随身听即指携带型袖珍播放机，属于电子产品的一个种类。该辞汇最初出自日本索尼公司(Sony)的一个品牌，中文名称由「Walkman」转变而来。
随身听是指体积小、重量轻便于随身携带的媒体播放器，由索尼创造的Walkman为代表，松下，爱华等日系品牌，飞利浦等欧系品牌，Bose，苹果等美系品牌见证了随身听的由盛到衰。用耳机播放声音是其特点，属于电子产品的一个种类。
随身听最初只有收音、磁带播放或录音功能，由于体积很小，携带时挎于腰部，多年轻人使用。随着电子技术的发展和进步，体积变得越来越小，演变的品种很多，包括CD、MD、MP3、MP4等种类，而随身听市场在创始的Sony-Walkman称霸25年后，市场陆续受到以苹果为主的MP3格式的侵蚀失去了市场占有率第一的地位。
随身听是指体积小、重量轻便于随身携带的媒体播放器，由索尼创造的Walkman为代表，松下，爱华等日系品牌，飞利浦等欧系品牌，Bose，苹果等美系品牌见证了随身听的由盛到衰。用耳机播放声音是其特点，属于电子产品的一个种类。
随身听最初只有收音、磁带播放或录音功能，由于体积很小，携带时挎于腰部，多年轻人使用。随着电子技术的发展和进步，体积变得越来越小，演变的品种很多，包括CD、MD、MP3、MP4等种类，而随身听市场在创始的Sony-Walkman称霸25年后，市场陆续受到以苹果为主的MP3格式的侵蚀失去了市场占有率第一的地位。
发展历史
世界上第一款随身听是由Sony公司于1979年研发出来的Walkman便携磁带播放器，标志着便携式音乐理念的诞生，而Walkman一词也从此成为了便携式音乐播放器的代名词了。随身听的发展已有三十几年了，期间不断的涌现出新的产品。
首先简单的讲讲磁带为播放介质的Walkman磁带播放器。自从飞利浦公司在1966年发布了第一盒录音磁带以来，作为一种音乐存储介质，它在市场上的普及程度已到了妇孺皆知的地步，而磁带的价格也是在目前主流的4种随声听存储介质中最低。磁带方便的录音功能和良好的防震性能更早已得到广泛认可。Walkman最大的缺陷是因为它采用的模拟录音方式，依靠磁带上磁感颗粒的分布记录声音，因它的音质和现代的数码音质无法相比较，在相比较的一根‘带’上要快速找到其中一首歌也相当困难。虽然目前有一些如杜比降噪等技术来弥补音质上的弊病，并且一些中档机型都采用了一种快速查找一首歌的开头和末尾的方法，实现了直接选择歌曲的功能，不过Walkman毕竟在众多数码随身听面前已是强弩之末，目前它最实的地方就在于学习外语，而部分学生之类的口袋瘪瘪人士，也会首选价格上比较便宜的Walkman(专业领域及高端应用者除外)。
接下来登场的是三种数码随身听中的老大——Discman(CD player)。Discman是由SONY在1984年推出的，在此后的数年内，这款产品风靡了全球，不过由于Discman价格居高不下，并且CD碟片通常比普通的磁带贵上数倍，所以Discman进入国内主流市场大概也只有四五年左右。国内生产的还要更加便宜。至于Discman优点，即使在数码音乐高速发展今天，CD依然是最高音质的代名词，它的音频范围已经超出了人耳听觉范围，是磁带所望尘莫及的!一些在Walkman上是“高级”的功能如自动选曲、单曲重播、任选重播等，在Discman上只是基本功能而已。而Discman最大的不足之处，莫过于体积太过于庞大，携带相当不便，一般情况下很少有人会把它挂在腰上或者放在衣袋里，带它出门最好背个包包!另外一点就是随身听在移动时使用，激光头读取数据会产生停顿。出产Discman的
厂商有很多，主要有索尼(SONY)、松下(Panasonic)、健伍(Kenwood)、爱华(aiwa)、飞利浦(Philips)等，国内的市场大部分已经被SONY与松下所占领，就连在Walkman市场上大出风头的爱华也只能在SONY与松下的夹缝中生存。其中SONY是CD标准的制定者，在DISCMAN的制造上具有一定的优势。价格上高中低档均提供不同的选择，因此具有相当强的竞争力。音质上索尼以准确细腻为特色，声底较暖，比较耐听。相对与SONY来说，松下无疑就是后来居上的典范，日方的统计数字来看，松下Discman的销售数字已经远远超过了SONY。松下成功的原因有很多，不过最重要的是价格低廉，无论是Walkman还是Discman，几乎每一个同档次的产品上，松下的价格都要比更低，或者能够提供给更多的配件。
