掌纹就是指手掌上的纹线。手掌纹线是由粗的“线”和细的“纹”组成， “线”是在母体中先天生成的，不易改变，它反映身体先天的状况，假如“线”改变了，体内脏器就一定发生了极大的变动。 “纹”多是后天的，因物理变化和化学变化的因素造成，容易改变。“纹”的变化周期一般在3个月以上，最快的也需要8天（急性病变）。
这些年看手相忽然流行起来。街头巷尾、旅游景点常常有人挤眉弄眼地招揽过路人看手相，告诉人手掌上的几条纹路是生命线、事业线………。宣称由此可以断定你活到几十岁，事业发达不发达，家庭和睦不和睦，甚至还可以从你的手相预测出你家人的吉凶祸福等等，这只是趋吉避凶的心里安慰。
在一个旅游点上遇到一个让人哭笑不得的例子，一个算命先生拉着一位40多岁的旅游妇女看手相，看来看去他说：您是不愁吃穿的富贵相（按：要是愁吃穿还能来旅游！）如果不是计划生育，您应当有三个孩子，而且至少有一个能上重点大学。算命先生的身后还挂着一个招子，上面写着：“鬼谷子真传，科学算命”，真奇怪，鬼谷子时代哪来的重点大学？
掌纹能告诉人们什么呢？这既不能一概否定也不可一概肯定，里面是有些学问的。每人掌纹不一样，单就指纹来说，它的结构、分支、起终点等，大约有万余个细微特征，把这些特征组合起来，实在是个天文数字，世界上至今没有找到指纹相同的人。
面容、掌纹、指纹、血型是遗传的产物。面容会衰老、毁损，经手术改变，而皮纹、血型则终生不变。正因为如此，古代人们用指纹、掌纹作为订立契约的凭证，现代则用来作为侦破手段。皮纹和指纹与染色体畸变引起的疾病有关。比如先天性愚型的重要表症之一就是“通关手”，而在通常的说法中“通关手”则被认为是心黑手狠的人。其实根本不是那么回事。
我国在1979年就成立了“皮纹科学研究协作组”对各民族的皮纹特征，先天愚型、精神分裂症、糖尿病等皮纹特点进行普查和分析。
另一方面，通过对面色、掌色的观察可以了解个人的健康情况，例如肝病患者会出现肝掌乃至蜘蛛痣等。所以中医有望、闻、问、切，西医有视、触、叩、听诸般学问，观察（望或视）都是四诊之首。这仅是从表象看苗头，要做出科学诊断还要靠各种理化检测手段。
看病是一回事，算命是另外一回事，可总有人把两件事搅在一起，先利用望诊的方法说出一些病情，引起人们的信任，然后就开始算命骗钱，实际上人是社会的一员，学习、工作、事业……。都与人的主观努力及社会环境密切相关，不是什么先天注定的，决不可以轻信从掌纹可以看出谁的前途吉凶。你的“事业线”再“发达”，如果不积极进取，事业也不会成功。你的“生命线”再长，而生活习惯不科学也难长命百岁。至于从手掌的侧纹能看出搞几个对象结几次婚，或是能有几个子女则更属无稽之谈。这些看手相的人大多没有什么文化和特长，又好逸恶劳，完全是靠一套骗人的说道作为谋生手段，而却骗了一些受过教育，有一定知识，生活安定的人跟着转。我们的朋友们不要信手相可以决定你的命运和前途，从而被迷信的阴影所笼罩，而丧失了学习和进取的信心。
人们在日常生活中，疾病会不断的侵害身体，掌纹也会随之不断的发生改变。当某些疾病康复不完全时，手掌上对应的病理纹也就不会完全消失。日久天长，掌纹会变的杂乱无章，通过手掌形状、颜色、纹理、指甲、皮纹的观察达到诊断身体疾病和疾病隐患的目的，另外可以通过手掌的穴位刺激，起着直接调理肌体的功效。掌部医学的最大优势在于：科学、方便、学习简单、容易普及。特别是诊断时无痛苦、无损伤、耗时短、不需要昂贵的设备、节省开支。能够完全清晰的发现这些微小但是危险的病变，可以提早预防。还是那句老话，要尽量避免“发现癌症就是晚期”的诊断遗憾！
掌部医学研究工作逐步得到国家相关部门的认可和重视，国内已经率先审批了两家专职的科研机构。
人有十个手指，指纹大约可以简单地分为两大类，一类是螺纹状的，俗名叫做“斗”，一类是开口状的，俗名叫做“箕”。而还在祖母的祖母时代就传说看着手指上有几个“斗”就能决定人的一生命运。例如说：“一斗穷、二斗富、三斗开当铺…。”这可信吗？当然不可信。过去有一位心理学家张跃翔在全国范围内作了一个很有趣的调查，结果发现各地的说法完全不一样。上面说的是安徽省、湖北省、湖南省的说法，到了江苏就成了“一斗巧、二斗笨、三斗做乞丐。”而关于九斗、十斗的说法就更不一样了。在江苏是“九斗坐官船、十斗骑白马。”湖南是“九斗十斗作大官。”湖北则是“九斗十斗吃牢饭”，而浙江则是“九斗十斗讨饭都没路。”所以看来，这种用斗箕来定命运前途的说法，都是瞎编的，完全是老迷信。在今天竟然又出了一些看相算命的小册子继续宣传着斗箕决定前途的说法，当然这是绝对没有根据的。
应该指出，人一生下来，指纹就是固定的，一直到老也不会变。而且，每个人的 指纹的细节都不一样，世界上可以说完全一样的指纹是难以找到的。在中国古代，在商周时代已有指文印模的文书，唐宋以来，在立文书、订契约时，大都是要按上指印，因为这是最可靠的印章。直到1911年，大总统孙中山还批示：“指模人人不同，终身不改，无论如何巧诈，终不能作伪也。”1949年，中华人民共和国成立后，又进一步统一了各地的指纹分析法。
公安人员在侦破案件时的重要线索之一就是指纹，发生案件之后就要取得罪犯作案时留下的指纹，既可以用来核察嫌疑人员，也可以作为犯罪的证据。
应该指出，在外国对指纹的认识是在19世纪中叶，1892年阿根廷首次用指纹鉴定侦破了一起谋杀案，引起了轰动。世界各国对指纹开始重视，并把指纹鉴定作为判案的重要证据。
由于每个人的指纹不一样，到了电脑时代，科学家就发明了指纹保险锁，指纹成了钥匙，只要把手指按在识别器上，电脑就能迅速识别指纹来确定该不该开门，如果你家中装上指纹门锁，只要把家中人的指纹都输入电脑，那就不用带钥匙，人人回家只要一摸就能开门，既保险，又不用提心丢失钥匙，这该有多好。
