生长是指身体各器官、系统的长大和形态变化，是量的改变；发育是指细胞、组织和器官的分化完善与功能上的成熟，产质的改变。两者密切相关，生长是发育的物质基础。而发育成熟状况又反映在生长的量的变化。
中文名称
生长发育
定义
器官、系统的长大和形态变化
规律
是有一定规律的
影响因素
遗传
发育成长
营养物质的需要高于成人
时期
儿童
生长是指身体各器官、系统的长大和形态变化，是量的改变；发育是指细胞、组织和器官的分化完善与功能上的成熟，产质的改变。两者密切相关，生长是发育的物质基础。而发育成熟状况又反映在生长的量的变化。人的生长发育是指从受精卵到成人的成熟过程。生长和发育是儿童不同于成人的重要特点。生长是指儿童身体各器官、系统的长大，可有相应的测量值来表示其的量的变化；发育是指细胞、组织、器官的分化与功能成熟。生长和发育两者紧密相关，生长是发育的物质基础，生长的量的变化可在一定程度上反映身体器官、系统的成熟状况。
年轻的父母经常会提出这样的问题：“我们的孩子和邻居家的孩子年龄一样大，但就是没有人家孩子长得高，也没有人家长得胖，是不是缺少什么营养？”
小儿生长发育虽然是有一定规律的，但是在一定范围内受到多种因素的影响，存在相当大的个体差异。所谓正常值也不是绝对的，要考虑个体不同的影响因素，才能较正确地判断是正常还是异常。同时还要进行系统地连续地观察，才能了解小儿生长发育的真实情况。
哪些因素可以影响小儿的生长发育呢？首先是遗传因素。小儿生长发育的特征、潜力、趋向、限度等都受父母双方遗传因素的影响。按照一般情况来说，高个子父母所生孩子的身高要比矮个子父母所生的同龄小儿身高要高些，而且男孩的身高主要决定于父亲的身高，而女孩的身高则主要决定于母亲的身高。
营养也是影响小儿生长发育的重要因素之一。充足和调配合理的营养是小儿生长发育的物质基础，如营养不足则首先导致小儿体重不增甚至下降，最终也会影响身高的增长和身体其它各系统的功能，如免疫功能、内分泌功能、神经调节功能等。而且年龄越小，受营养的影响越大。
疾病对小儿生长发育的影响也十分明显，急性感染常使体重不增或减轻，慢性感染则同时影响体重和身高的增长。内分泌疾病(如甲状腺功能减退症)对生长发育的影响更为突出，常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓。先天性疾病(如先天愚型)对小儿体格发育和智力发育都会产生明显影响。
另外，良好的居住环境和卫生条件如阳光充足、空气新鲜、水源清洁等有利于小儿生长发育，反之则带来不利影响。合理的生活制度、护理、教养、锻炼等对小儿体格生长和智力发育也起着重要的促进作用。家庭的温暖、父母的关爱和良好的榜样作用、良好的学校教育和社会教育等，对小儿性格和品德的形成、情绪的稳定和神经精神的发育都有深远的影响。
影响小儿生长发育的因素有以下几方面：
一、 遗传：遗传因素对小儿的生长发育有一定影响。如父母身材的高矮、皮肤的颜色、毛发的多少以及形态等，对子女都有一定程度的影响。
二、 精神因素：专家认为得不到抚爱的儿童，由于体内分泌的生长激素比较少，故他们的平均身高可能低于同龄儿童。
三、 营养：营养对生长发育至关重要。婴幼儿期需要合理的饮食结构，否则不但影响正常发育，而会影响日后的智能。
四、睡眠：儿童入睡后，脑垂体的前叶就能分泌出一种生长激素。如睡眠不足，生长激素就可能受阻，形成精神性侏儒症。
五、 锻炼：利用自然条件进行体格锻炼对增强儿童体质，提高发育水平和降低发病率有很大作用。日光、空气、水能促进新陈代谢、消化、吸收和血液循环，有利生长发育。
六、 疾病：长期消化功能紊乱、反复呼吸道感染、内分泌系统疾病以及大脑发育不全等，对小儿生长发育都有直接影响。
七、 环境和气候：人体学研究已经证明，秋季长重，春季长高。从地区来看，热带发育较早，寒带生长迅速。此外，合理的生活制度、清鲜空气、没有噪音和污染的环境，均有利于小儿体格和精神的发育。
营养是保证小儿正常生长发育、身心健康的物质基础。儿童期对营养物质的需要高于成人，这是因为必须满足两个要求，即生长发育与活动的需要，尤其是婴幼儿期生长发育最为迅速，需要大量的蛋白质及其他营养素，因此必须给以重视。
小儿从断奶后，就需要做到平衡膳食，尽量多吃各种食物，以保证对热能与营养素的需要以及保持营养素之间的平衡，不致因营养素的缺乏造成营养不良或营养过剩而导致肥胖，影响孩子的正常生长，因此从小培养孩子良好的饮食习惯不挑食偏食和乱吃零食非常重要。
