元宵是一种中国人依照习俗在农历正月十五元宵节和春节烹制食用的食品。曾有多种名称,如面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角等,明永乐年间正式定名为元宵。
民间过元宵节吃元宵的习俗(而其习俗已在华南地区盛行)。元宵由糯米制成,或实心,或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等,食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初,人们把这种食物叫“浮圆子”,后来又叫“汤团”或“汤圆”,这些名称“团圆”字音相近,取团圆之意,象征全家人团团圆圆,和睦幸福,人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。和汤圆的区别
根据明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》记载,元宵“其制法用糯米细面,内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成,如核桃大小,即江南所称汤圆也。”所以从此记述来看,中国的元宵和汤圆本质上是很类似的,以致于刘氏认为是同一种东西,但实际上两者仍有相当差距。
在中国,元宵、汤团是两回事,可以说是北方、南方之不同渊源所致。
汤圆跟元宵存在着以下的分别:
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