，叶子重新张开，等候捕捉下一个猎物。另一类如猪笼草，瓶子草，叶子演化成瓶状，瓶口色 彩鲜艳如花，并能分泌具有香味的蜜腺，吸引昆虫等小动物。而瓶颈又长着向下斜生的硬毛，昆虫只要爬进瓶中就无法逃出，瓶底的消化液会迅速把它 消化掉。 这些能捕食动物的植物，虽然令不少人觉得惊奇，但它们确实存在。然而，这些植物都不高大，一般只有二三十厘米，最高的也不过六七十厘米高。 它们只能捕食小动物，
主要是捕食昆虫，较大的品种，偶尔也能捕食小型的蛙或壁虎等。因此人们把它们称为捕虫植物或食虫植物。
至于稍大些的动物， 哪怕是小老鼠，它们是根本无力捕获的。真正吃人的草是不存在，猪笼草那样的捕虫植物也只是把小虫当成“点心”，主要还是依靠自身的光合作用产生养料的。
杂谈
近些年来，许多报刊杂志不断刊登了有关吃人植物的报导，有的说在南美洲亚马逊河流域的原始森林中，也有的说在印尼的爪哇岛上。虽然这些报导对各种不同的吃人植物的形态、习性和地点方面作了详细的描述，但十分遗憾的是，在所有的报导中，谁也没有拿出关于吃人植物的直接证据--照片或标本，也没有确切地指出它是哪一个科，或哪一个属的植物。为此，许多植物学家对吃人植物是否存在的问题产生了怀疑。追踪有关吃人植物的最早消息是来自于19世纪后半叶的一些探险家们，其中有一位名叫卡尔李奇的德国人在探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见到过一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，曾经有一位土著妇女因为违反了部族的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，几天后，树叶重新打开时只剩下一堆白骨。”于是，世界上存在吃人植物的骇人传闻便四下传开了。这些传闻性的报导使植物学家们感到困惑不已。为此，在1971年有一批南美洲科学家组织了一支探险队，专程赴马达加斯加岛考察。他们在传闻有吃人树的地区进行了广泛地搜索，结果并没有发现这种可怕的植物，倒是在那儿见到了许多能吃昆虫的猪笼草和一些蜇毛能刺痛人的荨麻类植物。这次考察的结果使学者们更增添了对吃人植物存在的真实性的怀疑。
近距离看食人草1979年，英国一位毕生研究食肉植物的权威，艾得里安斯莱克，在他刚刚出版的专着《食肉植物》中说：到目前为止，在学术界尚未发现有关吃人植物的正式记载和报导，就连著名的植物学巨著，德国人恩格勒主编的《植物自然分科志》，以及世界性的《有花植物与蕨类植物辞典》中，也没有任何关于吃人树的描写。除此以外，英国著名生物学家华莱士，在他走遍南洋群岛后所撰写的名著《马来群岛游记》中，记述了许多罕见的南洋热带植物，但也未曾提到过有吃人植物。所以，绝大多数植物学家倾向于认为，世界上也许不存在这样一类能够吃人的植物。既然植物学家没有肯定，那怎么会出现吃人植物的说法呢?艾得里安斯莱克和其他一些学者认为，最大的可能是根据食肉植物捕捉昆虫的特性，经过想像和夸张而产生的;当然也可能是根据某些未经核实的传说而误传的。根据资料已经知道，地球上确确实实地存在着一类行为独特的食肉植物(亦称食虫植物)，它们分布在世界各国，共有500多种，其中最著名的有瓶子草、猪笼草和捕捉水下昆虫的狸藻等。[1] 艾得里安斯莱克在他的专着《食肉植物》中指出，这些植物的叶子变得非常奇特，有的象瓶子，有的象小口袋或蚌壳，也有的叶子上长满腺毛，能分泌出各种来消化虫子体，它们通常捕食蚊蝇类的小虫子，但有时也能“吃”掉象蜻蜓一样的大昆虫。这些食肉植物大多数生长在经常被雨水冲洗和缺少矿物质的地带，由于这些地区的土壤呈酸性，缺乏氮素营养，因此植物根部的吸收作用不大，为了满足生存的需要，它们经历了漫长的演化过程，变成了一类能吃动物的植物。但是，艾得里安斯莱克强调说，在迄今所知道的食肉植物中，还没有发现哪一种是象某些文章中所描述的那样：生有许多长长的枝条，行人如果不注意碰到，枝条就会紧紧地缠来，枝条上分泌出一种极粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到将人体中的营养吸收完为止。关于吃人植物是否存在的谜团，现在还不能下肯定的结论。有些学者们认为，在目前已发现的食肉植物中，捕食的物件仅仅是小小的昆虫而已，它们分泌出的消化液，对小虫子来说恐怕是汪洋大海，但对于人或较大的动物来说，简直微不足道，因此，很难使人相信地球上存在吃人植物的说法。但也有一些学者认为，虽然眼下还没有足够证据说明吃人植物的存在，可是不应该武断地加以彻底否定，因为科学家(不包括当地的着居民)的足迹还没有踏遍全世界的每一个角落，也许，正是在那些沉寂的原始森林中，将有有某些意想不到的发现。
