缬草(拉丁学名:Valeriana officinalis L.)败酱科，缬草属多年生耐寒、开花、草本植物，高可达120厘米;根状茎粗短呈头状，茎中空，茎生叶卵形至宽卵形，伞房圆锥花序顶生，花冠淡紫红色或白色，花丝扁平，花果期7-9月。
北半球每年的6月至9月是缬草花期，白色或粉红色花朵。花朵能散发浓烈的香味。
缬草原产於亚洲部分地区和欧洲，北美洲有栽培。其茎叶被一些鳞翅目物种(蝴蝶及蛾)的幼虫当作食物。缬草的根茎及根供药用，可驱风、镇痉，治跌打损伤等。亦可作为膳食补充剂。缬草经浸软、研磨、脱水后被放入方便的包装中，如胶囊，具有镇静和抗焦虑等作用。16世纪时曾利用缬草制作香料。
中文学名
缬草
拉丁学名
ValerianaofficinalisLinn.
别称
欧缬草
二名法
Valeriana officinalis
界
植物界
门
被子植物门
纲
双子叶植物纲
目
川续断木
科
败酱科
分布区域
产中国东北至西南的广大山区，欧洲和亚洲西部也广为分布。
茎基部伏地，上升，高(15)30~120厘米，基部径2.5~3毫米，钝四棱形，具细条纹，近无毛或被上曲至开展的微柔毛，绿色或带紫色，自基部多分枝。
叶坚纸质，披针形至线状披针形，长1.5~4.5厘米，宽(0.3)0.5~1.2厘米，顶端钝，基部圆形，全缘，上面暗绿色，无毛或疏被贴生至开展的微柔毛，下面色较淡，无毛或沿中脉疏被微柔毛，密被下陷的腺点，侧脉4对，与中脉上面下陷下面凸出;叶柄短，长2毫米，腹凹背凸，被微柔毛。
花序在茎及枝上顶生，总状，长7~15厘米，常再于茎顶聚成圆锥花序;花梗长3毫米，与序轴均被微柔毛;苞片下部者似叶，上部者远较小，卵圆状披针形至披针形，长4~11毫米，近于无毛。花萼开花时长4毫米，盾片高1.5毫米，外面密被微柔毛，萼缘被疏柔毛，内面无毛，果时花萼长5毫米，有高4毫米的盾片。花冠紫、紫红至蓝色，长2.3~3厘米，外面密被具腺短柔毛，内面在囊状膨大处被短柔毛;冠筒近基部明显膝曲，中部径1.5毫米，至喉部宽达6毫米;冠檐2唇形，上唇盔状，先端微缺，下唇中裂片三角状卵圆形，宽7.5毫米，两侧裂片向上唇靠合。雄蕊4，稍露出，前对较长，具半药，退化半药不明显，后对较短，具全药，药室裂口具白色髯毛，背部具泡状毛;花丝扁平，中部以下前对在内侧后对在两侧被小疏柔毛。花柱细长，先端锐尖，微裂。花盘环状，高0.75毫米，前方稍增大，后方延伸成极短子房柄。子房褐色，无毛。
小坚果卵球形，高1.5毫米，径1毫米，黑褐色，具瘤，腹面近基部具果脐。花期7~8月，果期8~9月。
宽叶缬草(变种)该变种与原变种的区别在于叶裂较宽，中裂较大，裂片为具锯齿的宽卵形，裂片数较原变种为少，通常5~7枚。产中国东北至西南的广大地区。但在安徽、江苏、浙江、江西等华东各省，野生的仅有本变种。生于林下或沟边，海拔1500米以下。
分布中国东北至西南的广大地区，在西藏可分布至4000米。欧洲和亚洲西部也广为分布。各地药圃常有栽培。
繁殖:以种子繁殖为主，无性繁殖为辅;种子繁殖有直播和简易育苗2种，无性繁殖主要是进行单芽点切块繁殖。缬草种子干粒重0.6g左右。在自然条件下，发芽率最高仅30%，采取集中育苗的方法可提高种子发芽率和出苗率。在缬草开花盛期进行除草，将行间土壤挖松整细，拣尽杂草、石块，让种子成熟后，自然均匀地散落在地上，15d后开始发芽。1个月左右，苗高10cm时，再除草1次。这种育苗方法既省工，又充分利用种子，且技术简便，易于推广。直播种子发芽率低，管理困难;无性繁殖操作复杂。
