生辰八字算命属于八字命学，始于唐朝时期，初以年柱为主体，以生年干为本命，辅以纳音法推命。唐代的李虚中改以年为主，取年、月、日、时四柱推命。
宋代的徐子平改以日干为我（日主），查四柱间之五行生克制化、刑冲会合为推命重点，并发扬光大。当今的八字推命，皆以子平法为正宗，故又称为“子平法”或“子平八字学”。
中文名称
生辰八字算命
别称
八字命学、子平法、子平八字学
类型
概念
类别
占卜
解释
根据生辰八字推算命运
学科
预测学
生辰八字算命是“预测学”而不是“决定学”，没有准确和不准确的说法，预测学是为了让人们为未来可能发生的事情作出事前准备。
八字是由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“时干，时支”，共八个干支所组成（正好八个字）。每一个组合称为“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”，故八字又称为“四柱”或“四柱八字”。以日干为我（日主，命主），查四柱间的五行生克制化、刑冲会合为推命的重点。[3]
清朝乾隆帝的八字命盘（《子平真诠评注·〈卷一〉》沈孝瞻原著／徐乐吾评注）
时柱日柱月柱年柱四柱丙
庚
丁
辛
天干子
午
酉
卯
地支由命盘八字的五行生克，可演化出“比肩”、“劫财”、“食神”、“伤官”、“正财”、“偏财”、“正官”、“偏官（七杀）”、“正印（印绶）”、“偏印”等十种基本特性，以彼此的交互作用来判断命运吉凶。命盘排好之后，要以该盘的五行比重及分布状况研判出该人对五行各别的喜与忌，通常称为喜神、用神、仇神、忌神与闲神。[1]
要弄懂八字，首先必须了解干支、阴阳和五行的基本关系。
天干共有10个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。它们的阴阳和五行属性分别是：甲是阳木、乙阴木；丙阳火、丁阴火；戊阳土、己阴土；庚阳金、辛阴金；壬阳水、癸阴水。
地支共有12个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。它们的阴阳和五行属性分别是：子是阳水，丑阴土，寅阳木，卯阴木，辰阳土，巳阴火，午阳火，未阴土，申阳金，酉阴金，戌阳土，亥阴水。
每个地支包含有一个或多个特定的天干，从而包含一种或多种的阴阳五行，这叫做“地支藏干”。每个地支藏干，按照强弱来分可分为“本气”、“杂气”和“余气”，影响分别占5/8、1/8和2/8。如下表所示。[2]
另外可以以口诀记述：子中单癸水，丑藏己癸辛，寅藏甲丙戊，卯中乙木藏，辰中戊乙癸，巳内丙戊庚，午中藏丁己，未藏己丁乙，申中庚壬戊，酉内只藏辛，戌中戊辛丁，亥中壬甲藏。
有一派认为地支属阴属阳应以地支藏干为准。
合、冲、刑、害、破是天干与天干、或地支与地支之间的作用关系，引发干支转化、受伤等的效果，推命中用以分析与命主有关的事件。
合分为天干的合、地支的会、三合、六合和暗合。
合（天干）[编辑]
甲、己合化土乙、庚合化金丙、辛合化水丁、壬合化木戊、癸合化火合化成功必须有特定的环境配合，否则“合而不化，两失其用”。
会（地支）[编辑]
寅卯辰会东方木局巳午未会南方火局申酉戌会西方金局亥子丑会北方水局若三个地支齐全，则成全会局，力量极大。如寅卯辰齐全，则全会木局，木之力量极大。