另外除了使孩子保持良好的食欲外，还要培养孩子有规律的生活，睡眠要充足，应该经常参加户外活动，这样就能有利于防止疾病，促进摄入的营养消化吸收而使儿童健康的成长。
微量元素硒对儿童生长发育的影响
我国是一个缺硒大国，72%的地区都是缺硒地区。硒是人体必需的一种微量元素，是绝不可或缺的。尤其是儿童这一特殊群体，正处于生长发育的关键时期，对微量元素硒的需求也相对比较旺盛。一旦缺乏了微量元素硒，将会对儿童的生长发育造成不可挽回的影响。
4～6个月此期体格生长较出生头三个月有所减缓。体重平均每月平均增长500－600克，身长每月平均增长约2.0－2.4厘米。有部分孩子在6个月左右开始萌出第一颗乳牙，一般为下门牙。
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
4个月7.5865.0642.1442.51
5个月8.2467.4643.2443.52
6个月8.7769.6644.4444.35
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
4个月7.1463.9841.3941.58
5个月7.6265.8942.1842.59
6个月8.2768.1743.3143.57
7～9个月此期小儿体格生长速度相对前面6个月来说，继续减慢，体重平均每月增加300-400克左右，身长平均每月增长1.5厘米左右。
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
7个月9.1271.244.944.9
8个月8.5272.945.445.5
9个月9.7274.245.945.7
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
7个月8.5869.243.844.1
8个月8.9071.244.444.5
9个月9.1572.644.844.8
10～12个月体格生长进一步放慢。体重每月平均增加150-250克，身高增长1-1.5厘米。乳牙萌出约4-6颗门牙。
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
10个月9.9075.446.346.0
11个月10.1776.746.646.4
12个月10.4278.046.946.8
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
10个月9.4074.045.245.2
11个月9.5275.245.445.3
12个月9.6476.445.645.4
13～18个月出生第二年起体格生长开始明显较前减缓。体重平均每月平均增长200克左右，身长每月平均增长约1.0厘米左右。从第二年起，宝宝的胸围开始超过头围，一般前囟门也在18个月以前关闭。
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
13个月10.4278.046.946.8
15个月10.8480.747.547.6
18个月11.5583.548.048.4
月龄体重（千克）身长（厘米）头围（厘米）胸围（厘米）
13个月9.6476.445.645.4
15个月10.4279.946.246.5
18个月11.0182.546.847.2
人体吃进入的脂肪、蛋白质及糖类等营养物质，都必须由各种消化酶分解后才能吸收利用，其中有很大一部分是含硒酶。如果人体长期缺硒，就会导致人体肠胃的消化吸收功能障碍，导致人体生长发育迟缓或停滞，免疫力低下等。
微量元素是相对主量元素（大量元素）来划分的，根据寄存对象的不同可以分为多种类型，当前较受关注的主要是两类，一种是生物体中的微量元素，另一种是非生物体中（如岩石中）的微量元素。
生长发育是一个连续的由阶段性的过程。生长发育是一个连续的过程，但并非等速进行，具有阶段性。一般体格生长，年龄越小，增长越快，生后6个月内生长最快，周岁后基本稳步成长，至青春期又迅速加快。
各系统器官发育的不平衡性：各系统的发育快慢不同，各有先后。神经系统发育先快后慢，生殖系统发育较晚；淋巴系统则先快而后回缩；皮下脂肪发育年幼时较发达；肌肉组织的发育到学龄期才加速。
生长发育一般规律由一定顺序性：一般生长发育遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级、由简单到复杂的顺序规律。
个体差异性：长发育在一定范围内因受先天和后天各种因素影响而存在较大的个体差异。