浇水保湿:雨水充足的地方一般不需要浇水保湿。但偶尔播种后如遇晴天或土壤干燥，应在厢面盖1层草以保持出苗期土壤湿润;出苗后要及时将草层撤除。出苗初期遇干旱时，每隔5~6天灌水1次，以后每隔15天或1个月灌溉1次。
除草松土:除草要及时，见草就除，可防止因根系带出种子或幼苗。幼苗高5~7cm后可进行松土，并结合松土达到除草的目的。缬草根系密布在表层土壤，松土不宜过深。至6~7月后封垄，地上部相互郁闭，根系密布行间，不再松土;当根露出土面时，应及时培土。
追肥:一般全年要追肥2次，第1次追肥在苗高5~10cm时进行，移栽田在返青后进行;第2次施肥在6月底进行。施尿素75kg/hm，或复合肥150kg/hm。施肥方法最好采用开沟条施，即在距植株10cm左右处开浅沟，施后盖土。
病害防治
缬草以野生资源为主，人工栽培历史较短，病害较少。病害主要有花叶
虫害防治
危害缬草的害虫主要有蝼蛄、蚜虫等。蝼蛄可用90%晶体敌百虫50倍液与饵料配成毒饵诱杀。蚜虫可用洗衣粉对成水溶液，或敌敌畏乳油1000倍液喷雾防治。
性味:
归经:《四川中药志》:入心、肝二经。
治心神不安，胃弱，腰痛，月经不调，跌打损伤。
内服:煎汤，3-9g，或感想末;或浸酒。外用:适量，研末调敷。
用法与不良反应:失眠症患者在睡前服用300~600mg，相当于2~3g缬草干燥根的粉末沸水中浸泡15分钟后服用。FDA认定缬草属于使用安全的药物，变态反应很少。在随机试验中，<10%的受试者有急性不良反应，包括恶心、头痛、眩晕、反胃等，长期服用会导致轻度抑郁症。没有报道关于用于小儿、孕妇或哺乳期妇女所出现的问题，安全性方面有待进一步的研究。当每天服用900mg缬草，白天仍有镇静作用。在一个双盲交叉试验中，每天服用600mg缬草制剂，和氟硝西泮、安慰药比较，在反应时间、机敏、专心上，缬草没有下降的迹象。
对兔的四氯化碳性肝坏死，有一定的保护作用。缬草油之毒性颇低，大鼠口服的半数致死量与耐受量(即每日口服1次共8周，不发生明显损害，体重增长与对照组无异的量)之比为7.0，远低于芥子油。
缬草根含挥发性成分:主要为α、β-蒎烯(α、β-piene)，乙醇龙脑酯(bornyl acetate)，异戊酸龙脑酯(bornyl isovalerate)，丁香烯(caryophyllene)，隐日缬草酮醇(cryptofau-ronol)，橄榄醇(maali alcohol)，1-桃金娘醇(1-myrtenol)，异戊酸1-桃金娘酯(1-myrteny isovalerate)，缬草萜酮(valeranone)，β-谷甾醇(β-sitosterol)，松油醇(terpineol)，乙酸阔叶缬草醇酯(kessyl acetate)，阔叶缬草甘醇(kessoglycol)，α-小茴香烯(α-fenchene)，月桂烯(myrcene)，水芹烯(phellandrene)，γ-松油烯(γ-terpinene)、异松油烯(terpinolene)，佛术烯(ermophilene)，别香橙烯(alloaro-madendrene)，荜澄茄烯(cadinene)，缬草萘烯醇(valerianol)，缬草萜烯醇酸(valerenolic acid)，橙皮酸(hesperitinic acid)，山萮酸(behenic acid)，β-甜没药烯(β-bisabolene)，姜黄烯(curcumene)，喇叭醇(ledol)，芹子烯(selinene)等，紫罗兰酮(isonone)，广藿香醇(patchouli