若缺少任何一个地支，则成半会（半个会局），力量很强。如只得寅辰，则半会木局，木之力量很强。
三合（地支）[编辑]
亥卯未三合木寅午戌三合火巳酉丑三合金申子辰三合水若三个地支齐全，则成全三合局，力量非常大。如亥卯未齐全，则三合全木局，木之力量非常大。
若缺少第一个地支或第三个地支，则成半合（半个三合局），力量颇强。如只得亥卯，则半合木局，木之力量颇强。
若缺少中间的地支，则未能成为合局；但若透出（拱出）所属五行的天干，则成拱局，力量十分大。如只得亥未，则未能合成木局；但若透出（拱出）甲木或乙木，则成拱木局，木之力量十分大。
六合（地支）[编辑]
子丑合土寅亥合木卯戌合火辰酉合金巳申合水午未合火六合的力量稍强。
暗合（地支）[编辑]
卯申合，因为卯的主气为乙，申的主气为庚，乙庚合，故卯申暗合金午亥合，因为午的主气为丁，亥的主气为壬，丁壬合，故午亥暗合木暗合的力量略强。
冲表示攻击。强势的一方会胜出弱势的一方；若势力均等，受克的一方则败。
子午冲丑未冲寅申冲卯酉冲辰戌冲巳亥冲刑是另一种攻击，力量较冲弱。刑包括自刑、相刑和三刑。
自刑：
辰辰自刑午午自刑酉酉自刑亥亥自刑相刑：
无恩之刑寅刑巳巳刑申申刑寅恃势之刑未刑丑丑刑戌戌刑未无礼之刑子刑卯卯刑子三刑：
寅巳申三刑丑未戌三刑害，又称相害、穿，是另一种攻击，力量较冲弱。
子未害（子未相害）（子未穿）丑午害（丑午相害）（丑午穿）寅巳害（寅巳相害）（寅巳穿）卯辰害（卯辰相害）（卯辰穿）申亥害（申亥相害）（申亥穿）酉戌害（酉戌相害）（酉戌穿）破是另一种攻击，力量较冲弱。
子酉破（子酉相破）卯午破（卯午相破）辰丑破（辰丑相破）未戌破（未戌相破）寅亥破（寅亥相破）巳申破（巳申相破）十神是八字中每个天干和地支中包含的天干（地支藏干，详见第一个标题“干支、阴阳和五行”）和日干之间的关系，并不是一种神祇。
十神中分为两组：正星及偏星，正星为劫财、伤官、正财、正官、正印（印绶）；偏星为比肩、食神、偏财、偏官（七杀、鬼）、偏印（枭印、枭神）。
十神属性，正异偏同。
正神异性（劫-伤-财-官-印）偏神同性（比-食-才-杀-枭）劫-伤-财-官-印（异性衍生），比-食-才-杀-枭（同性衍生）满足以下条件的八字部分叫做正星：1.生助、克制或被日干五行所克制，阴阳不同；2.与日干五行相同或者被日干五行所生助，阴阳相同。比如下表中的八字排盘，命主的日干是壬（阳水），那么日支杂气己（阴土）就是他的正星。满足以下条件的八字部分叫做偏星：1.生助、克制或被日干五行所克制，阴阳相同；2.与日干五行相同或者被日干五行所生助，阴阳不同。比如下表中，年干甲（阳木），就是他的偏星；月支余气癸（阴水）也是他的偏星。十神的判断方法是：
正官是五行克制日干的正星，下例中年日支杂气己就是正官；正印是五行生日干的正星，下例中月支杂气辛就是正印；正财是五行被日干所克的正星；比肩是五行和日干相同的正星；食神是五行被日干生助的正星。偏官是五行克制日干的偏星；偏印是五行生日干的偏星；偏财是五行被日干所克的偏星；劫财是五行和日干相同的偏星；伤官是五行被日干生助的偏星。十神关系表
十神关系表（甲为例）
正异偏同，五大关系
同我者，同性为比肩，异性为劫财我生者，同性为食神，异性为伤官我克者，同性为偏财，异性为正财克我者，同性为七杀，异性为正官生我者，同性为偏印，异性为正印下表归纳了所有日干（标题列）和天干（储存格）搭配时所处的状态。
正如五行一样，十神相互产生制化作用：
