胎儿宫内发育迟缓是指胎儿在子宫内生长发育受到限制，没有达到与胎龄相适应的大小，主要表现为胎儿体重比相同孕周的正常胎儿低，妊娠37周后的胎儿出生体重不足2500克。胎儿宫内发育迟缓是产科重要的并发症之一，其发生率为3%～10%，平均发生率约为6.4%，它的发生率并不低。
胎儿生长发育迟缓(intrauterine growth retardation,IUGR):传统是以胎儿体重低于其胎龄平均体重的第10百分位或低于其平均体重的2个标准差而定。但与小于胎龄儿(small for gestational age,SGA)不完全相同，SGA为结构正常儿，不伴有营养不良，围生儿无不良结局。IUGR是由于病理原因造成的，不但影响胎儿期发育，也会影响儿童期和青春期的身体发育，其发生率为2.75%-15.53%，围生儿死亡率为正常胎儿的4-6倍。