alcohol)，左旋帕西飞哥醇(pacifigorgiol)，日缬草酮(faurinone)，缬草萜烯醇(valerenol)，E、Z-缬草匝烯醇乙酸酯(E、Z-valerenyl acetate)，E、Z-缬草萜烯醇异戊酸酯(E、Z-vale-renyl isovalerate)，E、Z-缬草萜萜烯醇戊酸酯(E、Z-valerenyl valera-te)，E、Z-缬草萜烯醇已酸酯(E、Z-valerenyl hexanoate)，缬草萜烯醛(valerenal)，羟基缬草萜烯酸(hydroxy valerenic acid)，乙酰氧基缬草萜烯酸(acetoxy valerenic acid)，缬草萜烯酸(valerenic acid)。
含环烯醚萜化合物:缬草三酯(valtrate即valepoitriate)，异戊酰氧基羟基二氢缬草三酯(isovaleroxy-hydroxy-dihydroval-trate)，异缬草三酯(isovaltrate)，高缬草三酯Ⅰ和Ⅱ(homoval-trate Ⅰand Ⅱ)，乙酰缬草三酯(acetvaltrate)，高乙酰缬草三酯(homoacevaltrate)，二氢异缬草三酯(dihydrovaltrate)，高二氢异缬草三酯(homodihydrovaltrate)，氯化缬草三酯(valechlori-ne)，7-表去乙酰基异缬草三酯(7-epideacetyflisovaltrate)，缬草苦甙(valerosideatum)。
含生物碱:缬草碱(valerine)，缬草根碱(valerianine)，猕猴桃碱(actinidine)，N-对-羟基苯乙猕猴桃碱〔N-(p-hydro-xyphenylethyl-acetinidine)〕即6,7-二氢-N-〔2-(4-羟基苯乙基)〕-4,7-二甲基-5H=-环戊烷〔C〕吡啶正离子
性状鉴别 :缬草 根茎呈类圆柱表，较粗短，长0.5~2cm，直径0.4~1.5cm，表面黄棕色至褐以，粗糙，有叶柄残基，上端有残留茎基，中空，有的根茎有横生分枝，远端节部有茎基残留，节间长1~2cm，根茎周围和下端丛生多数细根，末端纤细，表面黄棕色至褐以，具纵皱纹。质稍韧，断面周围黄褐色或褐色，中心黄白色。有特异臭气，干品更浓。味微辣，后微苦，且有清凉感。以根头粗壮，根长，表面黄棕色，气呸浓烈者为佳。
理化鉴别
该种分布极广，形态变异极大，变异的性状包括:匍匐枝有或无，植株大小和被毛状况，叶片大小、叶裂片的对数、形状和大小，叶缘的齿形，花序的大小，果实的大小和被毛等等;所有这些性状的变异，是造成该种具有大量异名的原因。然而，这些都属渐变的性状，更不能找到一对相对稳定的相关性状来作为确定种和变种的依据;事实上，民间在"拔地麻""媳妇菜"等名称下作药用时，包括了各种形态的个体。因此，除宽叶变种外，《中国植物志》未细分为更多的种或变种。
A. Batalin 发表的鞭枝缬草V. flagellifera Bat. (在 Acta Hort. Petrop. 13:374.1894)根据照片，其叶形与缬草V. officinalis Linn. 的叶形很近似，但植株较矮;据照片及原始描述，该种具有花序仅稍超过顶端一对叶片的特点;中国植物志编委认为模式标本未见果，说明标本尚未成熟;花序的位置当可随植株的生长而渐远离顶端叶片，因此不足以为划分种的标准，该种的模式标本，有可能是缬草的未成熟植株;固未见模式标本。
