形态特征
灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，长4-12厘米，宽2-5厘米，先端钝或尖锐，基部楔形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，侧脉5-7对，边缘有锯齿，叶柄长3-8毫米，无毛。
花1-3朵腋生，白色，花柄长4-6毫米，有时稍长;苞片2片，早落;萼片5片，阔卵形至圆形，长3-4毫米，无毛，宿存;花瓣5-6片，阔卵形，长1-1.6厘米，基部略连合，背面无毛，有时有短柔毛;雄蕊长8-13毫米，基部连生1-2毫米;子房密生白毛;花柱无毛，先端3裂，裂片长2-4毫米。
蒴果3球形或1-2球形，高1.1-1.5厘米，每球有种子1-2粒。花期10月至翌年2月。产地生境编辑
野生种遍见于中国长江以南各省的山区，为小乔木状，叶片较大，常超过10厘米长，长期以来，经广泛栽培，毛被及叶型变化很大。
品种类别
茶树品种
从分类上认定，它们分属于四个系：
五宝茶系：广西茶、大苞茶、广南茶、五室茶、疏齿茶;
五柱茶系：厚轴茶、五柱茶、老黑茶、大理茶、滇缅茶、园基茶、皱叶茶、马关茶、哈尼茶、多瓣茶;
秃房茶系：勐腊茶、德宏茶、突肋茶、拟细萼茶、假突房茶、榕江茶、紫果茶、多脉茶;
茶系：茶、苦茶(变种)、白毛茶(变种)、普洱茶、多萼茶、拟细萼茶，元江茶、高树茶。
茶树品种主要分为两类：群体种与无性系品种。
群体品种有：勐库大叶茶，勐海大叶茶，凤庆大叶茶(以上为国家级良种)，元江糯茶，秧塔大白茶，镇源马镫茶，绿春玛玉茶，漭水大叶茶，冰岛大叶茶，坝子白毛茶，云龙山大叶茶，景谷大叶茶，团田大叶茶，邦东大叶茶，官寨茶，大厂茶，澜沧大叶茶等。
无性系品种：是以无性繁殖方式选育出来云南大叶种的后代。主要有云抗43号、长叶白毫;云抗1O号、云抗14号;云梅、云瑰、矮丰等;云选9号、云抗37号，它们都是勐海种的后裔。
茶叶品种
根据陈宗懋主编《中国茶经》的分类法，分为：绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶。
绿茶
包括：炒青绿茶、烘青绿茶、晒青绿茶、蒸青绿茶。
炒青绿茶分为：眉茶、珠茶、细嫩炒青、大方、碧螺春、雨花茶、甘露、松针等。
烘青绿茶分为：普通烘青、细嫩烘青等。
晒青绿茶分为：川青、滇青、陕青等。
蒸青绿茶分为：煎茶、玉露等。
红茶
分为：小种红茶、工夫红茶、红碎茶 。
小种红茶包括：正山小种、烟小种。
工夫红茶包括：川红(金甘露、红甘露等)、祁红、滇红、闽红(金骏眉等)等。
红碎茶包括：叶茶、碎茶、片茶、末茶。
乌龙茶
分为：
闽北乌龙(武夷岩茶——大红袍、水仙、肉桂、半天腰、奇兰、八仙等，还有些建瓯建阳等地产的茶，如矮脚乌龙等)
闽南乌龙(铁观音、奇兰、水仙、黄金桂等，这里的水仙和奇兰主要是指主地的不同，同一种茶地在不同的产地产的茶)
广东乌龙(凤凰单枞、凤凰水仙、岭头单枞等)
台湾乌龙(冻顶乌龙，包种等，前两年流行的那个叫东方美人的也是这种)阿里山高山茶(阿里山青心乌龙茶，阿里山极品金萱茶等)
白茶
分为：白芽茶、白叶茶
白芽茶，主要是指银针等。
白叶茶，主要是指白牡丹、贡眉等。
黄茶
分为：黄芽茶、黄小茶、黄大茶
黄芽茶：包括蒙顶黄芽、君山银针等。
黄小茶：包括北港毛尖、沩山毛尖、温州黄汤等。
黄大茶：包括霍山黄大茶、广东大叶青等。
黑茶
分为：
湖南黑茶(安化黑茶等)
湖北老青茶(蒲圻老青茶等)
四川边茶(南路边茶和西路边茶等)
滇桂黑茶(六堡茶等)
陕西黑茶(泾渭茯茶等)
