咳嗽可能是儿童的唯一症状，主要为长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气、接触变应原、运动或上呼吸道感染后诱发，部分患儿没有任何诱因。多在夜间或凌晨加剧。有的患儿发作有一定的季节性，以春秋为多。患儿就诊时多已经采用止咳化痰药和抗生素治疗过一段时间，几乎没有疗效，而应用糖皮质激素、抗过敏药物、β2受体激动剂和茶碱类则可缓解。
儿童慢性咳嗽的处理原则是明确病因，针对病因进行治疗。如病因不明，可进行经验性对症治疗以期达到有效控制;如果治疗后咳嗽症状没有缓解，应重新评估。镇咳药物不宜应用于婴儿。
(1) 药物治疗
① 祛痰药物：慢性咳嗽如伴有痰，应以祛痰为原则，不能单纯止咳，以免加重或导致气道阻塞，可以选用N-乙酚半胱氨酸、盐酸氨澳索、愈创木酚甘油醚、桃金娘油和中药祛痰剂等。
② 抗组胺药物：如氯苯那敏、氯雷他定、西替利嗦等。
③抗菌药物：明确为细菌或肺炎支原体、衣原体病原感染的慢性咳嗽者可考虑使用抗菌药物。肺炎支原体或衣原体感染者可选择大环内醋类抗生素，包括红霉素、阿奇霉素、克拉霉素等。其他病原菌感染在初始经验治疗后，如需调整抗生素，应按药敏试验结果选用。
④ 平喘抗炎药物：包括糖皮质激素、β2受体激动剂、M受体阻断剂、白三烯受体拮抗剂、茶碱等药物。主要用于CVA、EB、过敏性鼻炎等的针对性治疗。糖皮质激素治疗2-4周后要再评估。感染后咳嗽一般可自行缓解，对症状严重者可考虑短期使用吸入或口服糖皮质激素、白三烯受体拮抗剂或M受体阻断剂。
⑤ 消化系统药物：主张使用H受体拮抗剂如西咪替丁和促胃动力药如多潘立酮等。
⑥ 镇咳药物：慢性咳嗽尤其在未明确病因前不主张使用镇咳药，且该类药物的使用与一些疾病的发病率和死亡率有关，美国儿科学会警示，可待因禁用于治疗各种类型的咳嗽。非那根的镇静作用有可能误导家长，应用该药减少孩子的吵闹而忽视了该药的不良反应，包括烦躁、幻觉、肌张力异常，甚至呼吸暂停、婴儿猝死。不良反应在婴儿中表现明显，致WHO提出警告：非那根禁用于2岁以下儿童，禁止作为镇咳药物。
(2)非药物治疗
注意去除或避免诱发、加重咳嗽的因素。避免接触过敏原、受凉、烟雾的环境;对鼻窦炎可进行鼻腔灌洗、选用减充血药;体位变化，改变食物性状，少量多餐等对GERC有效;对气道异物者则应及时取出异物;药物诱发性咳嗽最好的治疗方法是停药;对心因性咳嗽则可给予心理疗法;及时接种疫苗，预防呼吸道传染病和呼吸道感染。
小孩大多脾胃功能尚未健全，不能吃太多的寒凉食物。下面介绍几个食疗方，除有特别说明外，一般4~8岁儿童剂量应减半，4岁以下的儿童则只需1/3剂量则可(请注意，食疗少儿忌寒凉药物食物)：
1.地龙煲鹧鸪
材料：地龙20克，鹧鸪1只，南杏10克，北杏10克; 制法：将材料洗干净放入砂煲，慢火煲至鹧鸪熟烂后加少量调味品，喝汤吃肉; 针对人群：适用于上呼吸道感染后的咳嗽、过敏性咳嗽以及其他咳嗽时间较久、体质偏寒的患儿。
