西河柳落叶灌木或小乔木。枝密生，绿色或带红色，细长，常下垂。叶互生，极小，鳞片状，卵状三角形，顶端渐尖，基部鞘状抱茎，无柄。总状花序集为疏散的圆锥花序；花小，白色至粉红色，苞片三角状；萼片5；花瓣5，花丝较花冠长，花盘10或5裂；子房上位，1室，花柱3。蒴果小。种子先端有丛毛。花期4～9月，果期8～10月。是一种处方药。
