垃圾食品就是能使人们易患肥胖症、高血压、高脂血症、糖尿病、龋齿、骨质疏松症、癌症的食品。
世界卫生组织提出垃圾食品的范围有油炸类、腌制类、加工肉类、饼干类、汽水可乐类、罐头类、方便食品类、蜜饯类和冷冻甜品类食品。食品专家把垃圾食品的特点定为5个“高”即高脂肪、高糖、高盐、高碳水化合物和高蛋白质。
人们为什么要远离垃圾食品呢?这是因为油炸类食品在加工过程中会发生过氧化反应。热分解反应及热聚合反应,产生包括油脂和过氧化合物在内的多种有害物质,不但使食品的营养价值下降,还会使人体必需的脂肪酸氧化,形成过氧化脂质,阻碍人体吸收蛋白质及氨基酸,并会在体内积聚,引起脑血栓及心肌梗死等症状,严重时会诱发癌症。