2.川贝炖雪梨
材料：川贝10~ 15克，雪梨(连皮)1~2只，银耳30 克，冰糖适量; 制法：将材料洗干净，加适量水隔水炖服; 针对人群：适用于秋季咳嗽、干燥性鼻炎等燥热咳嗽患儿，体质虚寒者不宜。
3.淮山芝麻糊
材料：淮山30克，黑芝麻30克，白果10克，南杏10克，北杏10克; 制法：材料洗净、晒干后磨成粉，加适量水煮成糊状当早餐; 针对人群：适用于胃食管反流性咳嗽、过敏性咳嗽以及因脾肾虚弱所致的咳嗽。
儿童止咳的注意事项
一、不能吃花生、瓜子、巧克力等
因为这些东西含有较多的油脂，会引起痰液的滋生，另咳嗽加重。
二、不能吃冷、酸、辣的食物
原因是这些东西会对咽喉造成刺激，令咳嗽加重。因为这些刺激性的东西会让痰不容易咳出。
三、不能吃补品
嗽未愈时应停服补品，以免补品留邪，使咳嗽难愈。
四、不能吃油煎炸食物
因为油炸食品会助湿助热，令痰液滋生，让咳嗽更难以痊愈。
五、不能吃鱼腥虾蟹
这些食品后会咳嗽加重，这与腥味刺激呼吸道和对鱼虾食品的蛋白过敏有关。过敏体质的孩子咳嗽时更应忌食上述食物。
⑴ 年龄特征：临床诊断儿童慢性咳嗽时应充分考虑年龄因素，不同年龄病因不同。
⑵ 特异性咳嗽(specific cough)：指咳嗽伴有能够提示特异性病因的其他症状或体征，即咳嗽是这些诊断明确的疾病的症状之一。例如咳嗽伴随呼气性呼吸困难、听诊有呼气相延长或哮鸣音者，往往提示胸内气道病变如气管支气管炎、哮喘、先天性气道发育异常(如管支气管软化)等;伴随呼吸急促、缺氧或紫绀者提示肺部炎症;伴随生长发育障碍、柞状指(趾)者往往提示严重慢性肺部疾病及先天性心脏病等;伴随有脓痰者提示肺部炎症、支气管扩张等;伴随咯血者提示严重肺部感染、肺部血管性疾病、肺含铁血黄素沉着症或支气管扩张等。
⑶ 非特异性咳嗽(non-specific cough)：指咳嗽为主要或唯一表现，胸X线片未见异常的慢性咳嗽。目前临床上的慢性咳嗽主要就是指这一类咳嗽，又称“狭义的慢性咳嗽”。儿童非特异性咳嗽的原因具有年龄特点，需要仔细的系统评估、详尽的病史询问和体格检查对这类患儿需要作胸X线片检查，年龄适宜者应作肺通气功能检查。
⑷ 常见病因：
① 呼吸道感染与感染后咳嗽：许多病原微生物如百日咳杆菌、结核杆菌、病毒(特别是呼吸道合胞病毒、副流感病毒、巨细胞包涵体病毒)、肺炎支原体、衣原体等引起的呼吸道感染是儿童慢性咳嗽常见的原因，多见于<5岁的学龄前儿童。
急性呼吸道感染，咳嗽症状持续超过4周可考虑感染后咳嗽。其机制可能是感染引致气道上皮的完整性受到破坏和(或)纤毛柱状上皮细胞的鳞状化生和(或)持续的气道炎症伴有暂时的气道高反应性。感染后咳嗽的临床特征和诊断线索有：
a 近期有明确的呼吸道感染史;
b 咳嗽呈刺激性干咳或伴少量白色粘痰;
c 胸X线片检查无异常;
c 肺通气功能正常;
e 咳嗽通常具有自限性;
f 除外引起慢性咳嗽的其他原因。如果咳嗽时间超过8周，应考虑其他诊断。