相关植物
“神树”最早报道食人植物的是来自19世纪后半叶的一些探险家。其中有位名叫卡尔·李奇的德国探险家，一次探险归来后说："我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见过一种能吃人的树木，当地居民把它奉为神树。曾经有一位土著妇女，因为违反了部落的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树木8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，10天后树叶重新打开时，只剩下了一堆白骨。"从此以后，关于食人植物的传闻更风传开来，同时关于食人植物的报道也多了起来。
奠柏在印度尼西亚的爪哇岛上，还生长着一种名叫"奠柏"的可怕的吃人树。这种树木由许多柔软的枝条构成的。平时，这些枝条是任意舒展着的。一旦有人或野兽无意中触却了其中一根枝条，树就好像得到警报，并随即动员所有的枝条迅速行动起来，把人或兽紧紧抓住，就像海里的间鱼一样用触手卷住猎物。同时，枝条便会流出一种胶状的液体，把人或兽消化掉。然后又重新展开枝条，等待着下一次机会。当地人非但不肯将这种可怕的树毁掉，反而竭力加以保护。因为这种树流出的胶液是一种珍贵的药材和工业原料。可采集这种胶液是要付出生命危险的。当地人想出了一种巧妙的对付办法。他们先用一筐鲜鱼喂给树吃。当树吃饱鱼这后，便像吃饱喝足的懒汉一样，即使有人再去碰它的枝条，它也不愿意动手动脚了。他们就这样采到了胶液。
食人草
捕人藤在巴拿马的热带原始森林里，还生长着一种类似奠柏的“捕人藤”。如果不小心碰到了藤条，它就会像蟒蛇一样把人紧紧缠住，直到勒死。据报道，在巴西森林里，还有一种名叫亚尼品达的灌木，在它的枝头上长满了尖利的钩刺。人或者说动物如果碰到了这种树，那些带钩刺的树枝就会一拥而上，把人或动物围起来刺伤。如果没有旁人发现并援助，就很难摆脱这种困境。这一次次耸人听闻的报道，使植物学家对此不能无动于衷。1971年，由一批南美洲科学家组成的一支探险队，深入马达加斯加岛，在传闻有吃人树的地区进行了广泛的调查，结果一无所获。对于食人植物，很多人持肯定态度。众所周知，有一些植物对光、声、触动都很敏感，如葵花向阳，合欢树的叶朝开夜合，含羞草对触动的反应。最近又有人发现，植物也有味觉、痛觉，甚至也会唱歌。
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食人草据了解，大米草是禾本科米草属几种植物的总称。福建最早从美国引种，不料，大米草的繁殖能力极强，草籽随潮漂流，见土扎根，根系又极其发达，每年以五六倍的速度自然繁殖扩散。大米草疯长，不但侵占沿海滩涂植物的生长空间，致使大片红树林消亡，而且导致贝类、蟹类、藻类、鱼类等多种生物窒息死亡，并与海带、紫菜等争夺营养，水产品养殖受到毁灭性打击。仅宁德地区，农民每年减收达数亿元之巨。另外，大米草还影响了海水的交换能力，导致水质下降并诱发赤潮;堵塞航道，影响各类船只出港。为了根除大米草，当地群众想尽了一切办法：火烧、刀砍、药灭，但均未奏效。1996年起，宁德地区向国内外悬赏20万元寻求除草良方，至今无果。专家指出，造成这些外来物种成功入侵的主要原因，是缺乏国家生态安全防范意识，缺乏综合性的利益与风险评估体系等。而一旦外来生物入侵成功，要彻底根除极为困难，且用于控制蔓延的代价极大。据国家环保总局统计，我国几种主要外来入侵物种造成的经济损失，去年高达574亿元。然而，在福建引种者后悔不迭的同时，有的地方近年来还在引种大米草。比如，为了“保护长江入海生物及洄游生物多样性的目的”，有的地市已经引种大面积的大米草。据了解，目前大米草已经传播到我国南北100多个县市的沿海滩涂，海岸生态安全正遭受严重威胁。原本充满生机的滩涂，如今生物几近绝迹，只有一些小蟹还在苟延残喘。一九九七年，宁德漳湾镇的海滩上还没有一棵大米草，可如今由于大米草的侵袭，这里的水产养殖网箱成了摆设。面对这片刚“剿灭”过的海滩，镇领导愁眉不展：“怎么这么快又长出来了?”宁德地区的海边，成片成片齐肩高的美国大米草茫茫无边。一些渔民无可奈何，只得背井离乡，到别处谋生。正在憧憬美好生活的人们，还未意识到身后的大米草将会带来更大灾难。2000年夏，拱屿村“掏小海”的黄凤母女在茫无边际的大米草丛中被海潮吞噬。为今年清明节期间，她们的亲人前往墓地祭奠。
