简介
桌上游戏这个名词来源于英文Board Game，也译作桌面游戏。简称BG，或者“桌游”。桌上游戏意义和Tabletop Game是相近的：是指一切可以在桌面上或者一个平台上玩的游戏，与运动或者电子游戏相区别。
狭义地说， “桌上游戏”最初是用来特指运用一些指示物或者物件在特定的图板或盘面上(通常是为某个游戏而设计的)放置、移除或者移动来进行的游戏。这类游戏最广为人知的代表是：大富翁(强手棋/Monopoly)。
但是，从广义上来讲，桌上游戏也可以是指一个很宽泛的游戏类型。英文也有Tabletop Game之说，广义的桌上游戏意义和Tabletop Game是相近的：是指一切可以在桌面上或者某个多人面对面的平台上玩的游戏，与运动或者电子游戏相区别，桌上游戏更注重对多种思维方式的锻炼、语言表达能力锻炼及情商锻炼，并且不依赖电子设备及电子技术。比如以下这些常见的游戏都是属于桌上游戏的范畴：麻将，象棋，围棋，扑克，字牌，杀人游戏(Werewolf / Lupus of Tabula)，万智牌(Magic)。
当今大多数时候，人们说的桌上游戏是特指桌上游戏中的版图游戏，这类游戏通常是用特制的地图板，运用大量道具虚拟多种资源的生产、交易等流动过程，并紧密结合在一个统一的文化背景之下。透过这种游戏，可以训练人的思考力、记忆力、联想力、判断力，可以学习如何与别人相处、沟通，重在对互相的智力水平和分析计算能力挑战。而且，桌上游戏对玩家年龄的差别要求不大，适合家庭成员一起进行游戏从而增进家庭成员间的感情。通过游戏提高参与者的思维及逻辑推理能力，使游戏者认识到各种学科理论的应用，并为求达到目标制定出详细的策略与全盘计划。
分类
桌上游戏包括有许多类型。这些类型并不一定是绝对划分的，有的游戏也许有多个类型的特点，也不是所有的桌上游戏都能划分到某个类型中去。
按地区
德式桌上游戏(German games)：原本是指德国设计的一类游戏。而如今，即使有些桌游不是产自德国的，但是具有了德式桌上游戏特点，那么这类桌游也被划入到这一类游戏中来。传统的德式桌游强调规则简洁，玩家上手相对容易，并且在整盘游戏结束之前没有玩家会退出游戏。一些大型的德式版图游戏注重玩家个体的策略思考，并依靠多种条件来实现玩家间的制约及互动。德式桌上游戏更适合2至6人的家庭娱乐或小范围朋友间进行游戏，因此也诞生了很多著名的family games。典型的德式桌游有卡坦岛(Settlers of Catan)、卡卡颂(Carcassonne)、电力公司(Power Grid)等。
美式桌上游戏(American style boardgames)：美国模式的桌面游戏。通常具有一个很完善的主题(theme)，并代入浓烈的角色扮演要素。强调玩家与玩家之间的直接竞争与冲突，并很可能导致某些玩家提前退出游戏。美式文化氛围注重冒险精神，也导致了此类型的游戏更注重未知事物的刺激，这也是为何通常美式桌面游戏会包含一定程度的运气成份。后期，美式桌面游戏还派生出了很多的肢体动作类游戏，要求玩家模拟一些行为，并常常在多人参与的大型聚会中扮演Party games的角色。典型的美式桌面游戏有强手棋(Monopoly)、扭扭乐(TWISTER)、同盟国与轴心国(Axis and Allies)等。
按棋牌
棋类桌上游戏用棋子+棋盘或者单纯的棋子构成的游戏机制，重点围绕棋子的摆放、移动方式、分值数学模型等来规划游戏规则。代表游戏有：围棋、象棋;后续作品如：冰山棋、火山棋、智谋棋、大力士棋、六子棋、昆虫棋等，比较个性的作品如角斗士(含区域控制要素)、陆战棋(含战争游戏要素)、彩虹棋(含图形变换要素)、Mr Jack以及妙探寻凶(含逻辑推理、心理猜测因素)等，因为其道具平台的问题，仍然可以划归此类。