相生关系：正财偏财 生 正官偏官 生 正印偏印 生 劫财比肩 生 伤官食神 生 正财偏财相克关系：正财偏财 克 正印偏印 克 伤官食神 克 正官偏官 克 劫财比肩 克 正财偏财实际上十神的生克关系也可以从五行中得出，比如上例中的正财是丁火，偏官是甲木，火生木，因此得出正财生偏官。
为节省时间，令计算过程更简便，十神有既定的简写：
十神比肩劫财食神伤官偏财正财偏官正官偏印正印简写比劫食伤才财杀官卩／枭印八字中的十神代表命主的六亲，男命女命有不同之处。有时候亦要参考宫位以定命主六亲。
男命：
父亲：偏财（无偏财取正财）母亲：正印（无正印取偏印）祖父：偏印祖母：伤官兄弟：比肩姊妹：劫财妻子：正财（无正财取偏财）儿子：七杀女儿：正官孙子：食神孙女：伤官女命：
父亲：正财（无正财取偏财）母亲：偏印（无偏印取正印）祖父：正印祖母：食神兄弟：劫财姊妹：比肩丈夫：正官（无正官取七杀）儿子：伤官女儿：食神孙子：正印孙女：偏印男六亲歌 枝头一枭为我祖，祖母伤来生父才。兄弟比肩姊妹劫，母印生我娶妻财。小女正官小儿杀，孙食孙女真伤官。
女六亲歌 祖母食神祖父印，父财娶了母枭神。姊妹比肩兄弟劫，官星闪耀是夫君。儿子伤官女食神，孙印孙女枭连亲。
（以男命主，甲为例）
（以女命主，甲为例）
寄生十二宫，亦称阴阳十二宫、长生十二宫、十二长生等，是天干的十二种衰旺状态，分别是：长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养，口诀是“生沐带官旺衰病死墓绝胎养”。使用这些状态和八字中的其他信息就可以作为评论命运的一句。值得注意的是，生旺的状态不一定好，死绝的状态也不一定坏，具体要联系八字里面的其他部分作出分析。因此，十二宫不能单独作为评论命运的依据。
十二长生较常用于一柱论命、批算六亲性格等的技巧。
下表归纳了所有天干和地支搭配时所处的状态。
阳干（甲、丙、戊、庚、壬）的长生在驿马位（寅、申、巳、亥），并顺行排列余下的十二长生；
阴干（乙、丁、己、辛、癸）的长生在桃花位（子、午、卯、酉），并逆行排列余下的十二长生。
例如下面的命局，通过查表可以确定四柱的十二宫。
按照八字可以把一个人一生的运程分为大运、小运及流年几个阶段。大运管十年，由生月的干支顺推或逆推。小运及流年管一年，小运是在命盘推断出来，而流年由每年黄历的干支与命盘交参作判断。如果遇到与自己出生年相同、相冲、相刑的地支便称为犯太岁。
大运管十年，每个人每十年都有不同的大运，大运也由天干地支构成。
大运的查法是：
年干为阳（甲丙戊庚壬）的男性或者年干为阴（乙丁己辛癸）的女性，从出生的时辰开始顺着数，直到下一个节气为止，时辰的总数再乘以10，再换算成年，这就是此人交大运的岁数。大运的干支等于命主的月柱顺着推一格。年干为阴的男性或者年干为阳的女性，逆着数，直到上一个节气为止，时辰总数乘以10，再换算成年，这就是此人交大运的岁数。大运的干支等于命主的月柱逆着推一格。比如1954年5月23日18点出生的女性，年干为甲，因此逆着数208个时辰，一直到立夏（1954年5月6日），得出时辰总数为208个，再乘以10，得到2080天，再换算成年岁，就是她5岁9各月零10天的时候开始交大运。她的月柱是己巳，那么第一个大运就是戊辰（己逆着推一步是戊，巳逆着推一步是辰）；第二个大运再逆推一步是丁卯，第三个是丙寅，以此类推。
