高速公路属于高等级公路。中国交通部《公路工程技术标准》规定，高速公路指“能适应年平均昼夜小客车交通量为25000辆以上、专供汽车分道高速行驶、并全部控制出入的公路”。各国尽管对高速公路的命名不同，但都是专指有4车道以上、两向分隔行驶、完全控制出入口、全部采用立体交叉的公路。此外，有不少国家对部分控制出入口、非全部采用立体交叉的直达干线也称为高速公路。一般来说，高速公路能适应120公里/小时或者更高的速度，路面有4个以上车道的宽度。中间设置分隔带，采用沥青混凝土或水泥混凝土高级路面，设有齐全的标志、标线、信号及照明装置;禁止行人和非机动车在路上行走，与其他线路采用立体交叉、行人跨线桥或地道通过。从定义可以看出，一般来讲高速公路应符合下列4个条件：(1)只供汽车高速行驶;(2)设有多车道、中央分隔带，将往返交通完全隔开;(3)设有立体交叉口;(4)全线封闭，出入口控制，只准汽车在规定的一些立体交叉口进出公路。
优点
1、车速高。
高速公路平均时速在80千米以上，最高时速可以达到120千米，比普通公路高出60%～70%。
高速公路
高速公路
2、通行能力大。
高速公路车道多、路面宽，通行能力大，高速公路所能承担的运输量要比普通公路高出几倍乃至几十倍。
3、行车安全。
4、降低运输成本。
高速公路完善的道路设施条件使汽车单位运输量的燃油与轮胎消耗、车辆磨损、货损及事故赔偿损失降低，从而使运输成本大幅度降低。
5、促进汽车制造业发展。
高速公路的高效率推动了公路运输组织方式的变革，使汽车制造业向提高轴荷载、大型化、高速化、专用化车型及集装箱运输车发展。
6、带动沿线经济发展。
高速公路的高能、高效、快速通达的多功能作用，促进高速公路沿线商品经济的繁荣发展，为高速公路沿
线创造出的有利投资环境，使其经济发展速度远远超过其他地区。
7、降低能源消耗。
缺点
1、占地多，对环境影响大。
2、投资大，造价大。
3、工期长。
第一、政府将继续加大投入，促使非收费的普通公路继续发展，逐步形成以普通公路为主体的非收费体系，方便广大群众交通出行。非收费公路体系将占据中国公路网的绝对主导地位，主要有农村公路、大部分普通国道省道干线、部分城市绕城高速等少量高速公路组成。该体系将覆盖所有城乡，特别会在收费公路路段附近提供平行的、可选择的免费公路为公众服务，确保用户仅通过免费公路体系就可以实现所有运输需求，体现社会公共交通设施的公平性和公益性。
第二、充分利用社会资金，以收费方式偿还建设资金和后期养护管理资金，逐步形成以高速公路为主体的收费公路体系，为广大群众出行提供高品质服务。收费公路体系中主要由国家、地方高速公路组成的高速公路网组成，由于中国区域经济发展不平衡和交通设施需求的差异性，也包含部分一级公路和西部地区极少数二级公路等少量普通公路，后一部分将会随着经济的发展逐步取消。
高速公路的标志，通常是两条道路中有过街桥的标图。而标志的背景颜色根据不同的国家和地区，有所不同。中国大陆、中国台湾、韩国、美国、加拿大、日本、瑞士等使用绿色背景;英国、德国、奥地利则使用蓝色背景。但也有例外，如中国香港的快速公路标志是一个红色框，白色底及红色的过街桥，而路牌则是在1990年代改成绿色，之前则是蓝色背景。此外，高速公路上的标志也考虑到字体问题。为更容易让司机在较快速度仍然能够清楚地阅读标志，许多国家使用黑体等字体，防止标识辨认不清。如中国大陆使用黑体和Helvetica字体，美国、加拿大和台湾采用美国联邦公路总署(FHWA)字体。德国使用DINSchrift字体。瑞士至2003年曾使用过VSS字体，但是根据研究调查后，改用Frutiger字体，因为那个字体可以使得司机从长距离更清楚地辨认字母。在高速公路上均不使用带衬线的字体(比如Times)或者白体(比如宋体)(中国的京沪高速公路的个别出口有非常罕见的serif体英文字母)。