②咳嗽变异性哮喘(CVA)：CVA是引起儿童尤其是学龄前和学龄期儿童慢性咳嗽的常见原因之一。
CVA的临床特征和诊断线索有：
(a)持续咳嗽>4周，常在夜间和(或)清晨发作，运动、遇冷空气后咳嗽加重，临床上无感染征象或经过较长时间抗生素治疗无效;
(b)支气管扩张剂诊断性治疗可使咳嗽症状明显缓解;
(c)肺通气功能正常，支气管激发试验提示气道高反应性;
(d)有过敏性疾病史包括药物过敏史，以及过敏性疾病阳性家族史。过敏原检测阳性可辅助诊断;
(e)除外其他疾病引起的慢性咳嗽。
③上气道咳嗽综合征(UACS)：各种鼻炎(过敏性及非过敏性)、鼻窦炎、慢性咽炎、慢性扁桃体炎、鼻息肉、腺样体肥大等上气道疾病可引起慢性咳嗽，既往诊断为鼻后滴漏(流)综合征(PNDs)，意即鼻腔分泌物通过鼻后孔向咽部倒流引起的咳嗽。临床特点和诊断线索有：
(a)慢性咳嗽伴或不伴咳痰，咳嗽以清晨或体位改变时为甚，常伴有鼻塞、流涕、
咽干并有异物感、反复清咽、有咽后壁茹液附着感，少数患儿诉有头痛，头晕、低热等;
(b)检查鼻窦区可有压痛，鼻窦开口处可有黄白色分泌物流出，咽后壁滤泡明显增生，呈鹅卵石样，有时可见咽后壁勃液样物附着;
(c)针对性治疗如抗组胺药和白三烯受体拮抗剂，鼻用糖皮质激素等有效;
(d)鼻窦炎所致者，鼻窦X线平片或CT片可见相应改变。
④胃食管反流性咳嗽(GERC)：胃食管反流(GER)在婴幼儿期是一种生理现象。健康婴儿GER发生率为40%~65%，1~4个月达高峰，1岁时多自然缓解。当引起症状和(或)伴有胃食管功能紊乱时就成为疾病即胃食管反流病(GERD)。GERC的临床特征和诊断线索有：
(a)阵发性咳嗽，有时剧咳，多发生于夜间;
(b)症状大多出现在饮食后，喂养困难。部分患儿伴有上腹部或剑突下不适、胸骨后烧灼感、胸痛、咽痛等;
(c)婴儿除引起咳嗽外，还可致窒息、心动过缓和背部呈弓形;
(d)可导致患儿生长发育停滞或延迟。
⑤嗜酸粒细胞性支气管炎(EB)：EB的临床特征和诊断线索有
(a)慢性刺激性咳嗽;
(b)胸X线片正常;
(c)肺通气功能正常，无气道高反应性;
(d)痰液中嗜酸粒细胞相对百分数>3%;
(e)口服或吸人糖皮质激素治疗有效。
⑥先天性呼吸道疾病：主要见于婴幼儿，尤其是1岁以内。包括有先天性气管食管瘘、先天性血管畸形压迫气道、喉气管支气管软化和(或)狭窄、支气管肺囊肿、纤毛运动障碍、纵隔肿瘤等。
⑦心因性咳嗽：心因性咳嗽的临床特征和诊断线索有：(a)年长儿多见;(b)日间咳嗽为主，专注于某件事情或夜间休息时咳嗽消失;(c)常伴有焦虑症状;(d)不伴有器质性疾病，并除外引起慢性咳嗽的其他原因。
⑧其他病因：
(a)异物吸人:咳嗽是气道异物吸人后最常见的症状，异物吸入是儿童尤其是1~3岁儿童慢性咳嗽的重要原因。咳嗽通常表现为阵发性剧烈呛咳，也可仅表现为慢性咳嗽伴阻塞性肺气肿或肺不张，异物一旦进人小支气管以下部位，可以无咳嗽，即所谓进人“沉默区”。
