肺炎链球菌的学名为Streptococcus pneumoniae,是一种球状的革兰氏阳性菌,持有α溶血性,链球菌属下的一种菌。肺炎链球菌是大叶性肺炎等疾病的主要致病菌,同时还被用于体液免疫研究。
肺炎链球菌简称肺炎球菌,在自然界中分布广泛,可以在5-10%的健康成人及20-40%孩童的鼻咽内发现,在某一些环境,尤其是一些经常与人接触的地方(如医院或军营),可以发现更多的数量。
多数不致病或致病力很弱,少数致病力较强,其能否致病与荚膜有密切关系,因荚膜能抵抗人体内吞噬细胞的吞噬作用而大量繁殖,是细菌性大叶性肺炎的主要病原体。