香茶菜为多年生、直立草本;根茎肥大，疙瘩状，木质，向下密生纤维状须根，茎高0.3-1.5米。叶卵状圆形，卵形至披针形，大小不一。产广东，广西，贵州，福建，台湾，江西，浙江，江苏，安徽及湖北;生于林下或草丛中的湿润处，海拔200-920米。模式标本采自广东。全草入药，治闭经、乳痈、跌打损伤。根入药，治劳伤、筋骨酸痛、疮毒、蔪蛇咬伤等症，为治蛇伤要药。本种在叶形、叶的大小及茎与叶的毛被方面，变异幅度极大，但圆锥花序疏散，聚伞花序分枝极叉开，果萼阔钟形且直立等特征则是共同的。
多年生、直立草本;根茎肥大，疙瘩状，木质，向下密生纤维状须根。茎高0.3-1.5米，四棱形，具槽，密被向下贴生疏柔毛或短柔毛，草质，在叶腋内常有不育的短枝，其上具较小型的叶。叶卵状圆形，卵形至披针形，大小不一，生于主茎中、下部的较大，生于侧枝及主茎上部的较小，长0.8-11厘米，宽0.7-3.5厘米，先端渐尖、急尖或钝，基部骤然收缩后长渐狭或阔楔状渐狭而成具狭翅的柄，边缘除基部全缘外具圆齿，草质，上面榄绿色，被疏或密的短刚毛，有些近无毛，下面较淡，被疏柔毛至短绒毛，有时近无毛，但均密被白色或黄色小腺点;叶柄长0.2-2.5厘米不等。花序为由聚伞花序组成的顶生圆锥花序，疏散，聚伞花序多花，长2-9厘米，直径1.5-8厘米，分枝纤细而极叉开;苞叶与茎叶同型，通常卵形，较小，近无柄，向上变苞片状，苞片卵形或针状，小，但较显著;花梗长3-8毫米，总梗长1-4厘米。花萼钟形，长与宽约2.5毫米，外面疏生极短硬毛或近无毛，满布白色或黄色腺点，萼齿5，近相等，三角状，约为萼长之1/3，果萼直立，阔钟形，长4-5毫米，直径约5毫米，基部圆形。花冠白、蓝白或紫色，上唇带紫蓝色，长约7毫米，外疏被短柔毛，内面无毛，冠筒在基部上方明显浅囊状突起，略弯曲，至喉部宽约2毫米，长为花冠长之1/2，冠檐二唇形，上唇先端具4圆裂，下唇阔圆形。雄蕊及花柱与花冠等长，均内藏。花盘环状。成熟小坚果卵形，长约2毫米，宽约1.5毫米，黄栗色，被黄色及白色腺点。花期6-10月，果期9-11月。
本种在叶形、叶的大小及茎与叶的毛被方面，变异幅度极大，但圆锥花序疏散，聚伞花序分枝极叉开，果萼阔钟形且直立等特征则是共同的。
