宫缩是临产的一个重要特征，简而言之，就是有规则的子宫收缩即宫缩。宫缩开始是不规则的，强度较弱，逐渐变得有规律，强度越来越强，持续时间延长，间隔时间缩短，如间隔时间在2—3分钟，持续50—60秒。 在妊娠的最后几个月就是不规则宫缩，尤其是最后几周内。胎动后，只要把自己的手放在腹部就感觉腹部不时的变硬。这种宫缩无规律性，无周期性，也不会有疼痛感。
孕晚期宫缩的症状：假性宫缩开始是不规则的，强度较弱。而真性宫缩则表现为宫缩逐渐变得有规律，强度越来越强，持续时间延长，间隔时间缩短，如间隔时间2—3分，持续50—60秒。并且从一开始的阵痛到，逐步缩短，疼痛的间歇越来越短，如每4-5分钟疼痛一次，然后逐渐缩短到30秒疼痛。
一般计算宫缩时，如果每小时宫缩次数在10次左右就属于比较频繁的，应及时去医院，在医生指导下服用一些抑制宫缩的药物，以预防早产的发生。如果宫缩次数不是很频繁，没有腹痛，注意休息就可以了。
正常情况下，怀孕37周时，胎儿在母腹中的位置在不断下降，下腹坠胀，不规则宫缩频率增加。孕妇会不断地想上厕所，便次增加，阴道分泌物也更多了，要注意保持身体清洁，因为理论上分娩可能随时来临。
