害虫
害虫是人类对一些动物的定义，这些动物往往会对人类的生活、生产产生负面影响。 我们常常可以看到这样的陈述：“世界上玉米有200多种昆虫危害，榆树上有650种害虫，栎树上有1400种害虫……。”
害虫是人类对一些动物的定义，这些动物往往会对人类的生活、生产产生负面影响。 我们常常可以看到这样的陈述：“世界上玉米有200多种昆虫危害，榆树上有650种害虫，栎树上有1400种害虫……。”
害虫是人类对一些动物(大多属于昆虫)的定义，这些动物往往会对人类的生活、生产产生负面影响。 我们常常可以看到这样的陈述：“世界上玉米有200多种昆虫危害，榆树上有650种害虫，栎树上有1400种害虫……。” 把啃食农作物的昆虫列为害虫，从生态学、经济学上来说均是不科学的。农作物、植食者、肉食者三者之间存在着极其复杂的关系。植食者取食农作物，由于其数量多少不一，对农作物的影响也不一样;同时， 农作物对植食者取食的反应也不同。
害虫(pest)是对人类有害的昆虫的通称。从我们自身来讲，就是对我们人类的生存造成不利影响的昆虫的总称。一种昆虫的有益还是有害是相当复杂的，常常因时间、地点、数量的不同而不同。我们易把任何同我们竞争的昆虫视为害虫，而实际上只有当它们的数量达到一定量的时候才对人类造成危害。如果植食性昆虫的数量小、密度低，当时或一段时间内对农作物的影响没有或不大，那么它们不应被当作害虫而采取防治措施。相反，由于它们的少量存在，为天敌提供了食料，可使天敌滞留在这一生境中，增加了生态系统的复杂性和稳定性。在这种情况下, 应把这样的 “害虫” 当作益虫看待。或者由于它们的存在，使危害性更大的害虫不能猖獗，从而对植物有利。
当一种昆虫对人类本身或他们的作物和牲畜有害时，就被认为是害虫。即使是害虫，也不一定要采取防治措施，特别当防治成本大于危害的损失时。在计算成本时，不但要包括直接成本(如农药、人工等费用)，也应包括那些有害农药对环境、人类的伤害代价。
害虫和益虫是相对而言的，益虫会做对人类有害的事，害虫也会做有益的事，只是程度不同罢了。如：蚂蚁有时是害虫，那是因为蚂蚁老是在人类食物乱爬、乱啃，很不卫生;蚂蚁又是益虫，它们会捕食农业害虫，有的蚂蚁吃了有益身体健康，可对一些病者治疗有帮助。蝴蝶和蛾幼虫可能会危害作物，但是成年后却会为植物传播花粉。有些害虫本身营养价值很高，可以被人类食用，或是成为治疗某些疾病的药材。
站在生态角度来看的话，一些昆虫和鸟类捕食害虫，得以被人类定义为益兽。这些益兽的生存也依赖害虫而存活。倘若自然界没有了害虫，也就没有了捕食它们的益虫，益鸟了。因此，所谓的害虫在自然界食物链里也起着非常重要的作用。