大运的天干和地支各管5年运程，天干管头五年，地支管后五年。看天干时可以结合地支一起看，看地支时可以撇开天干不管。
一个小运只管一年吉凶，每个人出生下来就开始交小运，每年的小运都不同，具有不同的干支。
在上运前，多参照小运以批断流年吉凶事件；上运后，则多参照大运和流年。
小运的查法是：
男命阳年和女命阴年：从时辰干支顺着推。如时柱为庚辰，则小运为：0岁辛巳、1岁壬午、2岁癸未……男命阴年和女命阳年：从时辰干支逆着推。如时柱为庚辰，则小运为：0岁己卯、1岁戊寅、2岁丁丑……流年就是每年的干支，比如1987年的是丁卯年，流年就是丁卯。一个流年对应一个游行太岁。命主的命盘和太岁不和，运气较差；命盘和太岁相和，运气较好。
八字的格局主要为正格和特别格局：
正格一般又称为普通格局，分为八种，正官格、七杀格、正财格、偏财格、正印格、偏印格、食神格、伤官格。
亦称外格，古书一般称之为从格，从格可细分为从财格、从杀格、从化格、从势格、专旺格（从强格）等。 从格的喜忌与一般正格不同，一般格局下喜神的选择均以能够保持八字中五行平和为主，但在从格中这种喜神的选择被打破，因日主已经顺从某种五行故此喜神的选择应以日主所从之五行为佳。
建禄格（月支主气为比肩）和阳刃格（月支主气为劫财）较受争议，有人认为属于正格，有人则认为属于外格。
取用必须干支分明，必须完全理解天干与地支的作用，再深入了解地支与天干的运作，便可以精准整理出相关断语，也可以充分了解"喜不为喜"，"忌反不忌"的状况。
日干与六亲的喜忌不分：古今著作只论及命主喜忌，六亲喜忌却存而不论，造成日干喜忌等于全局喜忌的错误认知。此原因多出于喜忌取用的标准众说纷纭，当连命主的喜忌都莫衷一是时，要求也论出六亲关系的喜忌无异是缘木求鱼。古今著作只论及命主喜忌，皆因六亲乃是借而参论，只能概述而不能详细说明。
喜忌以世俗财官来认定：财官位在星学中之意义仅为三方而非命迁之主线（不属第一线重点宫位），换言之若逢财官化禄而命迁化忌时将出现认定上的矛盾。此点充分说明了喜忌之取用应以本人感觉之自在与否为主切入点似较为妥适。财官为延续生活的基本要求，子平法或禄命古法并无化禄、化忌等用语，财官是否在命局中占有重要地位，须经由日主、衰旺、格局、调候为判定依据。
年柱定位是祖上或父母：其它的命理系统（如星学）从来都不存在祖父母宫，祖父母除了隔代教养的情况外在一般的家庭里对小孩并无直接的影响，换言之它不属于六亲的范畴（在心理学称为重要他人）。所谓的隔代遗传，其定位应是以日主为太极点连结到其父母和小孩，否则依阳阴干支的二元系统之理，有祖上却为何无孙子？此点和用十神辗转推理意图得出所有间接的人际关系（祖宗十八代）基本上都犯了相同的谬误，欲把命理学无限上纲是一开始就走错了方向。年为祖上：为人父母者对于下一代的教养观念来自上一代的传承，不管是物质上的、知识上的，而祖父母若是在财务方面一留下相当可观的资产，对于日主的影响也相当大。
相传三国时代的关羽张飞是四戊午及四癸亥纯属虚构。黄巾之乱为184年，关张的年龄一般被认定约在16x年之间（西元 4年为甲子年）出生年的干支怎么排也轮不到此种组合。古人命例不可信通常是因为：古代的历法既不统一也不精确，各朝代的历法因重新校正或政治因素时常更动（例如光宋朝就改了几十次），某人的生辰是依什么标准计算难以认定；史书的记载仅有大略片段或含有成王败寇的主观因素，客观性明显不足；非现代人生辰不可考无法定盘，信效度偏低。