(b)药物诱发性咳嗽：儿童较少使用血管紧张素转换酶抑制剂(ACEI)，有些肾性高血压的儿童在使用ACEI如卡托普利后会诱发咳嗽。其机制可能与缓激肽、前列腺素、P物质分泌等有关。ACEI引起咳嗽通常表现为慢性持续性干咳，夜间或卧位时加重，停药3-7d可使咳嗽明显减轻乃至消失。肾上腺素受体阻断剂如心得安等可以引起支气管的高反应性，故也可能导致药物性咳嗽。
(c)耳源性咳嗽：2%-4%的人群具有迷走神经耳支。这部分人群，当中耳发生病变时，迷走神经受到刺激就会引起慢性咳嗽。耳源性咳嗽是儿童慢性咳嗽的一个少见原因。
诊断流程
⑴ 病史与体格检查：详细询问病史，尽可能寻出引起慢性咳嗽的病因包括物理、化学、生物的原因等，这对病因诊断具有重要作用。注意咳嗽的性质，如犬吠样、雁鸣样、断续性或阵发性等，注意咳嗽的加重因素及其伴随症状。慢性咳嗽伴痰者，应注意有无支气管扩张以及潜在的基础疾病如囊性纤维变和免疫缺陷病等。体格检查肺部及心脏，有无甲床紫绀、杵状指等。注意评估患儿的生长发育情况、呼吸频率、胸廓有无畸形等。
⑵ 辅助检查：
①放射学检查：儿童慢性咳嗽应常规胸X线片检查，依据胸X线片正常与否，决定下一步的诊断性治疗或检查。怀疑鼻窦炎时拍卡瓦氏位片或者建议到耳鼻咽喉科进一步诊治。胸部CT有助于发现纵隔、肺门淋巴结及肺野内的中小病变，高分辨CT则有助于非典型支气管扩张、肺间质性疾病等诊断。CT鼻窦片显示鼻豁膜增厚>4mm或窦腔内有气液平或模糊不透明是鼻窦炎的特征性改变。鼻窦部CT、MRI检查是不可或缺的诊断手段之一，但不宜列为常规检查，可视病情由医生决定实施。结果的解释在儿童尤其1岁以下小儿亦需慎重，因为小儿鼻窦发育不完善上领窦、筛窦出生时已存在但很小，额窦、蝶窦5-6岁才出现、结构不清楚，单凭影像学容易造成“鼻窦炎”过多诊断。
②肺功能：5岁以上儿童应常规行肺通气功能检查，必要时可根据一秒用力呼气容积(FEV1)，进一步行支气管舒张试验或支气管激发试验，以辅助哮喘(包括CVA)的诊断以及与EB的鉴别。
③支气管镜(纤维支气管镜、硬质气管镜等)：对于怀疑气道发育畸形、异物(包括气道内生异物、痰栓)等引起的慢性咳嗽以及需要进行防污染的病原微生物检查时可行支气管镜检查。
④诱导痰或支气管肺泡灌洗液细胞学检查和病原微生物分离培养：可以明确或提示呼吸道感染病原，若嗜酸性粒细胞增高则是诊断EB等过敏性炎症的主要指标。
⑤其他：PPD皮试、血清总IgE和特异性IgE测定，皮肤点刺试验，24小时食道pH值监测、食道腔内阻抗检测等。而呼出气一氧化氮测定、气管支气管活检、咳嗽感受器敏感性检测等对儿童慢性咳嗽的诊断价值尚不确定。
实验室检查
1.气道反应性增高，多为轻-中度增高。试验过程可诱发类似发病时的刺激性咳嗽。
2..肺功能损害介于正常人与典型哮喘之间。
3.皮肤过敏原试验可以阳性。
4.血清IgE水平增高。
5.部分患儿支气管扩张试验可呈阳性，当出现阳性反应时，提示气道存在一定的痉挛和梗阻状态。
6. 外周血嗜酸细胞计数增高，血清ECP水平增高。