牌类桌上游戏用卡牌为核心运作的游戏机制，重点围绕卡牌的大小、功能、分值数学模型、牌库构建、手牌规划管理等来规划游戏规则，后续作品的卡牌个体还涵盖了收集、交换的概念。代表游戏有：扑克，字牌，后续作品如：UNO、Tichu、谁是牛头王、极限、古战线、领土等，比较个性的作品如黑帮争斗卡牌版(含空间跑位要素)、大富翁卡牌版(含现金流经营要素)、吹牛(含拍卖、欺骗要素)、银河竞逐(含资源管理要素)、晦暗世界(Gloom、含角色扮演要素)等，因为其道具平台的问题，仍然可以划归此类。
按性质
文字谈判类桌上游戏依托于语言谈判或文字交际进行的游戏，注重利益分析和说服、欺骗效果，最脱离“桌上”的本质概念，但因为个别配有简单的棋子或卡牌，仍然归为桌上游戏范畴。代表作品有：元老院、我是大老板。比较个性的作品如僵尸商场(含空间占位要素)、唐人街(含区域规划、放置收集要素)等，因为其本质机制的问题，仍然可以划归此类。
图形创意类桌上游戏依托于图形组合分辨或语言、文字表述进行的游戏，注重对图形空间的理解、创意和语言沟通，绝大部分需要道具。代表作品有：很久很久以前、只言片语、咪咪眼等。比较片个性的游戏如：捉鬼(语言创意沟通、含欺骗要素)、SET(含肢体反应要素)等，因为其本质机制的问题，仍然可以划归此类。
肢体操作类桌上游戏以肢体动作为核心的游戏机制，包括模拟、反应、极限挑战等要素。代表作品有：扭扭乐、你是机器人、捣蛋大法师、通缉令、世纪建筑师、平衡天使等，国内最新推出的《回转寿司》也属于此类。
版图策略类桌上游戏很大的一类，策略这个涵义广泛的词包括常见的资源管理、经营、现金流、区域规划/控制、心理预估、逻辑推理等等，主要通过版图和多种道具来实现策略的系统运作和整体性。代表作品有：卡坦岛、马尼拉、波多黎各、电厂、两河流域、小世界、穿越时代(历史巨轮)、冷战等绝大多数德式桌面游戏作品。要注意的是与战争游戏的区分。
战争类桌上游戏以大范围的版图甚至沙盘运作的、包含众多兵种参与的模拟战争游戏。有多种策略综合的体现，规则一定涉及具体单位的行动方式、能力特性等，并有明确的区域概念。代表作品有：战锤、战争之道、星际争霸。部分简化构造及游戏时间的过渡产品如《权力的游戏 版图版》属此类的边缘产品。
桌上角色扮演类游戏此类游戏同样含有大量要素，但最重要的是有一个固定的核心剧情，且可能每次游戏都不相同;它具有可套入、可成长的游戏角色，可供玩家去扮演操作。桌上角色扮演游戏所处理的是真实的个人行为，各种各样遭遇的结果则是取决于玩者的行动、仲裁者的作风，以及以骰子进行的随机数程序。代表游戏有：链甲(Chainmail)、龙与地下城，魔兽争霸战役版等等，部分简化的游戏如《小白世纪》等属于此类的衍生产品。
特点
桌上游戏大多使用纸质材料(或者加上精美的模型辅助)，而不需要其他电子设备的辅助。它不插电(unplugged)，却有着网络游戏的特点——强调交流，并且是一种人与人面对面的游戏方式。玩游戏最好的状是人和人的直接接触，互相有交流，比如大家熟知的“天黑请闭眼”的游戏就不可能在网上进行，如果没有了面对面的表情和身体语言变化，这种游戏也就失去交流的乐趣。因此，桌游是一种非常适合朋友与家庭聚会的游戏，它有着更纯粹更质朴的游戏性。全世界很多电子游戏设计者都在桌游中寻找灵感，或者以桌游的方式测试他们的新创意。
因此，近现代的桌上游戏大致有如下几个特点：
⒈ 游戏通常设计为多人游戏，一般供2-8人进行，一局的游戏时间一般在半小时到两个小时;⒉ 游戏规则简单易懂，即使是8-12岁的儿童也可以掌握。另一方面游戏对策略的运用要求很高，使得游戏对成人同样有极大的吸引力;⒊ 游戏设计运用历史、经济、战争、文化、艺术与建筑等多种主题以及趣味横生的规则设计，最大程度推动游戏者间的互动参与。与传统桌上游戏中通过掷骰子移动步数，以及随机抽取的方式进行游戏相比丰富许多;⒋ 游戏中通常没有参与者会在游戏中途被淘汰，游戏在某个或多个游戏者达成某种目标或者一定的回合后结束;⒌ 游戏设计绘图富有艺术创意，制作精良，用材讲究。使得每个游戏都成为游戏者乐于收藏的作品。⒍ 游戏具有良好的开放性，支持玩家自创或扩展规则。并参与一些开放素材和规则以供玩家自行制作的良好模式，这在国外被称为“即打印型桌上游戏”(Print & Play Games)
